断崖的风裹着砂砾，打在脸上像细小的针。林羽将修复了一半的界域之门碎片塞进防水袋时，指尖触到碎片边缘的裂痕，那里还残留着暗紫色的印记，像是凝固的血。影的剑柄斜插在石缝里，蓝光已经微弱到几乎看不见，只有凑近了才能发现，刃口还凝着一滴未干的血珠——是影的血，也是银触母巢的体液，两种截然不同的液体在蓝光中交融，形成一道极细的金线。
“他们快到了。”艾丽蹲在断崖边缘，用望远镜观察着河谷入口。黑袍人的身影在暮色中像墨点般移动，步伐快得异乎寻常，黑袍下摆扫过地面时，竟留下淡淡的磷光，与祭坛的血色符文如出一辙。“至少有二十人，都带着能量武器，其中两个……”她顿了顿，声音有些发颤，“他们的眼睛是纯黑的，和凯恩一样。”
林羽顺着她的目光望去，黑袍人队伍的最前方，两个身影格外高大，黑袍下露出的手腕上缠着银色的锁链，锁链末端连着某种金属装置，形状像是缩小版的血祭咒祭坛。“是‘深渊祭司’。”他想起古籍中的记载，这类被深渊能量深度侵蚀的人，能直接操控血祭咒的能量流动，“他们的锁链能吸收生物的生命力，用来强化祭坛的能量环。”
孩子们挤在断崖内侧的凹洞里，那里是天然的避风港，仅容一人通过的入口被藤蔓遮掩着。最大的男孩正用石头在岩壁上刻五角星，刻痕歪歪扭扭，却和农场、安全屋的标记惊人地相似。丫丫把红色碎石放在洞口，碎石的裂纹在风中微微颤动，像是在呼应远处祭坛的号角声。
“必须把碎片藏起来。”林羽摸了摸怀里的防水袋，碎片的温度正在升高，显然在感知到深渊祭司的能量后变得活跃起来，“它的波动会被祭司察觉，我们得引开他们。”
艾丽从背包里掏出安全屋找到的发报机，调至最大功率：“可以用这个发送假信号，把他们引向河谷上游的辐射区。那里的能量紊乱，他们很难追踪到具体位置。”
影的剑柄突然“嗡”地一声轻颤。林羽握住剑柄，发现刃口的金线正顺着石缝往下延伸，在崖壁上勾勒出一个隐秘的符号——那是前哨站日志里提到过的“虚空印记”，一种能隔绝能量波动的古老符文。“把碎片藏在这里。”他用军刀沿着金线的轨迹凿开石缝，里面是个仅容拳头大小的空洞，洞壁天然形成了虚空印记的纹路，“这里的天然符文能屏蔽波动，比任何容器都安全。”
将碎片藏好后，林羽用碎石堵住洞口，又铺上些干枯的苔藓，看起来与周围的岩壁别无二致。他拍了拍手上的灰，目光落在凹洞里的孩子们身上：“我和艾丽引开他们，你们待在这里，不要出声，不要离开洞口三步远。”他将影的剑柄交给最大的男孩，“如果听到这个剑柄发出蓝光，就说明我们回来了；如果看到红光……”
“就往断崖背面跑，那里有李大哥刻的密道。”男孩接过剑柄，动作郑重得像在接过某种使命，“我们不会乱跑的，林羽叔叔。”
林羽点点头，最后看了眼丫丫——小丫头正把耳朵贴在红色碎石上，像是在听什么声音，见他看来，连忙举起碎石晃了晃，露出一个缺了颗门牙的笑容。
发报机的电流声在河谷里回荡时，黑袍人的队伍果然转向了上游。林羽和艾丽沿着断崖边缘的碎石坡向下滑，砂砾钻进袖口，磨得皮肤生疼。艾丽的靴子在滑到一半时突然打滑，林羽伸手去拉，两人一起滚到坡底，撞在一块巨大的岩石上，发出“咚”的闷响。
“没事吧？”林羽扶起艾丽，她的额头磕出了个包，血顺着脸颊往下流。
“我没事。”艾丽抹了把脸，指尖沾着的血在暮色中泛着诡异的暗紫色，“他们好像发现了，速度在加快。”
身后传来黑袍人低沉的吟唱声，血祭咒的符文在空气中浮现，像暗红色的火焰般追来。林羽拉着艾丽钻进一片茂密的灌木丛，灌木丛的叶片分泌着粘稠的汁液，沾在衣服上散发出刺鼻的气味——这种“腐叶藤”的汁液能短暂掩盖生物的能量波动，是前哨站日志里记录的应急手段。
吟唱声在灌木丛外停了下来。林羽透过叶片的缝隙望去，两个深渊祭司正站在岩石旁，黑袍下的锁链在地面上缓缓蠕动，像是在搜寻猎物的踪迹。其中一个祭司突然抬起头，纯黑的眼睛扫过灌木丛的方向，嘴角勾起一抹诡异的弧度。
“他们能看到能量残留。”艾丽的声音压得极低，她从背包里掏出净化喷雾，往两人身上喷洒——喷雾里混合了净化河的水和艾草汁，是李在安全屋笔记本里记录的“反追踪配方”。
喷雾落在皮肤上，传来一阵冰凉的刺痛。林羽注意到，祭司的锁链在接触到喷雾的雾气后，表面泛起一层白沫，像是被腐蚀了般收缩了几下。“有效！”他拉着艾丽往灌木丛深处跑，腐叶藤的汁液与喷雾混合在一起，在身后留下一道淡绿色的轨迹，将暗红色的符文隔绝在外。
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