腊月十八，北京城迎来了昭武元年的第一场雪。雪花细密，起初只是零星几点，待到午时，便已纷纷扬扬，将紫禁城重重叠叠的琉璃瓦、朱红宫墙、汉白玉栏杆，都覆上了一层柔软而洁净的素白。寒风裹挟着雪沫，在空旷的殿前广场上打着旋儿，却吹不散那弥漫全城的、一种混杂着敬畏、期盼与些许不安的奇异气氛。
今日是昭武帝正式登基、定都北京、改元昭武的大典之日。从五更起，净街的号炮和净鞭声便响彻九城。由锦衣卫（已初步恢复建制，但职权被严格限定为仪仗护卫与部分情报职能）和京营精锐组成的仪仗，从承天门一直排列到午门，甲胄鲜明，旌旗猎猎，在雪中肃立如林。文武百官、宗室勋贵、各国（主要是朝鲜、琉球及部分蒙古部落）使节，早已按品级鹄立于午门外广场两侧的临时暖棚内，冻得面色发青，却无人敢有丝毫懈怠。
辰时三刻，庄严的钟鼓乐声中，卤簿仪仗缓缓移动。新任司礼监太监（由原武昌王府内侍提拔，年轻而谨慎）尖锐的嗓音穿透风雪：“皇上驾到——！”
暖棚内的百官使节立刻整肃衣冠，按序出棚，在雪地里黑压压跪倒一片。远处，承天门方向，皇帝的玉辂在众多侍卫、宦官簇拥下，缓缓驶入视线。辂车并无过多奢华装饰，但形制宏大，以明黄为底，饰以云龙纹样，在白雪映衬下更显威严。
林慕义端坐辂中，身着十二章衮服，头戴十二旒冕冠，面色平静，目光透过垂落的玉旒，望着前方巍峨的午门和更远处隐约的奉天殿轮廓。寒风卷着雪粒扑打在车帷上，发出细碎的声响。他能听到自己平稳的呼吸和心跳，也能感觉到这具衮服之下的身躯所承载的、前所未有的重量。
这不是他第一次站在权力的顶峰。在武昌，在南京，他早已是实际上的主宰。但此刻，在这座象征着天下一统的都城，在这套传承千年的礼仪之中，他真正感受到了“皇帝”二字所蕴含的、与天地祖宗沟通、为亿万生民负责的终极意义。
辂车在午门前停下。他缓缓起身，在礼官引导下，踏着铺了红毡的通道，一步一步，走向午门。脚步落在积雪上，发出轻微的咯吱声。两侧是如山如海般跪伏的人群，只有风卷旌旗的猎猎声和远处隐约的乐声。
进入午门，穿过漫长的御道，奉天殿就在眼前。殿前丹陛上，巨大的铜龟、铜鹤承接着雪花，更显肃穆。祭祀天地的仪式将在天坛、地坛分别举行，但在这奉天殿前，要举行的是告祭列祖列宗、接受百官朝贺、颁布登基诏书的核心典礼。
仪式漫长而繁复。祭拜、奠玉帛、进俎、读祝、饮酒受胙……每一项都有严格的程序和祝祷之词。林慕义按照礼官的提示，一丝不苟地完成。他的动作并不快，却异常稳定，仿佛每一个步骤都已演练过千百遍。雪花落在他肩头，落在冕旒上，很快又被体温或动作震落。
终于，到了最关键的环节——升座，受贺。
林慕义在奉天殿内那把巨大的、雕龙绘金的御座上坐下。殿内炉火熊熊，驱散了部分寒意，但空旷的大殿依旧给人一种深沉的冰冷感。殿门大开，文武百官、使节代表按序入殿，在御道两侧再次跪拜，山呼万岁。声音在殿宇间回荡，震得梁柱上的灰尘簌簌落下。
接下来，是新朝第一次“午门献俘”。这并非真正的战俘，而是一种象征性的仪式，旨在彰显武功，震慑四方。
殿外传来沉重的脚步声和铁链拖地的声响。在锦衣卫押送下，数十名穿着囚服、但并未戴枷锁的“俘虏”被带上丹陛。这些人并非普通士卒，而是原清廷投降后经过甄别、被认为“罪孽深重”或“冥顽不灵”的满洲宗室、高级将领的代表，以及部分在北方抵抗新政、煽动叛乱的地方豪强头目。他们被强迫换上明朝百姓的服饰，剃去了辫子，但头发尚未长齐，模样颇为狼狈。
礼官高声宣读这些人的“罪状”，然后由刑部尚书出列，象征性地请求“明正典刑”。林慕义依照程序，以“上天有好生之德，朕初登大宝，宜广布恩泽”为由，宣布赦免其死罪，或流放，或圈禁，或罚没家产。这是一种展示权威与宽仁相结合的姿态。
献俘之后，是“彰表忠烈”。李九成等一批北伐以来壮烈殉国的将领灵位被请入大殿，接受皇帝和百官拜祭。当李九成那简陋的灵位被郑重安放在特设的香案上时，殿内许多武将，包括金声桓、黄得功等人，都不由自主地红了眼眶，神情肃穆。文官们也多唏嘘不已。这一幕无声，却比任何慷慨激昂的演说都更能打动人心，也更清晰地昭示了新朝政权赖以建立的根基——血性与忠诚。
最后，才是颁布登基诏书。诏书由新任内阁首辅陈子龙亲自宣读，骈四俪六，文辞华美，回顾了崇祯以来国势倾颓、鞑虏肆虐的苦难，颂扬了昭武帝“奋起于荆楚，澄清于江淮，血战于河朔，扬威于海上”的功绩，宣告了新朝“昭武”年号的寓意，并公布了包括大赦天下（十恶及谋叛等重罪除外）、减免赋税、废除剃发令、招贤纳士、整顿吏治、重视农桑、鼓励工商、开拓海疆等一系列新政纲领。
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