诏书读完，殿内外再次响起震天的“万岁”呼声。礼乐大作，钟鼓齐鸣。无数象征着吉祥的纸鸢、彩带从午门城楼和周围宫殿上抛洒下来，在风雪中飞舞。
登基大典的核心部分，至此算是圆满完成。然而，对于林慕义和这个新朝廷而言，真正的考验，或许才刚刚随着这场新雪，悄然降临。
庆典之后的赐宴，设在新建的（实为改建清宫旧殿）武英殿。宴席谈不上奢华，但礼仪周全。林慕义只略坐了坐，敬了几杯酒，便以“偶感风寒”为由提前离席，将场面交给了陈子龙、金声桓等重臣。
他回到乾清宫东暖阁——这里被他选为日常起居和办公之所，比起宏大空旷的奉天殿或武英殿，更觉自在些。脱下沉重的衮服冕冠，换上常服，他走到窗前，望着外面依旧飘洒的雪花。
陈忠悄无声息地跟了进来，低声道：“陛下，辽东都护济尔哈朗在宴席上颇为恭顺，与金声桓大将军、黄得功都督等相谈甚欢，对朝廷赏赐的礼物再三拜谢。然其随行人员中，有两人在席间‘不慎’透露，辽东冬日苦寒，棉衣粮食虽有朝廷接济，仍恐不足，且有些许旧部对‘去满洲化’之政令颇有微词，聚众饮酒时口出怨言，济尔哈朗都护‘弹压颇为吃力’。”
林慕义闻言，嘴角微不可察地动了一下。诉苦，表功，暗示潜在的不稳定，这是在继续讨价还价，也是在试探朝廷对他掌控辽东能力的信任程度。
“知道了。”他淡淡应道，“告诉金声桓，辽东边饷，可再酌情增拨一成。令济尔哈朗将那些‘口出怨言’的旧部名单及详情密报上来，朝廷自有处置。另，开春后，朝廷将派巡查御史前往辽东，考察吏治民生，协理新政推行，让他好生配合。”
这是既给甜头，又加强监管，并且明确告诉他，朝廷对辽东内部并非一无所知。
“还有，”陈忠继续汇报，“郑成功将军从广州发来密报，南下特遣舰队已抵达广州。西班牙吕宋总督对朝廷抗议尚未有正式答复，但扣押人员已被暗中释放，并赔偿了部分损失。然南海海域，近半月来，我方商船遭不明船只骚扰、跟踪之事，反而增加了三起。郑将军判断，西夷虽暂退一步，但小动作不断，意在持续施加压力，试探我方底线。他已加强巡航，并准备择机‘敲打’一下盘踞在珠江口外某些岛屿上的海盗——据信这些海盗与西夷有勾结。”
“准。”林慕义目光投向南方，仿佛能穿透重重宫墙和千里风雪，看到那片波谲云诡的蔚蓝，“告诉郑成功，分寸他自己把握。既要让西夷知道疼，又不要过早掀起大战。朝廷需要时间。另外，让他留意日本方面的动向，德川幕府对朝鲜的态度，以及琉球那边，是否有西夷渗透的迹象。”
“是。”陈忠领命，又呈上几份各地送来的贺表和新政推行中遇到阻力的报告，方才退下。
暖阁内重新安静下来，只有炭火偶尔爆开的噼啪声。林慕义独自站在窗前，伸出手，一片雪花穿过窗隙，落在他掌心，瞬间化为一点冰凉的水渍。
新雪覆盖了旧日的痕迹，但这洁白之下，是依然坚硬而复杂的大地。登基大典的钟鼓乐声犹在耳畔，但那象征着无上荣光的衮服之下，他感受到的，却是这初雪般的寒意，以及融化后必将显露的、更加真实而艰巨的万千沟壑。
光复河山，只是第一步。在这片被战火、苦难和异族统治深刻改变过的土地上，如何真正地“开太平”，如何让这“昭武”二字，不仅仅是一个年号，而成为一种贯穿制度、经济、文化乃至人心的全新气象？
路，才刚刚开始。而这场新雪，不过是漫长寒冬与未知春日交替之际，一个微小的、充满隐喻的注脚。
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