油灯的火苗在张三金眼中跳跃，映照着他冰冷而深邃的眸光。
世信的哭诉和压抑，杏花的惊惧与委屈，如同滚烫的烙铁，灼烧着他的理智。
钱师爷，这条盘踞在金州县、仗着周员外势力为所欲为的毒蛇，必须死！
但直接提刀杀上门去，痛快是痛快，却后患无穷。
他张三金是铁狼关的守将，不能给朝廷留下把柄，更不能让妻儿再陷入任何可能的旋涡。
他要让这条毒蛇死得“合情合理”，死得“天衣无缝”，死得让所有人拍手称快！
一个念头，如同毒蛇吐信般，在他脑海中迅速成型——野马群！
他记得清楚，金州县西面靠近大黑山的草甸子深处，盘踞着一群规模不小的野马。
它们性情暴烈，警惕性极高，平时深居简出，但每逢春夏之交，尤其是雷雨天气前后，种群内部争夺头马地位或受到惊扰时，极易发生大规模的炸群狂奔！
那场面，如同山洪暴发，万蹄奔腾，挡者披靡！
钱师爷不是做梦都想要好马吗？
不是勾结土匪想抢他张三金的闪电、墨云和追影吗？
那就给他一个“天大的机会”——一个能得到更多、更好野马的机会！一个让他死无葬身之地的机会！
次日清晨，一个“消息”如同长了翅膀般，悄然在杏花村和附近几个村落传开：消失了一年多的张老三（张三金化名）回来了！据说在北边贩马发了大财，这次回来，是因为他找到了大黑山野马群的老巢，还掌握了一种能引下野马群的“秘法”！
他打算引下马群，挑最好的驯服，剩下的卖给乡邻，让大家都有好马骑！
这消息半真半假，极具诱惑力。
尤其是传到钱师爷耳朵里时，更是被添油加醋：什么张三金有“驯兽秘术”，什么野马群里甚至有比闪电更神骏的“马王”！
钱师爷贪婪成性，又自恃有周员外撑腰，加之之前张三金“战死”的消息让他彻底没了顾忌，此刻听到这“秘闻”，眼珠子都红了！
他立刻派人去“请”张老三。
张三金故意拖到傍晚才“不情不愿”地来到周府外院一处僻静的茶室。他依旧是那副木讷老农的打扮，但眉宇间却多了一丝不易察觉的、属于猎手的冰冷。
“张老弟！久仰久仰！”钱师爷堆起一脸假笑，亲自奉茶，“听说老弟在北边发了财，还得了引马的秘法？真是可喜可贺啊！”
张三金拘谨地搓着手，眼神躲闪：“钱…钱师爷说笑了…
就是…
就是碰巧知道个地儿…”
“哎！老弟谦虚！”钱师爷凑近一步，压低声音，眼中闪烁着贪婪的光，“实不相瞒，周员外最爱宝马良驹！
老弟若能引下那野马群，挑几匹最好的献给员外，那赏钱…嘿嘿，保管你这辈子都花不完！
剩下的，老哥我帮你处理，价钱绝对公道！”
张三金“犹豫”着：
“这…引马…有风险…得选对时候…最好是雷雨将起未起之时，马群躁动…
还得有特定的引子…”
“什么引子？老弟尽管说！老哥我全力支持！”钱师爷拍着胸脯。
“需要…
需要一种特殊的熏香，用几种罕见草药配制…”张三金煞有介事地报了几种草药名（其中混杂了一两种气味浓烈、确实能刺激马匹的野草），
“点燃后，顺风飘向马群栖息的山谷…还有…”他声音压得更低，“最关键的是，引马人身上，不能带任何铁器！
一点铁腥味都会惊跑马群！
而且要穿特定的、染了草汁的麻布衣，才能让头马放松警惕靠近…”
钱师爷听得心花怒放，又有些将信将疑：“这…这么讲究？那引马的人选…”
“自然是我去！”张三金“慨然”道，“我熟悉地形！但…我一个人不行，马群受惊狂奔，需要有人在下风口设网拦截…
这活儿又危险又关键…”
他故意停顿，看着钱师爷。
钱师爷眼珠一转，心道：
让你一个人去，得了好马跑了怎么办？下风口拦截？
哼，正好让我的人控制局面！
他立刻笑道：“放心！老哥我亲自带人帮你！都是府里最精干的家丁！
保证听你指挥！张老弟，事成之后，你就是周员外的大恩人！
荣华富贵，唾手可得啊！”
张三金心中冷笑，面上却做出感激涕零状：“那…那就全靠钱师爷了！
我看…明天傍晚就有雷雨，正是引马的好时机！
我们…酉时初（下午5点），西河滩老柳树下碰头？”
“好！一言为定！”钱师爷兴奋地搓着手，仿佛看到成群的宝马和滚滚的金银在向他招手。
第二天，天气异常闷热，天空阴沉得如同锅底，乌云低垂，隐隐有沉闷的雷声从大黑山方向传来。
空气中弥漫着暴雨将至的土腥味。
酉时初，西河滩。
宽阔的河滩地连接着大黑山脚下的莽莽草甸，地势开阔，正是野马群偶尔会来饮水的地方。
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