营地的人数悄然增加到了十五人。虽然依旧是老弱妇孺居多，但技能开始互补。易彻底放下了最后一丝贵族的矜持。
他跟着玛莎婆婆和贝丝钻进刺骨的寒风里，在冻得硬邦邦的土地上，学习辨认那些被贵族视为“贱民食物”的草根和苔藓，手指冻得通红麻木，好几次被带刺的荆棘划破。
他蹲在老汤姆身边，笨拙地学习如何用石片削尖木桩制作更有效的陷阱，手上磨出了新的水泡，他甚至跟着藤爷，学习如何将那些坚韧的藤蔓搓成能捆绑、能设套的绳索，动作生涩，引来小托善意的偷笑。
“易大哥，你这搓绳子的样子，比小豆子揉面团还别扭！”小托忍不住打趣。
易抬起头，脸上沾着泥灰，看着小托亮晶晶的眼睛和大家忍俊不禁的表情，自己也忍不住笑了起来。
那笑声在寒风中显得格外清朗，驱散了些许阴霾。他佯怒地作势要去抓小托：“臭小子，敢笑话领主！罚你今晚多守半时辰夜！”
“哈哈哈！”小小的营地爆发出一阵难得的、带着烟火气的哄笑。
阿肯拍着大腿，索林叔的嘴角也难得地向上扯了扯，布伦特在一旁敲打着一块烧红的铁片（从地窖里找到的残件），发出有节奏的叮当声，仿佛在给这笑声伴奏。
笑声中，一种无形的力量在凝聚。
易不再是高高在上的符号，他成了他们中的一员，一个会饿、会冷、会受伤、也会和大家一起苦中作乐的头儿。
他的威望，在每一次同甘共苦、每一次虚心求教、每一次公平分配（莉亚的木炭账本越来越厚）中，悄然扎根，生长。
班底的信心如同被吹旺的炭火，虽然微弱，却稳定地散发着热量。
大家开始主动献计献策：
“易少爷，我发现西边背风坡有片枯死的‘铁骨木’，特别硬，老布肯定用得上！”科尔（皮匠）说。
“头儿，玛莎婆婆说那种‘火绒草’晒干了引火特别好，我们多存点！”小豆子（前厨房帮工）兴奋地报告。
“陷阱…可以…连环…”索林叔难得地多说了几个字，用树枝在地上画了个简单的示意图。
易认真听着，采纳着，协调着。
生存的智慧在碰撞中迸发，解决了许多看似无解的小问题。
窝棚在阿肯和布伦特的合作下，用找到的铁件和硬木加固，终于能更好地抵御寒风。
布伦特用简陋的工具和地窖里找到的少量废铁，艰难地修复了几把豁口严重的柴刀，甚至开始尝试为索林打造更坚固的箭镞。
食物的来源虽然依旧紧张，但在贝丝和玛莎的指导下，可食用的种类多了些，莉亚的管理也更精细，至少保证了最低限度的、相对公平的分配，没有人再被活活饿死。
然而，森林的威胁从未远离。狼群的骚扰越来越频繁，规模似乎也在试探中增大。
它们像狡猾的幽灵，在暮色中徘徊，幽绿的眼睛在废墟阴影里闪烁，低沉的嚎叫如同死亡的序曲，考验着这支新生队伍的神经。
易知道，仅靠索林的陷阱和阿肯的勇猛是不够的。
他更深地沉浸到对自身力量的探索中。
夜深人静，当营地归于沉寂，只有守夜人轻轻的脚步声时，易便蜷缩在篝火旁最不易被打扰的角落，借着微光，一遍遍研读母亲那本薄薄的兽皮笔记。
那些奇异的方块字依旧如同迷雾中的星辰，难以完全解读，但结合着手腕上“星穹之引”胎记的脉动，以及那几次在危机中爆发出的冰寒之力，易开始捕捉到一丝规律。
笔记中反复描绘的星图轨迹，似乎与精神力的流转路径隐隐呼应。
他将意念沉静下来，不再像最初那样急躁地试图“抓住”力量，而是尝试着去“感受”胎记内部那片冰与火的奇异空间。
如同潜入深潭，意识缓缓下沉，胎记开始发烫，熟悉的抽离感传来……
冰冷、单调的白色房间再次出现，这一次的景象清晰了许多。
米雅躺在病床上，脸色苍白得近乎透明，眼窝深陷，但她的眼睛是睁开的！不再是空洞的茫然，而是带着一种极其虚弱却又无比专注的惊讶，直直地“望”向易意识所在的方向！
易的心猛地一跳！她能感觉到他？！
他尝试凝聚意念，想象着发出声音，但无形的屏障依然坚固，只有一片模糊的、意义不明的精神杂音。
他转而尝试用“意念”勾勒一个简单的图像——一朵在法伦斯塔废墟石缝中顽强绽放的、小小的蓝色冻土花（那是玛莎婆婆告诉他有微毒但可入药的植物）。
米雅的眼睛微微睁大，长长的睫毛颤动了一下，她极其缓慢地、仿佛耗尽了所有力气，抬起那只没有插管子的手，对着空气，用苍白纤细的手指，小心翼翼地、试探性地，画了一个歪歪扭扭的……问号（？）。
易心中狂喜！她能接收图像！虽然很模糊，但她理解了那是一种“存在”！他立刻再次凝聚意念，试图描绘一个代表“安全”或“好”的符号（一个圆圈？一个向上的箭头？）。然而，这次消耗过于巨大，胎记的灼热骤然变得滚烫刺痛，眼前的景象如同信号不良的屏幕，剧烈晃动、碎裂！
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！