“索林叔，” 他看向瘸腿的猎人，“陷阱，武器，警戒森林的眼睛，交给你，教我们所有人，怎么从狼嘴里拔牙。”
索林用粗糙的手指摩挲着骨匕，沉默地点点头，眼中是久违的专注。
“玛莎婆婆，” 易转向老妇人，“您认得大地赐予的药草，您是我们的命脉。带着所有能动的女人和孩子，把能吃的、能救命的，都找出来。莉亚，” 他看向身边的女孩，“你帮玛莎婆婆，照看好大家，每一粒粮食，每一根草药，都要记清楚，分公平。”
莉亚用力点头，眼中还带着泪光，却异常明亮。玛莎轻轻拍了拍她的手背。
“阿肯，” 易的目光落在疤脸青年身上，他紧握着那根尖锐的木棍，像握着自己的命，“清理废墟，找一切能用的东西——铁片、木头、石头，带人加固这个角落，至少让它能挡点风，看看周围有没有更安全的地方，山丘？岩洞？我们需要一个真正的窝。”
“是！头儿！” 阿肯的声音嘶哑却洪亮，仿佛找到了宣泄悲痛的出口。
“小托，” 易看向那个半大少年，“腿脚快，眼睛亮。帮玛莎婆婆跑腿找药，帮索林叔放哨，帮阿肯哥传话。你就是我们的信使和眼睛。”
小托挺起单薄的胸膛，用力“嗯”了一声。
最后，易的目光回到自己依旧隐隐作痛的左手腕上，那里仿佛还残留着冰封巨狼时的刺骨寒意：
“我，守最难熬的夜，探最危险的路。还有……” 他顿了顿，声音更低，却带着某种沉甸甸的分量，“我得弄清楚，我们最后能依靠的东西。”
他指的不只是食物，更是那神秘莫测的“星穹之引”和冰霜之力，以及那虚无缥缈的异界联系。这是他们对抗更大威胁唯一的、渺茫的底牌。
食物被极其公平地分配，兔肉被撕成最小块，混着苦涩的野菜糊。
易坚持只拿最少的一份，将相对好一点的部分分给了玛莎照顾的一个病弱孩子和索林。
莉亚仔细地将分配记录在一块相对平整的木炭上。
在这个小小的圈子里，“领主”的头衔被刻意淡化，索林叫他“小子”，阿肯叫他“头儿”，玛莎和莉亚叫他“易少爷”或“易”，小托则怯生生地叫他“易大哥”。
挑战如同冰冷的潮水，从未退去，饥饿依旧啃噬着胃袋，简陋的窝棚在深夜的寒风中如同纸糊，伤者的呻吟依旧时断时续。
外围那些没有加入的村民，目光依旧复杂，带着观望和深深的怀疑。
易对手腕胎记和母亲手稿的研究进展缓慢，那些奇特的方块字和玄奥的星图碎片如同天书。
他只能勉强感知到胎记内流转的微弱暖流和冰寒悸动，却根本无法主动引导或控制那股力量。
有时，在强烈的情绪波动下，寒气会不受控制地微微逸散，让他周身温度骤降，手指结霜，引来索林等人惊疑不定的注视。
然而，希望的火种，就在这极致的艰难中，极其微弱地摇曳起来。
信任的藤蔓在共同的劳作和苦难中缓慢滋生。
索林开始偶尔指点易如何设置更隐蔽的绊索陷阱，阿肯在清理废墟时，会将找到的半块相对厚实的木板默默递给易挡风，玛莎和莉亚用有限的草药和细致的照顾，让几个伤者的高热奇迹般地退了下去。
一种无声的默契在篝火旁传递。
几天后的一个傍晚，暮色比往常更浓，几声试探性的狼嚎从森林边缘传来，越来越近，带着令人毛骨悚然的贪婪。几双幽绿的眼睛在废墟外围的阴影里闪烁。
“来了！” 索林低吼一声，仅存的手臂稳稳拉开一张简陋却坚韧的木弓，骨箭在弦。
营地瞬间绷紧。阿肯带着另外两个汉子，抓起削尖的木棍和石块，守在索林指示的陷阱区域后方，眼神凶狠。
小托飞快地跑向老弱妇孺集中的角落示警。
莉亚紧紧护在玛莎身前。
几头体型硕大的森林狼，试探着从断墙缺口处摸了进来，涎水从森白的獠牙间滴落。
它们嗅到了食物的气息和人肉的恐惧。
“放！” 索林一声低喝。
紧绷的藤蔓猛地弹起，一根被削尖的巨大木桩呼啸着荡出，狠狠撞在一头狼的侧肋！那畜生惨嚎一声被撞飞出去。
同一时间，索林的骨箭离弦，带着凄厉的破空声，精准地钉入另一头狼的前肩！
受伤的狼群被激怒，剩余的几头低吼着加速扑来！阿肯狂吼一声，如同暴怒的犀牛，挥舞着沉重的尖木棍，不管不顾地迎头撞向冲在最前面的那头巨狼！木棍尖端狠狠捅进狼的胸腹！鲜血喷溅！旁边的汉子也怒吼着用石头猛砸。
小托躲在后面，用尽全力将石块掷出，砸中一头狼的后腿。
易站在最前方，直面一头绕过陷阱、直扑他而来的健壮公狼！那狼眼中闪烁着残忍的幽光，腥臭的气息扑面而来！死亡的阴影瞬间笼罩！恐惧像冰冷的毒蛇缠紧心脏，但比恐惧更强烈的，是守护身后那微弱火种的执念！
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