第九章：烫手山芋
那嬷嬷尖利而刻意拔高的尾音，如同冰冷的针尖，骤然刺破了听雪苑正厅内勉强维持的平静。话音落下后，空气仿佛凝固了，陷入一种令人窒息的、诡异的寂静之中。角落里，夏竹早已吓得脸色惨白如纸，双手紧紧攥着自己的衣角，骨节泛白，手足无措地望向端坐主位的苏云昭，眼中满是惊惶。而那领头的老嬷嬷和她身后两个手捧锦盒的丫鬟，则维持着一种表面恭敬、实则骨子里透出倨傲的姿态，微微扬着下巴，等待着预料之中新王妃该有的——或受宠若惊、或惶恐不安、继而大礼参拜谢恩的场景。
时间，在这压抑的寂静中被无形地拉长，每一息都如同在薄冰上行走，充满了不确定的危险。苏云昭依旧稳稳地坐在那张略显陈旧的花梨木扶手椅上，背脊挺得笔直，并未因这突如其来的“恩典”和宫中有人的驾临而有丝毫起身的意思。她脸上平静无波，如同深不见底的古井，唯有那双清冷明澈的眸子，如同浸透了数九寒天的冰水，缓缓地、带着一种穿透人心的力量，扫过老嬷嬷脸上那层厚重而虚伪的笑容假面，最终落在那两个丫鬟手中捧着的、即使在室内略显昏暗的光线下也难掩其华光璀璨的锦盒上——那里面的云锦与玉如意，正无声地散发着诱惑与危险并存的气息。
“贵妃娘娘厚爱，体恤下情，本妃……”苏云昭终于开口，声音平稳得像是在叙述一件与己无关的小事，听不出半分应有的波澜，却也寻不见一丝温度，只有一片拒人于千里之外的疏离感。她甚至没有完全站起身，只是优雅地微微抬了抬手，做了一个轻描淡写的手势，“赏赐既已送到，嬷嬷辛苦，可以回去向贵妃娘娘复命了。”
那领头嬷嬷脸上那副精心堆砌的假笑，瞬间如同被冻住的湖面，僵硬在那里，裂开一丝难以置信的缝隙。她显然完全没有料到，这位出身罪臣之家、在王府中本该如履薄冰的新王妃，竟会是这般反应——没有预想中的惊喜交加，没有战战兢兢的惶恐，更没有按规矩焚香净手、跪接叩谢！这简直……这简直是对贵妃娘娘威严的公然漠视，是彻头彻尾的失礼与亵渎！
“王妃娘娘！”嬷嬷的声音不受控制地陡然拔高，带着一种被冒犯的尖锐，试图以声势压人，“贵妃娘娘亲赐赏赐，这乃是天大的恩典！隆恩浩荡！按宫规祖制，您需得即刻焚香净手，跪接懿旨，三跪九叩，谢主隆恩！您这般……这般轻慢，怕是于礼不合吧？若是传扬出去，只怕于王妃您的名声，于王府的声誉，都有损碍！”她刻意重重地强调了“于礼不合”四个字，眼神中的轻蔑与不满几乎要化为实质，如同看着一个不开化、不懂规矩的边陲野妇。
苏云昭唇角几不可察地勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，那弧度冰冷而锐利。“嬷嬷方才也说得清楚，是贵妃娘娘‘体恤赏赐’，而非颁布‘懿旨’。”她清晰地、一字一顿地区分了这两个截然不同的概念，目光平静却带着无形的压力，“若是正式的懿旨，自有宫中天使持节宣召，仪轨周全，礼不可废。既是娘娘仁厚，体恤本妃初入王府，私下赏赐添妆以示关怀，本妃心中感念，领受这份心意便是。莫非……”她话锋陡然一转，如同利剑出鞘，目光锐利如电，直直射向那脸色开始变幻的嬷嬷，“嬷嬷觉得，贵妃娘娘是那等拘泥虚礼、刻意为难臣下内眷之人？还是说，嬷嬷您……想越俎代庖，替贵妃娘娘在这靖王府内立威？”
这话一出，如同惊雷炸响！那嬷嬷脸色骤变，血色瞬间从脸上褪去，变得灰白！她敢借着贵妃的势来施压，来摆架子，却绝不敢、也绝承担不起“替主子立威”和暗示贵妃“刻意为难”这天大的罪名！这顶大帽子扣下来，别说她一个小小的管事嬷嬷，就是她背后的靠山，也未必能全身而退！
“奴婢不敢！王妃娘娘言重了！奴婢万万不敢有此心！”嬷嬷慌忙不迭地躬身，几乎要弯成九十度，声音带着明显的慌乱和颤抖，先前那股盛气凌人的架势荡然无存，额头上瞬间沁出了一层细密的冷汗，在昏暗的光线下闪着微光，“奴婢……奴婢只是好心提醒娘娘，宫中规矩森严，莫要因一时疏忽，失了礼数，惹来……惹来不必要的闲话，坏了娘娘自己的清誉。”她的话语依旧试图维持一点体面，但语气已然软了下去，带着恳求的意味。
“本妃行事，自有分寸，何去何从，心中明了，不劳嬷嬷过多费心。”苏云昭语气淡漠，不再看她那副前倨后恭的丑态，转而对一旁紧张得几乎要窒息的夏竹吩咐道，“夏竹，将贵妃娘娘赏赐之物好生收起来，仔细登记在册，妥善存放，莫要有任何闪失。这些都是娘娘的恩典，需得郑重对待。”
“是，王妃。”夏竹如蒙大赦，连忙应下，小步上前，小心翼翼、几乎是屏着呼吸从那两个神色同样变得不安的丫鬟手中，接过了那沉甸甸、仿佛带着烫手温度的锦盒。她心中虽然依旧害怕得厉害，但亲眼见到王妃不过三言两语，就将这气焰嚣张、来自宫中的嬷嬷逼得狼狈不堪，不禁也生出了一股难以言喻的勇气和钦佩。
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