第八章：暗流初涌
夜色如墨，寒风卷着未化的积雪，在靖王府空旷的巷道间穿梭呜咽。听雪苑那两扇单薄的木门，在风中发出细微的吱呀声，像是这座冰冷府邸中一处被遗忘的角落发出的无助叹息。
苏云昭踏着清冷的月色归来，脚步落在松软的积雪上，发出轻微的“咯吱”声。远远地，她便看到一点昏黄的光晕在听雪苑门口摇曳不定，如同暗夜中指引归途的微弱星辰。走近了，才看清是夏竹提着一盏气死风灯，正翘首以盼。小丫鬟冻得脸颊和鼻尖都通红，不住地跺着脚呵出白气，但在看到苏云昭身影的瞬间，那双原本写满焦虑的眼睛立刻亮了起来，像是找到了主心骨，连忙小跑着迎上前。
“王妃！您可算回来了！奴婢都快担心死了！”夏竹的声音带着如释重负的颤抖，连忙将手里的暖手炉塞给苏云昭，又举起灯仔细照了照，仿佛要确认她是否完好无损。
“嗯，回来了。”苏云昭接过暖手炉，那一点点微薄的暖意透过冰冷的指尖传来，让她紧绷的心神稍稍松弛。她应了一声，声音带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧清明锐利。她从怀中取出那枚冰凉而沉重的身份令牌，在夏竹手中灯笼昏黄的光线下，令牌上古朴刚劲的“靖”字浮雕泛着幽冷而坚实的光泽，仿佛蕴含着某种无形的力量。“事情，暂且算是办成了。”
夏竹的目光落在那令牌上，眼睛倏地亮了一下，如同黑暗中点燃的小小火苗。这令牌代表着王府的认可，代表着她们在这座森严府邸中迈出的第一步。但随即，那亮光又被更深的担忧所取代：“王爷他……没有为难您吧？奴婢听说墨韵堂那边规矩极大，等闲人靠近不得……”
“暂时没有。”苏云昭抬步走进屋内，一股比外面稍暖的空气包裹而来，还带着新添银炭特有的淡淡烟火气。她注意到角落的炭盆里，银炭比昨日多了不少，燃烧得正旺。看来夏竹在她离开后，并未懈怠。“不仅没有为难，往后我们的日子，或许能稍微好过些。”她走到桌边，将令牌在指尖摩挲了片刻，才小心翼翼地将其收入一个隐蔽的抽屉深处。这不仅仅是一块令牌，这是她撬动命运齿轮、通往真相之路的第一把，也是至关重要的钥匙。她必须善用，也必须慎用。
果然，权力的微小倾斜，立刻带来了现实的变化。
翌日清晨，天色刚蒙蒙亮，听雪苑外便传来了不同于往日的动静。不再是夏竹需要偷偷摸摸、赔尽小心地去大厨房求告，而是福伯亲自领着两个低眉顺眼、大气不敢出的粗使婆子，踏着积雪来到了院门前。
福伯依旧是那身深灰色的管事服，脸上堆砌着程式化的恭敬，但那双略显混浊的老眼里，却难以完全掩饰住一丝阴郁和不甘，如同被强行压下却仍在暗涌的浊流。他指挥着婆子将足量的、上好的银炭搬进小院的柴房，又亲自将一个沉甸甸的食盒提进正厅，打开盖子，里面是一份像样的早膳：一碗熬得糯软喷香的血燕粥，几碟精致的小菜，一笼热气腾腾的蟹黄汤包，还有一碟刚出炉的酥饼。虽比不上王府正宴的珍馐，但与他昨日送来的清汤寡水已是天壤之别。
“王妃，”福伯微微躬身，语气干巴巴的，像是照着稿子念诵，毫无诚意可言，“老奴奉王爷之命，日后听雪苑一应用度，皆按王府侧妃份例供给。这是今日的份例，请您过目。若有任何短缺不合心意之处，尽管吩咐老奴。”他话说得漂亮周全，挑不出错处，但那微微下垂的嘴角和略显僵硬的背影，无不透露出他内心的抵触。
苏云昭端坐在主位，并未因他的到来而起身，甚至连脸上的表情都没有太多变化。她只淡淡地扫了一眼食盒里的东西，目光平静无波，仿佛这一切本该如此。“有劳福伯费心打理。”她语气平和，听不出喜怒，但话语中的意味却让福伯眼角几不可察地抽搐了一下，“日后听雪苑这些日常琐事，若无必要，就不必劳动福伯您亲自大驾了，让下面的人按时按量送来即可。也省得您来回奔波辛苦。”
她这话，轻飘飘的，却像一把无形的刀子，清晰地划出了一条界限。这是在明确地告诉福伯，他的手，他的眼线，不该再，也不能再随意伸进听雪苑的地界。这是一种宣告，也是一种警告。
福伯脸上的肌肉僵硬了一瞬，勉强挤出一个更难看的笑容，喉咙里像是堵了什么东西，含糊地应道：“是，王妃体恤，老奴……明白了。”他几乎是咬着后槽牙说完这句话，再次躬身行礼后，便带着那两个婆子匆匆退下。转身离开时，他那略显佝偻的背影在晨光中拖出一道长长的影子，仿佛都浸染着一股压抑不住的、即将喷薄而出的怒火。
“王妃，您看福伯那样子……”夏竹在一旁看得心惊胆战，待福伯走远，才凑近苏云昭，压低声音，语气里满是担忧，“他肯定不会善罢甘休的。”
“无妨。”苏云昭拿起象牙箸，夹起一个汤包，动作优雅从容，“他越是恼怒，越说明我们做对了，触到了他的痛处。日后你出入府门，与外院打交道，更要加倍小心。他明面上不敢违逆王爷的命令，但暗地里那些上不得台面的小动作，绝不会少。”她顿了顿，看向夏竹，眼神带着叮嘱，“记住，任何时候，保全自身为要。”
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