“将军……”一片死寂般的压抑中，于冬宁终于动了。他上前一步，甲胄叶片发出轻响，对着鬼面将领单膝跪地，抱拳行礼，声音在寂静中显得异常清晰且恭敬，“人已在此。只是……局势复杂，出了些意外。”他的目光快速而隐晦地扫过严阵以待的红姐、屋顶的司徒枭以及院中的蒋都等人，意思不言而喻。
鬼面将领的目光终于从那个颤抖的小女孩身上移开，如同冰冷的探照灯般落在于冬宁身上。那目光依旧没有任何温度，没有丝毫属于人类的情绪波动，没有赞许，也没有责备，仿佛只是在冷静地评估一件工具是否完成了既定任务，又或是哪里出了纰漏。他缓缓开口，声音依旧沙哑低沉得让人不适：“意外？”
“是。”于冬宁的头垂得更低，声音沉稳却带着请罪的意味，“‘有来无回’帮主司徒枭、战派首领敬倚天泽、谋派首领蒋都，以及玉罗刹，麻红缨，皆卷入此事。还有……奉命护送柳小姐的陆云府军将及其部下也在场。卑职未能及时清场，请将军责罚。”
鬼面将领的目光再次缓缓扫过全场，如同冰冷的刀锋刮过每一张脸。在司徒枭伪善的笑容、敬倚天泽强装的镇定、蒋都深沉的算计、红姐绝望的疯狂、陆云府凝重的戒备身上一一停留片刻。那目光所带来的压力，让这些平日里叱咤风云的人物无不感到心头一寒。最后，他的目光落回于冬宁身上。
“废物。”两个字，轻描淡写，音量不高，却如同浸透了冰水的钢鞭，带着刺骨的寒意，狠狠地抽在于冬宁的脸上，也抽在在场所有于冬宁一方人马的心上。
于冬宁的身体微不可察地猛一颤动，头颅几乎要垂到胸口：“卑职无能！甘受军法！”
“哼。”鬼面将领发出一声短促而冰冷的鼻音，不再理会请罪的于冬宁，目光如同被磁石吸引般，重新死死锁定红姐怀中的女孩，命令简洁到了极致，也冷酷到了极致：“交人。”
“休想！”红姐如同被逼到绝境的母兽，发出一声凄厉尖锐的尖叫，眼中闪过一丝彻底豁出去的、决绝的疯狂，“想要她？除非从我尸体上踏过去！！”她猛地从腰间靴筒里抽出一柄短小精巧、却闪烁着诡异幽蓝芒的淬毒匕首，横在自己雪白的脖颈前，另一只手则用尽全身力气，死死将女孩护在怀里，用自己的背部对着外界，摆出了同归于尽的姿态。
“找死！”鬼面将领身后的副将再次怒喝出声，手猛地一挥。“铿铿铿！”一片令人牙酸的金属摩擦声响起，至少有十名玄狼骑同时拔刀出鞘，冰冷的刀锋在火把下反射出大片寒光，齐刷刷地指向了孤身一人的红姐。肃杀之气瞬间暴涨，压得人喘不过气！
气氛瞬间绷紧到了极限！仿佛一根被巨力拉拽到了极限的弓弦，发出了令人心悸的呻吟，下一秒就要彻底崩断，血溅五步！
就在这千钧一发之际，屋顶上的司徒枭突然发出一阵略显干涩苍老的笑声，打破了这致命的寂静：“呵呵呵……赵将军息怒，还请息怒啊。”他身形一晃，如同毫无重量的枯叶般，悄无声息地飘落而下，正好不偏不倚地落在了红姐与玄狼骑那一片雪亮的刀锋之间，巧妙地隔开了双方。他对着马上的鬼面将领拱了拱手，姿态放得极低，脸上堆起了圆滑世故的笑容：“老夫司徒枭，混迹江湖，久仰赵将军赫赫威名，如雷贯耳。今日之事，实乃一场天大的误会。红姑娘手中的女娃，据老夫所知，似是与前禁军首领有些渊源，想必与将军亦是旧识，老夫也是方才知晓其中曲折。红姑娘她一时情急，护犊心切，加之不明将军身份，才有方才言语冲撞之举，还望将军大人有大量，海涵一二。”
他这番话说得极尽圆滑周到，既似是而非地点明了女孩可能具有的敏感身份（禁军首领之女），又含糊其辞地将其与将军扯上关系（有些渊源），为将军的突兀出现和强硬索要提供了一个看似合理的借口；同时又将红姐的激烈反抗定性为“护犊心切”和“不明身份”，替她的行为找到了开脱的理由；更重要的是，他巧妙地把自己和“有来无回”摘了出来（刚刚知晓），将自己定位成试图斡旋调停的和事佬，给双方都预留了下台阶的余地。
鬼面将领的目光转向司徒枭，冰冷依旧，但似乎在那片冰封之下，闪过一丝极其细微的审视与衡量。他没有立刻发作，也没有回应，沉默如同山岳，似乎在等待司徒枭拿出更多的“诚意”或者等待他给出一个最终的选择。
司徒枭笑容愈发和煦，努力维持着那副人畜无害的老农模样，仿佛眼前的不是杀人如麻的魔将，而是邻家长官：“将军既然亲自驾临，身份确凿，这女娃自当归还将军，物归原主，天经地义。只是……将军明鉴，红姑娘一路护送，没有功劳也有苦劳，其间艰辛危险自不必说，总算也是将人安然带到了此地。能否请将军看在老夫这点微末薄面之上，高抬贵手，宽恕她方才的不敬之罪，放她一条生路？”他这是在为红姐求情，言语极其委婉客气，但同时也是在试探鬼面将领的态度底线和真实意图——他究竟只是要人，还是要赶尽杀绝？
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