黄林寺的卯时晨钟刚落，最后一声余韵还绕着大雄宝殿的飞檐打转，演武场的青砖上就已沾了层薄薄的露水，踩上去能听到细微的“咯吱”声。林异背着打包好的靛蓝色行囊，指尖无意识地摩挲着腰间悬着的镇邪令：那令牌是玄阳师父昨日亲手系上的，铜质的边缘被磨得光滑，还带着一丝余温。他刚理好衣襟，就见慧能师兄提着个鼓鼓囊囊的药囊，脚步匆匆地从禅医堂方向跑过来，药囊上绣的“医”字随着跑动轻轻晃荡。
“师弟，你等等！”慧能跑到林异面前，额角还带着薄汗，他一把掀开药囊的系带，露出里面排列整齐的瓷瓶，“魂蚀阵凶险得很，我给你多装了些‘清邪丹’和‘护心丸’，要是沾了邪祟的黑气，赶紧服一粒，能保你经脉不受损。还有这个，”他从药囊底层摸出个油纸包，里面是晒干的艾草叶，“夜里宿在野外，点上这个能驱蚊虫，还能防些低阶邪祟靠近。”
林异看着慧能忙前忙后的样子，心里暖烘烘的，伸手按住他的手：“师兄，您这也太周全了。可寺里刚经历了蚀魂窟一战，受伤的师弟们还等着您换药，禅医堂离了您可不行。再说，我跟了悟师兄一起去，他经验比我丰富，又力大，真遇着凶险，他也能护着我，您放心就是。”
“话是这么说，可我这心里总不踏实。”慧能叹了口气，又把一瓷瓶“解毒丹”塞进林异的行囊侧袋，“要是实在应付不来，就用传讯符报信，我跟师父说一声，立马去接应你们。”
夜里，林异担心黄林寺和师父安危，悄悄来到慧能师兄禅房，让慧能师兄留下来辅助师父，拒绝了慧能一同前往的决定。
两人正说着，不远处传来沉稳的脚步声，了悟扛着他那柄黑铁禅杖走了过来。禅杖杆上缠着几道暗红色的布条，那是在绝魂崖对付小鬼时留下的痕迹，杖顶的铜环被擦得锃亮，阳光一照，能映出清晰的人影。他走到林异身边，目光扫过他的行囊，又落在金龙杖上，那杖首的空缺处还露着里面的符纹，龙嘴里少了那颗发亮的珠子，少了能飞行的动力。
“林异，都收拾妥当了？”了悟的声音比寻常人低沉些，带着几分稳重，“昨晚我在藏经阁查了路线，往终南山得先经青阳江流域，沿途的村落多，最近又是秋收时节，村民们忙着祭典，容易被邪祟钻空子，路上得格外留意。”他顿了顿，指了指金龙杖，“你这杖首虽缺了灵珠，但师父之又用佛光温养过，残灵还在，对付些低阶邪祟足够了，真遇着硬茬，别硬拼，喊我一声，我来扛。”
林异点点头，刚要说话，就见玄阳师父从山门方向走了过来。他依旧穿着那件灰色的僧袍，手里捻着串紫檀木念珠，每走一步，念珠就会发出轻微的“嗒”声。
“了悟，”玄阳站在两人面前，目光先落在了悟身上，“你入寺比林异早五年，去过的地方多，阅历也深，路上多提点他，遇事别让他冲动。镇魂针虽强，但他灵力还没完全稳固，别为了逞强伤了自己。”
“师父放心，弟子省得。”了悟双手合十，郑重地颔首，“我会看好师弟，绝不让他出事。”
玄阳又看向林异，眼神里带着期许：“寻灵珠是大事，但也不用急在一时。若遇着解不开的难题，就先退一步，安全才是最重要的。黄林寺和师父都在这儿等你回来。”
“弟子谨记师父教诲。”林异躬身行礼，额头几乎碰到衣襟，“弟子定能寻得天罡摄魂珠，早日回来守护黄林寺，也不让师父再为我担心。”
两人并肩走出山门时，晨雾还没完全散，远处的山峰像裹着层薄纱。了悟走在前面，时不时回头看一眼林异，见他走得稳当，才继续往前：“前面那段山道昨天下过雨，石头滑，你跟紧我，踩着我的脚印走，不容易摔。”
林异应了声，果然踩着了悟的脚印往前走。山道两旁的草木上还挂着露水，偶尔会沾到裤腿上，凉丝丝的。两人一路没怎么说话，只偶尔在岔路口停下来，了悟会指着路牌跟林异说：“往这边走，能近十里路，就是得绕着片乱葬岗，不过那地方邪祟少，咱们速度快些，正午前就能到下一个村落。”
就这么走了三日，到了第三日的午后，太阳渐渐往西边斜，林异正觉得有些口渴，就见了悟突然停下脚步，指着前方：“你看，前面那片稻田，后面就是稻香村了。咱们去村里歇脚，找户人家讨碗水喝，顺便问问去终南山的近路，要是能借宿一晚，明日就能走得更轻松些。”
林异顺着他指的方向看去，果然见一片金黄的稻田，风吹过，稻穗就会像波浪似的起伏，稻田中央立着数十个稻草人，每个稻草人身上都裹着块破旧的布条，风一吹，布条就会“哗啦啦”地响。可走近了些，林异就觉得不对劲——本该热闹的村口，竟然连个人影都没有，只有几串晾晒的稻穗垂在屋檐下，被风吹得来回晃荡，连条狗叫都听不到。
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