“怎么没人？”林异皱起眉，下意识地握紧了手里的金龙杖。他之前跟着玄阳师父去过不少村落，就算是偏僻的地方，村口也该有个晒太阳的老人，或是玩耍的孩子，像这样安静得反常的，多半是出了怪事。
话音刚落，就见不远处一户人家的院门“吱呀”一声开了条缝，一个头发花白的老妇人从里面探出头来。她手里攥着串磨得发亮的桃木符，眼神里满是警惕，见林异和了悟穿着僧袍，手里还拿着法器，才稍微松了口气，但声音依旧发颤：“两位大师，你们是……是路过这里的吗？快走吧！这村子不能待，三日内已经丢了五个村民了！”
“丢了村民？”了悟往前迈了一步，声音放得温和些，“老人家，您别慌，慢慢说。是村民走散了，还是遇着什么危险了？”
老妇人叹了口气，把门缝开得大了些，能看到院里堆着的稻穗：“都说是去田里查看稻子，就没回来！昨天下午，我家老头子还去田里看了看，回来就说不对劲，稻草人好像被人动过，身上有抓痕，还说总觉得有人在背后盯着他。结果今天一早，就听说村长家的小孙女去田里捡稻穗，也没回来！”她指着稻田的方向，手还在微微发抖，“去寻人的村民说，现场只留着满地的稻穗，还有稻草人身上的抓痕，连个脚印都没有，邪门得很！”
林异顺着她指的方向看了看，见稻田里的稻草人确实歪歪斜斜的，有几个稻草人胸前的稻草被抓得散乱，露出发黑的木杆，像是被什么东西撕扯过。“老人家，我们是黄林寺的修士，专门来对付邪祟的。”林异往前走了两步，语气诚恳，“您能带我去村长家吗？我们想问问详细的情况，说不定能帮着找到失踪的村民。”
老妇人犹豫了一下，还是点了点头：“行，我带你们去。村长家就在村东头，他这两天急得饭都没吃好，你们要是能帮上忙，可真是救了我们全村人了。”
跟着老妇人往村长家走的路上，林异留意到，沿途的稻田里，稻穗倒伏了不少，地面上还零星散落着几缕麻布碎片——那碎片的颜色和质地，跟稻草人身上裹的布条一模一样。到了村长家，就见院门虚掩着，里面传来低低的啜泣声。老妇人推开门，喊了一声：“村长，我带两位大师来了！”
一个头发花白的老汉从屋里走出来，他穿着件打了补丁的蓝布褂子，眼睛红肿，脸上满是疲惫。一看到林异手里的金龙杖，他“扑通”一声就跪了下来，老泪纵横：“大师！求您救救我们村！再这样下去，稻神祭都没法办了，这村子……这村子要完了啊！”
了悟赶紧上前，双手扶起他：“老乡，您快起来，别这样。我们既然来了，就不会不管。您慢慢说，失踪的村民都是怎么回事？还有，稻神祭是怎么回事？”
村长抹了把眼泪，坐在门槛上，慢慢说起了经过：“我们这稻香村，每年中秋前都要办稻神祭，求稻神保佑来年丰收。可今年不一样，三日前，李老三去田里修稻草人——那稻草人是稻神祭要用的，得立在田埂上，结果他一去就没回来。第二天，王二婶去给田里干活的男人送饭，也没了踪影。昨天傍晚，我家小孙女说要去田里捡些散落的稻穗，我想着就在村口附近，没拦着她，结果……结果到天黑都没回来！”他越说越激动，声音都在发抖，“去寻的人把周围的稻田都找遍了，只看到满地的稻穗，还有稻草人身上的抓痕，连个脚印都没有，你说这不是邪祟是什么？”
林异拎起手里的金龙杖，杖身轻轻碰了碰地面，能感觉到微弱的灵力波动。“村长，我们去田里看看吧。”林异语气坚定，“邪祟既然在田里作祟，肯定会留下痕迹，我们或许能找到线索。”
了悟也点了点头：“对，现在天还没黑，我们去看看。不过得留意些，天黑后邪祟更容易出没，别中了它的圈套。”
村长连忙站起身：“我带你们去！我知道李老三和王二婶失踪的地方，还有我家小孙女最后去的那片稻田，我都知道！”
跟着村长往田里走的时候，太阳已经快沉到山后面了，金色的阳光洒在稻田上，把稻浪染成了橘红色，看起来格外好看，可谁也没心思欣赏这景色。到了村长说的那片稻田，林异蹲下身，捡起一根散落在地上的稻穗，指尖刚碰到稻穗的根部，就感觉到一丝微弱的阴冷，那是邪祟身上特有的气息，虽然淡，但很清晰。
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