只要娘娘能生下皇子，凭借宰相大人在朝堂的根基，何愁不能与皇后分庭抗礼？”锦儿指尖捻着帕角，声音压得极低，眼底却闪着笃定的光，“您想啊，皇后虽出身将门，即便如今贵为中宫，满朝文武里肯真心服她的世家官员，十个里未必有一个。可您不一样，宰相府三代为官，门生故吏遍布六部，就连禁军统领都是您父亲当年举荐的人。只要您诞下皇子，不用您开口，自然有官员上奏，请陛下立‘嫡长’——就算皇太子先出生，可您的孩儿是‘世家血脉’，那些老臣们心里的秤，从来都是偏向咱们这边的。”
淑妃指尖划过梳妆台上的羊脂玉梳，冰凉的触感没能压下心头的燥热。她抬眼望向铜镜，镜中女子鬓边斜插着赤金点翠步摇，衣裙是苏州织造局新贡的云锦，可眼底的郁色却怎么也掩不住。“话是这么说，可我入宫三年，连一次安稳侍寝后怀上龙裔的机会都没有。”她重重将玉梳拍在镜台上，声响在寂静的宫殿里格外刺耳，“李燕儿那个贱人，入宫三年都没有龙裔，也不知用了什么法子尽然入了陛下的眼，独占圣宠。如今更是母凭子贵，连太后都处处护着她。上个月我请太医诊脉，太医还说我气血亏虚，怕是难有孕……”
“娘娘莫急。”锦儿连忙上前，从袖中取出一个描金漆盒，打开后里面躺着一小瓶琥珀色的药膏，“奴婢上周回府探望母亲，听府里的老嬷嬷说，这是西域进贡的‘暖宫膏’，当年先皇后娘娘难孕，就是靠它调理好的。老嬷嬷特意偷着给了奴婢一瓶，说每日睡前敷在小腹，不出三个月，定能改善气血。”她见淑妃眼神微动，又补充道，“这药膏是宰相大人托人从内库调来的，除了您我，再无第三人知晓，绝不会走漏风声。”
淑妃拿起瓷瓶，拔开塞子闻了闻，一股淡淡的草药香混着暖意扑面而来。她沉默片刻，终究抵不过“诞下皇子”的诱惑，点了点头：“好，我听你的。若真能怀上，我必不会忘了你的功劳。”
接下来的日子，淑妃一面每日用暖宫膏调理，一面开始谋划如何增加侍寝机会。她知道萧景渊近来常去坤宁宫陪皇太子，便让人打听皇太子的喜好，特意请人做了一套紫檀木的小木马，借着“探望皇太子”的由头，往坤宁宫跑了两回。
第一次去时，李燕儿正抱着萧承宇在廊下晒太阳，见她来，笑着起身让座：“淑妃妹妹倒是有心，还特意给承宇带了礼物。”说着便让乳母将承宇抱过去，让淑妃逗弄。
淑妃捏了捏承宇软乎乎的脸颊，眼底闪过一丝复杂的情绪，嘴上却笑着说：“皇太子殿下粉雕玉琢，一看就是有福之人。臣妾瞧着喜欢，便想着给殿下做些小玩意儿。皇后娘娘每日照顾皇太子辛苦，若是有需要臣妾帮忙的地方，尽管开口。”
李燕儿何等敏锐，早看出淑妃的心思，却不点破，只淡淡笑道：“多谢妹妹关心，有乳母和宫女们照料，倒也不辛苦。陛下今日在书房批阅奏折，妹妹若是有闲，不妨去书房看看？”
淑妃心中一喜，嘴上却假意推辞：“陛下忙于政务，臣妾怎好去打扰？”话虽如此，脚步却已微微转向书房的方向。
李燕儿看在眼里，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，不再多言，只低头逗弄着怀里的萧承宇。
淑妃果然去了书房，萧景渊见她来，虽有些意外，但也让她在一旁伺候笔墨。她趁机为萧景渊磨墨、添茶，偶尔说些朝堂上的趣事——这些都是她从父亲张九龄那里听来的，既显露出自己的见识，又不会显得过于刻意。萧景渊倒也愿意听，偶尔还会与她讨论几句，气氛倒也融洽。
可这样的“融洽”并未持续太久。第二次淑妃再去坤宁宫时，恰逢李燕儿身体不适，萧景渊守在床边寸步不离，连淑妃送来的小木马只让宫女收下，并未见她。淑妃站在殿外，听着殿内传来的萧景渊对李燕儿的关切叮嘱，指甲几乎要嵌进掌心。
回到自己的宫殿，淑妃将桌上的茶具扫落在地，碎裂的瓷片溅了一地。“李燕儿就是故意的！她明知我想接近陛下，却偏偏装病拦着！”她歇斯底里地喊道，眼底满是怨毒。
锦儿连忙上前扶她坐下，递上一杯热茶：“娘娘息怒，皇后如今有皇太子傍身，陛下自然多疼她几分。可咱们也不是没有机会——再过几日便是太后的生辰，宫里要办宴席，到时候您若是能在宴席上讨得陛下欢心，说不定就能得偿所愿。”
淑妃接过茶盏，指尖微微颤抖。她知道锦儿说得对，太后生辰是个难得的机会。可如何才能在宴席上脱颖而出？李燕儿定会借着皇太子的名头，再次吸引所有人的目光。
思来想去，淑妃想到了父亲张九龄。她立刻让人偷偷传信给宰相府，让父亲帮她准备一份能让太后和陛下都满意的生辰礼。
张九龄接到消息后，立刻召集心腹商议。最终，他决定将家中珍藏的一幅《寒江独钓图》送给太后——这幅画是前朝画圣的真迹，太后素来喜爱书画，定然会喜欢。又让人打造了一套赤金嵌红宝石的头面，送给淑妃，让她在宴席上佩戴，彰显华贵。
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