六、暗流涌动,家族谋算
惠妃被禁足凝晖宫的第三日,京城永宁侯府内,一场压抑的议事正在书房进行。永宁侯李承宗端坐于紫檀木椅上,手指无意识地摩挲着茶盏边缘,眉头拧成一道深沟。下首站立的长子李明轩,一身绯色锦袍衬得面色愈发焦躁,忍不住打破沉默:“父亲,妹妹在宫中被禁足,连家族递进去的信都石沉大海,您倒是拿个主意啊!”
李承宗抬眼,目光锐利如刀:“急什么?燕儿被禁,不是因为皇后几句话,是她自己沉不住气,毁了御花园那片花草——那里面可有献给太后的‘美颜花’,这是打了皇家的脸,陛下没废了她已是留情。”他顿了顿,将茶盏重重搁在案上,“现在最要紧的,是查清楚皇后李燕儿手里到底有多少底牌。一个将军之女,入宫短短数年便稳坐后位,还能让陛下对她言听计从,绝不简单。”
“儿子已经派人去查了。”李明轩连忙回道,“听说皇后近来时常让宫人往坤宁宫送些奇珍异草,还有宫里人说,坤宁宫的膳食比御膳房还精致,用的鸡蛋个头比寻常鸡蛋大一圈,味道更是绝无仅有。更奇怪的是,皇后怀着身孕,却连一点孕吐反应都没有,气色好得不像话。”
李承宗眼神一凝:“奇珍异草?特殊的鸡蛋?这里面定有猫腻。你再去查,重点查皇后入宫前的经历,还有她身边那个叫春桃的宫女,说不定能找到突破口。另外,给宫里的眼线传信,让他们盯着坤宁宫的动静,尤其是皇后与太后、皇帝的往来,有任何异常立刻回报。”
“是,儿子这就去办。”李明轩躬身退下。
书房内只剩下李承宗一人,他走到窗边,望着庭院中飘落的枯叶,嘴角勾起一抹冷冽的弧度:“李燕儿,你以为禁了燕儿的足就能高枕无忧?只要永宁侯府还在,这后宫的天,就未必能一直稳在你手里。”
与此同时,凝晖宫内,惠妃正对着铜镜默默垂泪。她身上的华服早已换成素色宫装,发髻上也只插着一支银簪,往日的飞扬跋扈荡然无存。贴身宫女青屏端着一碗汤药走进来,轻声劝道:“娘娘,您喝了药吧,身子要紧。侯爷已经派人在外面想办法了,说不定过些日子,陛下就会消气,赦免您了。”
惠妃一把挥开汤药,碗盏摔在地上碎裂开来,药汁溅了一地。“想办法?能有什么办法!”她歇斯底里地喊道,“李燕儿那个贱人,不仅毁了我的前程,还让我成了后宫的笑柄!我不甘心!”
青屏吓得连忙跪倒在地:“娘娘息怒,小心气坏了身子。奴婢听说,皇后近日在御花园里建了个凉亭,还养了些兔子和鸡,日日送给太后和皇帝,太后对她赞不绝口呢。”
“又是她!”惠妃眼中闪过一丝狠厉,“她以为这样就能讨好太后和陛下吗?我偏要让她得意不起来。青屏,你想办法联系上我哥哥派来的人,就说我有要事相商,关乎永宁侯府的安危。”
青屏犹豫了一下:“娘娘,现在凝晖宫守卫森严,想要联系外面的人,恐怕……”
“我不管!”惠妃打断她,“你必须想办法!只要能扳倒李燕儿,就算冒险也值得!”
青屏不敢再反驳,只能点头应下:“奴婢遵旨。”
七、凉亭宴饮,暗藏杀机
秋意渐浓,御花园中的枫叶红得似火,李燕儿亲手打理的花草依旧生机勃勃。这日午后,太后提议在御花园的新凉亭设宴,邀请各宫妃嫔一同赏秋。
凉亭内早已布置妥当,桌上摆放着精致的点心和瓜果,还有李燕儿特意从空间养殖场取出的鸡蛋做成的蛋羹,以及炖得软烂的兔肉羹。萧景渊陪着太后坐在主位,李燕儿坐在太后身侧,贤妃等几位妃嫔分坐两侧。
太后舀了一勺蛋羹,入口即化,鲜香四溢,忍不住赞道:“燕儿啊,这蛋羹真是绝了,比御膳房做的还好吃。你是从哪里寻来的这么好的鸡蛋?”
李燕儿笑着回道:“回母后,这是臣妾在御花园旁的小养殖场里养的鸡下的蛋。这些鸡平日里吃的是臣妾特制的饲料,下的蛋自然格外香甜。臣妾想着,母后和陛下日理万机,理应补补身子,便让人多养了些。”
萧景渊也尝了一口兔肉羹,点头道:“确实不错,肉质细嫩,没有丝毫腥味。燕儿有心了。”
其他妃嫔也纷纷夸赞,凉亭内气氛融洽。唯有坐在角落的丽妃,眼神闪烁,时不时瞟向桌上的点心,似乎在寻找着什么。
丽妃出身不高,一直依附惠妃,惠妃失势后,她便成了无根的浮萍,心中一直对李燕儿心怀怨恨,想要找机会报复。此次宴会前,她收到了青屏传来的消息,惠妃让她在宴会上给李燕儿的食物里下毒,事成之后,永宁侯府会帮她争夺后位。
丽妃深吸一口气,趁众人不注意,悄悄从袖中取出一个小巧的纸包,里面装着无色无味的毒药。她正准备将毒药撒进李燕儿面前的茶杯里,却不料贤妃突然开口:“丽妃妹妹,你怎么一直盯着皇后娘娘的茶杯看?莫非是想给皇后娘娘添茶?”
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