夜幕低垂，澄清坊张宅。
书房内，灯火摇曳。张绥之、徐舒月、花翎、阿依朵、青鸾五人齐聚一堂，气氛凝重中带着一丝劫后余生的疲惫与亢奋。
花翎与阿依朵叽叽喳喳、手舞足蹈地讲述着在长平侯府内如何放火、如何杀人、如何如同山猫般攀爬躲藏的惊险经历，语气中充满了难以抑制的兴奋，仿佛刚刚经历了一场有趣的冒险，而非生死搏杀。青鸾则言简意赅地补充了发现密室、夺取加密账本的关键细节，以及最后时刻被京营“驱散” 的蹊跷之处。
“……那老狐狸的巢穴，果然是个狼窝！又是地图又是沙盘，比兵部的签押房还气派！” 花翎拿起桌上的凉茶，咕咚咕咚灌了几大口，抹了抹嘴说道，豹皮短褂下 健康的小麦色肌肤因为兴奋而微微泛红。
“就是就是！那些护卫看着凶，其实都是软脚虾！被我和姐姐几下就扭断了脖子！” 阿依朵也挥舞着小拳头，脸上带着纯真又残忍的笑容。
张绥之听着二女血腥的描述，眉头微蹙，但更多的是一种如释重负的后怕。他接过青鸾递来的那本触手冰凉、封面无字、散发着陈旧墨香与一丝血腥气的厚厚账册，小心翼翼地翻开。然而，映入眼帘的，并非预想中的文字记录，而是大量奇特的符号、简笔图案、诡异的缩写和看似毫无规律的数字！
“这是……” 张绥之的心沉了下去。他快速翻动了几页，脸色越来越凝重。莲花标记、船形符号、鹰隼图案、火焰纹路…… 这些暗语，他一个也看不懂！没有对应的密码本，这账册形同天书！
“全是密语……” 张绥之合上账册，重重地叹了口气，揉了揉发胀的太阳穴，“陆宏渊果然狡猾！没有密码本，我们就算拿到了账册，也无法指证他！”
徐舒月凑过来看了看，凤目中也是闪过一丝失望，但随即冷哼一声：“哼！早就料到这老贼不会留下这么明显的把柄！不过，既然账本存在，密码本必然也在某处！或许……就在他府中，只是我们没找到？”
“或许吧。” 张绥之沉吟道，“但经此一事，陆宏渊必然更加警惕，再想潜入侯府，难如登天。而且……” 他目光扫过窗外沉沉的夜色，压低声音：“今日京营突然出现，‘驱散’混战，表面是弹压，实则是……保护！保护侯府不被我们趁乱搜查！这背后，恐怕……” 他没有再说下去，但意思不言而喻——皇帝的态度，暧昧不明！这给案件蒙上了更厚的阴影。
“那怎么办？难道就任由这老贼逍遥法外？” 花翎撅起嘴，不满地叫道。
“当然不是！” 张绥之眼中闪过一丝锐利的光芒，“明路暂时走不通，我们可以走暗路！” 他看向徐舒月，“徐千户，你之前提及的 ‘靖影司’ ，究竟是何机构？或许……他们能有办法破译此物？”
徐舒月闻言，神色变得有些复杂，她沉吟片刻，才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的敬畏与……疏离：
“靖影司…… 它并非北镇抚司下属，而是独立于三法司、甚至在一定程度上超然于厂卫之外的一个极其特殊的存在。它直属于陛下，只对陛下一人负责。其职责并非缉捕、刑讯，而是专司情报——监控百官、洞察民情、预判祸端。”
她站起身，走到窗前，望着窗外漆黑的夜空，仿佛在组织语言，继续说道：
“靖影司的运作，建立在 一张庞大无比、明暗交织的情报网 之上。”
“其‘明线’，称为 ‘巡风缇骑’ 。” 徐舒月转过身，目光扫过众人，“这些人，身着特制的 银灰色飞鱼服 ，持 玄铁铸造的独特腰牌 ，公开身份是巡查各地政务、军务的锦衣卫。他们被有系统地安插在 六部各司衙门、漕运关税枢纽、边境重要市集、乃至各大藩王府邸 ，以 常规公务为掩护 ，光明正大地 搜集 各级官员的政绩得失、地方军政动态、财税收支、乃至市井流言 。”
张绥之闻言，心中一震！如此渗透力度，简直无孔不入！难怪陛下对朝野动向往往能了如指掌！
“而更为可怕的，是它的 ‘暗线’ ，称之为 ‘隐桩’ 。” 徐舒月语气愈发凝重，“‘隐桩’的身份 极度隐秘 ，彼此之间 互不相识 ，全部采用 单线联络 。他们可能 潜伏于 某个偏僻的乡村私塾 ，扮作 教书先生 ；可能 是某位尚书府中 看似老实巴交的 花匠或厨娘 ；可能 是秦淮河上 交游广阔的 名妓清倌人 ；甚至可能 是某座香火鼎盛的道观佛寺中 德高望重的 方外之人 ！”
“他们利用各种身份掩护， 无声无息地 潜伏在目标身边， 窥探着 一切可能 威胁皇权、动摇国本的 蛛丝马迹 。 贪腐、结党、怨望、谋逆…… 皆在其监控之下 。”徐舒月的声音低沉而充满力量，描绘出一张笼罩整个大明帝国的、无形却无处不在的巨网！
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