骡车碾过最后一道山脊，林子突然稀了。树影往后退，天光从头顶漏下来，照得人眼皮发烫。雷淞然第一个探出脑袋，眯眼往前瞅，嘴里“啪”地吹了个口哨，又瘪着嘴吸回来。
“城！”他喊，“真他妈是城！”
李治良原本缩在车厢角落，一听这声猛地抬头，脖子僵得像被谁掐住。他顺着雷淞然指的方向看去——远处一道灰墙横在山脚，城门楼子歪着半边，像是被大风刮坏的草棚子，可那确实是城，不是幻觉。
“沧州？”他嗓子发干，问得轻，像怕惊动什么。
“还能是哪儿？”雷淞然咧嘴，一屁股坐回车板上，拍了下大腿，“总算活着出来了。我说表哥，你再抖下去，骨头都散架了，到时候进城还得我背你？”
李治良没理他，只是把手往袖筒里缩了缩，手指抠着破棉袄的边。他刚才是松了口气的，可这口气还没落稳，心又提起来。城是好，可城里有兵、有官、有眼睛。他们这一车人，模样不像走商，骡子走得歪斜，车上连个货幌子都没有，怎么看怎么可疑。
王皓一直闭着眼，这时睁开了条缝，扫了眼前方，又合上。他没说话，但手摸到了烟斗，叼进嘴里，火没点，就这么干咬着。史策坐在对面，墨镜压得低，只露出鼻尖和紧抿的嘴。她不动，可手指在算盘珠子上轻轻拨了一下，发出“咔”一声。
张驰骑在副驾那匹马上，刀横在腿上，目光直勾勾盯着城门口那几个晃荡的人影。蒋龙趴在车尾，手搭在红腰带上，一边哼：“……这一去山高路又远啊——” 一边拿眼角瞄着前头。
李木子甩了鞭，骡子打了个响鼻，加快了两步。
越靠近城门，路上人越多。挑担的、推车的、赶驴的，三三两两往里走。守门的兵穿着灰不溜秋的军装，端着枪，懒洋洋地拦人查路条。有人递上纸片，兵看了眼就放行；有人支吾两句，立刻被推到边上，挨搜身。
雷淞然把脑袋缩回来，低声骂：“操，查得比狗鼻子还灵。”
李治良脸都白了，嘴唇哆嗦着，小声念：“要出事……要出事……咱们没路条，也没货单，连个印戳都没有……”
“那你现在跳车？”雷淞然翻白眼，“滚下山喂狼去？”
“我……我不是这个意思……”李治良急了，声音发颤，“我是说……咱们怎么办？”
“凉拌。”雷淞然冷笑，“还能热炒？等策姐发话。”
史策这时摘了墨镜，抬手抹了把脸，又戴上。她转头看向王皓：“你装哑巴呢？说句话。”
王皓吐出烟斗，舔了下干裂的嘴角：“你说。”
“我来应付。”她说，“你们别开口，尤其你俩。”她瞪了雷淞然和李治良一眼，“一个嘴快，一个腿软，一开口就露馅。”
“我什么时候嘴快了？”雷淞然不服。
“刚才吹口哨就是嘴快。”史策冷冷道，“你当兵是聋子？”
雷淞然闭嘴了。
车轮碾上夯土路，颠得更厉害。城门越来越近，守兵的身影也清晰起来。一共四个，两个站门口，两个在边上查人。其中一个胖墩墩的，手里捏着几张纸，正打着哈欠。
李木子勒了勒缰绳，骡子慢下来。
“停。”史策低声说。
车停了。离城门还有十来步。
她解开中山装领扣，从怀里掏出一块旧布，往头上一裹，又把墨镜摘了塞进袖袋。再抬头时，脸上多了几分市井气，眼神也变了，不再是那个冷面算命先生，倒像个跑惯了路的货婆子。
“记住，”她压低嗓音，“我们是‘津门瑞丰货栈’的押队，运的是绸缎杂货，去济南府交货，路过沧州歇一脚。王皓是掌柜，我是管账的，你们几个是伙计。谁要是管不住嘴，出了事别怪我没提醒。”
说完，她率先下车，脚步利索地走到车头，冲李木子一点头：“走吧。”
李木子甩鞭，骡子迈开步子，缓缓朝城门挪去。
守兵一看马车没挂牌，立刻上来一个，枪托往车辕上一搭：“站住！哪来的？干什么的？”
李治良差点从车里滚出来，雷淞然一把拽住他后衣领，低声骂：“坐稳！装死也得装像点！”
史策上前一步，笑嘻嘻地递上一张纸：“老总辛苦，这是咱们瑞丰货栈的通行票，津门商会盖的章，您给瞧瞧。”
兵接过纸，眯眼看了半天，皱眉：“这章怎么糊了？”
“哎哟，雨天赶路，包在油布里还是渗了点水。”史策叹气，“您通融通融，我们赶时间，济南东家催得紧。”
兵将信将疑，又问：“车上拉的什么？”
“绸缎、瓷器、几箱茶叶。”史策说得顺溜，“都是贵货，不敢敞着走，全封在暗格里。您要不信，掀开看看？”
兵犹豫了一下，看了看同伙。那同伙摆摆手：“算了，看着也不像逃犯。放行吧。”
“等等。”胖兵忽然开口，踱过来，目光扫过车上几人，“这几个伙计，怎么一个个跟霜打的茄子似的？”
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