讲到稻部落时，他的语气变得格外认真：
“稻部落不一样。他们人多，房子盖得也结实，田里种的全是稻子。我们去的时候正赶上收获，男女老少都在田里忙活。”
“他们对我们挺防备的，但没动手。后来我们拿出铁器，他们头领眼睛都直了，当场就要换。”
汪子贤问：“他们拿什么换？”
“稻谷，种子，还有那些豆子菜籽。”陈大河说，“本来还想换点别的，但他们能拿出手的就这些。对了，他们还给了这个——”
他从怀里摸出一片薄薄的竹板，上面刻着歪歪扭扭的图案。
“这是什么？”
“地图。”陈大河说，“那老头儿在地上画了半天，我拿竹板描下来的。画的是一路往东的河道和部落位置。”
汪子贤接过竹板，借着火光细看。
竹板上刻着一条弯弯曲曲的线，应该是河流。沿线分布着许多小点，点旁边有简单的符号——有的像房子，有的像鱼，有的像稻穗。
“这些符号代表部落？”
“对。”陈大河指着其中一个画着稻穗的点，“这是稻部落。再往东还有好几个部落，那老头儿说有的很大，人多，不好惹。他没去过，但听人讲过。”
汪子贤盯着竹板看了很久。
按照这个画法，从稻部落再往东，河道一直延伸到竹板边缘。那意味着更远的地方，还有更多部落，更多未知的资源和文明。
“胖墩，扫描一下。”
“扫描完成。”胖墩的华为Logo闪烁着，“根据现有信息推测，这条河的下游很可能存在一个或多个规模较大的聚落群。稻部落的农业水平明显高于周边，说明他们接触过更先进的文明。”
“更先进的文明？”
“不一定是指比你先进。”胖墩说，“可能是另一种发展路径。比如更早驯化了稻谷，但在金属冶炼上还没起步。”
汪子贤沉默片刻，把竹板小心收好。
“以后再说。”他端起酒碗，“先喝！”
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宴席持续到深夜。
汪子贤喝了不少酒，但开元境的身体代谢太快，酒精刚进肚子就被分解得七七八八。他只能一杯接一杯地灌，才勉强保持住微醺的状态。
苍牙趴在他脚边，偶尔有小孩凑过来想摸，它就睁开眼睛淡淡扫一眼，把人吓跑，然后再趴回去。
胖墩喝不了酒，但它有别的乐子——蹲在酒碗边上，用尾巴蘸着酒液往自己身上抹，抹完还振振有词：“这叫外用保养，懂不懂？我的金属外壳需要定期清洁养护，酒精正好消毒。”
汪子贤懒得戳穿它那点小心思。
稷坐在他不远处，一直在本子上写写画画。偶尔抬头，朝那堆装着稻秆的筐篓看一眼，眼神虔诚得像看神像。
纹也在，和几个格物院的学徒凑在一起研究那些红石头，叽叽喳喳讨论着能不能烧出更好的铁。
飞羽和岩虎坐在一起，喝着酒，时不时交换几句关于船队路线的看法。飞羽在纸上画着什么，岩虎在旁边指指点点，看那架势是在研究能不能开辟陆路通道。
一切都很平静，很安宁。
汪子贤靠在椅背上，抬头看着夜空。
星星很亮，比前世的城市里亮得多。银河横贯天际，像一条流动的光带。
“宿主，”胖墩不知什么时候飞到他耳边，“在想什么？”
“想以后。”汪子贤说，“有了稻种，有了豆种，有了菜籽，有了新的铁矿来源，有了东边的地图...以后会越来越好吧。”
“这是肯定的。”胖墩说，“文明发展的曲线是向上的，只要不发生毁灭性灾难。”
“别乌鸦嘴。”
“我只是陈述事实。”胖墩无辜地说，“而且宿主，你有没有发现，你今天晚上的情绪特别稳定？”
汪子贤想了想：“好像是。怎么？”
“因为有了希望。”胖墩难得正经，“以前你虽然也乐观，但那是一种‘只能乐观’的乐观，是没办法。现在不一样，现在是真的看到出路了。”
汪子贤沉默了几秒。
“你这话说的，好像我以前很惨似的。”
“不惨吗？”胖墩反问，“刚穿越过来就要啥没啥，吃树根，住山洞，被野兽追着跑。要不是我英明神武、智勇双全、竭尽全力地辅助——”
“停。”汪子贤打断它，“前两句还行，后面就串味了。”
胖墩哼了一声，飞回他肩膀上蹲着。
这时，稷突然站起身，朝汪子贤走过来。
“首领，”他的表情很认真，“我想连夜把那批稻种整理出来。”
汪子贤看看天色：“现在？黑灯瞎火的，你看得清？”
“点火把。”稷说，“我等不及了。早一天整理，早一天知道有多少种子，早一天规划明年的种植。”
汪子贤想劝他明天再弄，但对上那双发亮的眼睛，话到嘴边又咽了回去。
“行。”他站起身，“我陪你。”
稷愣了一下：“首领不用——”
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