那中年男子扶着同伴，头也不回地消失在夜色中。
王悦之站在原地，望着那背影融入黑暗的最后一瞬，心中忽然涌起一种奇异的感觉——那人的背影，那微微佝偻的脊背，那右臂摆动时极轻微的弧度，都让他觉得莫名熟悉。
像是在哪里见过。
像是在梦里见过。
可那人分明是陌生的面孔。
王悦之怔仲良久，转身离去。
走出十余丈，他忍不住又回头望了一眼。
夜色茫茫，什么也没有。
只有风吹过山林的呜咽声，像是有人在远处叹息。
***
二十里外，一处隐秘的山洞。
那中年男子将昏迷的同伴轻轻放在干草上，靠在洞壁，长长地吐出一口气。左肩的伤口仍在渗血，他却顾不上处理，只是望着洞口的方向，眼神复杂得像一潭深不见底的古井。
十五年了。
十五年没有见过那样的面孔。
方才那年轻人站在火光中，眉目间有一种说不出的熟悉。那眉眼的轮廓，那站立的姿态，那微微蹙眉时的神情……像极了一个人。
像极了他那个兄长。
那年轻人是谁？
他闭上眼，默默回想方才的一幕。那年轻人出手时，真气中隐隐带着琅琊王氏独有的气息——那是代代相传的《黄庭经》根基，外人模仿不来。
王家的后人。
而且，是他兄长的后人。
因为那眉宇间的神韵，与他记忆中的兄长太像了。
悦儿……
他在心中默默念着这个从未叫出口的名字。
他知道这个孩子。虽然十五年未曾谋面，但家族的情报从未断过。那孩子何时出生，何时识字，何时习武……他都辗转听说过。
可听说和见到，是两回事。
听说的时候，那只是个名字，是个代号，是家族传承中的一个符号。
见到的时候，那是一个活生生的人。有呼吸，有心跳，有眼神，有站在自己面前、以寡敌众的勇气。
他还那么年轻。
可他方才出手时的果决、冷静、狠辣，分明是见过血、经过生死的人才有的。
这些年，这孩子吃了多少苦？
王明之的心像是被什么东西狠狠攥了一下。
可他什么也不能做。
他甚至不能多看那孩子一眼。
因为他是“明心护法”。
五斗米教左护法，地位仅次于教主，深得信任。
而那个身份，是用十五年的隐忍、十五年的伪装、十五年的孤独换来的。
这十五年里，他杀过多少人？做过多少身不由己的事？手上沾过多少无辜者的血？
他已经分不清，哪些是自己，哪些是明心。
有时候半夜醒来，他会恍惚：自己到底是王明之，还是明心？
他不知道。
他只知道，他不能认那个孩子。
一旦认了，不仅自己会死，那孩子也会被牵连。五斗米教的眼线无处不在，地藏宗的爪牙虎视眈眈。任何一个细微的破绽，都可能让十五年的潜伏付诸东流。
更何况……
那孩子若知道自己的三叔是这样一个满手血腥的人，还愿意认吗？
他不知道。
他不敢知道。
***
洞口传来极轻微的脚步声。
王明之睁开眼，目光瞬间变得清明而冷漠。
一个身影悄然闪入洞中。那是他昏迷的同伴——不，是装昏迷的同伴。此刻那人神色清明，哪里还有半点受伤的样子。
“护法。”那人低声道，声音压得极轻，“地藏宗的人撤了。他们死了三个，跑了两个，暂时不会追来。”
王明之点了点头，没有说话。
那人迟疑了一下，又道：“护法，属下有一事不明。”
“说。”
“咱们此次与地藏宗联手，本是去处置那批‘货物’。交接已毕，双方本该各自回返。可地藏宗的人为何突然翻脸，对咱们下死手？”
王明之沉默片刻，淡淡道：“你问我，我问谁？”
那人看了他一眼，目光闪烁，终于没再追问。
可王明之知道，这个人未必信。
十五年的卧底生涯，让他学会了从每一个眼神、每一句话中嗅出危险。这个同伴，是教主派来“协助”他的，可谁知道他真正的使命是什么？
五斗米教邪宗内部，从来就不是铁板一块。
地藏宗的眼线，教主的亲信，各派系的长老……每个人都在互相监视，互相提防。
他能活到今天，靠的就是从不相信任何人。
除了她。
——
那同伴退出去后，山洞中只剩王明之一人。
他从怀中取出一个小小的物件——那是一枚玉扣，已经磨得光滑如玉，上面隐隐刻着云纹。
这是离家那年，母亲偷偷塞给他的。
“明之，此去凶险，娘不能跟你去。这玉扣是你小时候戴过的，带在身上，就当……就当娘陪着你。”
他记得母亲说这话时，眼眶红红的，却强忍着没让泪落下。
那是他最后一次见到母亲。
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