夜色如墨，山风呼啸。
王悦之与山阴先生在一处背风的岩壁下歇脚。远处，偶尔传来几声夜枭的啼鸣，更显得这荒山野岭的寂寥。距离他们突破缇骑关卡，已过去两个时辰，追兵被暂时甩在身后，但王悦之的感知中，仍能隐约捕捉到数里外那几道若隐若现的气息——还在追，而且不止一路。
他闭目调息，命丹缓缓旋转，一缕缕温热的气息散入四肢。连日奔逃的疲惫被渐渐驱散，取而代之的是一种前所未有的清明与通透。
但他心中，始终萦绕着一个念头。
山阴先生。
这个自称“山阴”的老者，究竟是什么人？
他精通阵法卜算，对气机敏感得近乎妖异，能在乱局中屡屡找到生路；他对琅琊王氏的秘地机关了如指掌，甚至知道一些连王悦之自己都未曾听闻的细节；他看自己的眼神，有时欣慰，有时复杂，有时……甚至带着一丝说不清的愧疚。
王悦之睁开眼，看向不远处那道佝偻的身影。山阴先生正背对着他，枯竹杖拄地，似乎在眺望远方的黑暗。月光将他的影子拉得很长，在山岩上拖出一道孤独的轮廓。
他张了张嘴，想问点什么，却又不知从何问起。
就在这时，山阴先生忽然开口，声音低沉，像是在自言自语：“小友，你可知道，这世间最难看透的，是什么？”
王悦之一怔，随即答道：“人心？”
“人心固然难测。”山阴先生缓缓转过身，那双浑浊的老眼里，此刻竟亮得惊人，“但比人心更难测的，是气运。”
他顿了顿，望向北方天际那颗微弱的星辰：“王朝兴衰，个人荣辱，看似人力可为，实则背后皆有气运流转。顺之者昌，逆之者亡。可这气运究竟是什么？从何而来，往何而去？又有几人能真正参透？”
王悦之沉默片刻，问：“先生能参透？”
山阴先生摇了摇头，苦笑一声：“若能参透，老夫也不会在此了。”
他重新在石头上坐下，枯竹杖横于膝前，那根跟随他多年的竹杖，在月光下泛着温润的光泽。王悦之忽然注意到，那竹杖顶端镶嵌的那枚琥珀，此刻正隐隐流转着淡淡的微光——那不是反射月光，而是自身在发光。
“先生这竹杖……”他忍不住问。
山阴先生低头看了一眼，微微一笑：“此杖跟随老夫三十余年，内嵌‘定风石’，可辟瘴驱邪，更能感应地脉异常。年轻时得此物，如获至宝；年老了才明白，真正的宝物，从来不在身外。”
他顿了顿，忽然话锋一转：“小友，你方才感知追兵时，可曾察觉到什么异常？”
王悦之凝神回想，缓缓道：“九幽道的人，似乎有某种秘法，能隐约锁定我们的方向。我每次全力施展感知，命丹中那墨咒黑雾便会微微颤动，仿佛……被什么惊醒。”
山阴先生闻言，浑浊的老眼中闪过一丝锐光：“果然如此。”
他沉默片刻，忽然从怀中取出一枚玉佩——玉佩之上雕刻着一只展翅的鹤，鹤首回望，鹤唳云端。月光下，玉佩温润如秋水，那鹤纹仿佛随时会破玉而出。
“小友。”山阴先生缓缓开口，声音低沉而郑重，“你可知道，这玉佩的来历？”
王悦之的心猛地一跳。
他曾在祖父的手札中见过类似的纹样，那是……
“这是……琅琊诸葛氏的信物？”他试探着问。
山阴先生眼中闪过一丝讶异，随即化为赞许：“小友好眼力。不错，此物正是琅琊诸葛一脉的传承信物——‘鹤唳天闻’佩。”
琅琊诸葛！
王悦之心神剧震。那是与琅琊王氏齐名的千古世家，卧龙先生诸葛亮的后人！传闻诸葛一脉精通奇门遁甲、神机妙算，善于观天测运、择主而辅。但他们素来低调，极少在世间显露行迹，怎么会……
“先生是……诸葛后人？”他的声音有些颤抖。
山阴先生微微颔首，那双浑浊的老眼里，此刻竟透着一种洞彻世情的清明：“老夫诸葛玄，字山阴，璇玑堂第七代行走。”
璇玑堂！
王悦之曾在家族古籍中见过这个名字——那是一个极其隐秘的组织，由诸葛一脉的核心传人组成，专事观测天下气运流转，择明主而辅之。他们不参与争霸，不入朝堂，只在暗中推波助澜，以求早日终结乱世、还天下太平。
“璇玑堂……”他喃喃道，“先生一直在……观察我？”
诸葛玄微微一笑，那笑容里有一丝无奈，也有一丝欣慰：“不止是你。这二十年来，老夫走遍南北，见过无数英才。有人雄才大略，却心术不正；有人仁心宅厚，却缺乏决断；有人天赋异禀，却气运浅薄。而你……”
他顿了顿，目光深邃地看着王悦之：“你身负墨咒，本应是必死之局，却屡屡绝处逢生；你出身名门，却甘愿为家国深入敌后；你遭遇背叛，却不曾怨天尤人。更难得的是，你凝丹之时，竟能以己身意志调和五股相克之力——这份心性与悟性，便是放在璇玑堂的百年记载中，也属罕见。”
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