晨雾愈浓，谷中水汽凝结成珠，悬在松针叶梢欲滴未滴。
崔文若那番“招安”之言落下，谷中一时寂然。九幽道众人面色铁青，泰山派三位道士按剑不动，山阴先生则悄然退回王悦之身侧，枯瘦的手指已扣住袖中银针——若事有变，他拼着这条老命，也要护住这位小友杀出条血路。
所有人的目光，都聚焦在阵法中央那个黑袍染血的年轻人身上。
王悦之缓缓抬头。他脸上血污未擦，七窍血迹已凝成暗红痂痕，衬得脸色愈发苍白。但那双眼睛却亮得惊人，仿佛有两簇幽火在瞳孔深处燃烧——那是火毒与墨莲毒咒在“三才制化局”中相互制衡时，偶尔迸发的异象。
“崔大人，”他开口，声音嘶哑却字字清晰，“四品俸禄，地脉监正……朝廷倒是大方。”
崔文若笑容更盛：“王公子天纵奇才，当得起这份殊荣。况且——”他环视四周，“眼下这局面，公子似乎别无选择。”
这话不假。东有九幽道虎视眈眈，西有虎贲卫铁骑围堵，北面是峭壁，南面虽有三名泰山道士，但对方态度不明。王悦之与山阴先生已是瓮中之鳖。
然而王悦之忽然笑了。
那笑容很淡，唇角只微微勾起，却让崔文若心头莫名一跳。他见过这种笑容——在平城的朝堂上，当那些老谋深算的鲜卑贵族与汉人门阀在御前交锋时，胜券在握的一方往往会露出这种淡然却笃定的笑意。
“崔大人说得对，”王悦之轻声道，“眼下这局面，我的确别无选择。只是……”
他话锋一转：“崔大人代表朝廷招安，可有圣旨？或是中书门下颁发的公文？”
崔文若笑容微僵：“非常之时，当行非常之事。崔某奉的是口谕。”
“口谕？”王悦之咳嗽两声，抹去唇边血沫，“那就是说，崔大人此刻所言，全凭一张嘴。他日若是朝廷翻脸，或是其他衙门——比如御史台、或是宗正寺——追究起来，崔大人大可说‘此子妖言惑众，本官从未许诺’，到时王某岂不是死无葬身之地？”
这话说得轻描淡写，却字字诛心。
崔文若眼中寒光一闪。他确实存了这个心思——先将人骗回平城，等拿到地脉九转功法与琅琊阁秘密，是杀是留，还不是朝廷一句话的事？但这少年竟将朝堂上那套“空口无凭”的把戏看得如此透彻！
“王公子多虑了。”崔文若沉声道，“崔某在陛下面前尚有几分薄面，既出此言，必当践行。”
“薄面？”王悦之摇头，“崔大人，王某虽出身江湖，却也读过几本史书。汉时韩信受高祖登坛拜将，何等荣耀？后来未央宫中，不也是一尺白绫？前朝司马氏许诺张华‘永镇中枢’，最后不也是族灭身死？朝堂承诺，最是轻贱。除非……”
他顿了顿，目光扫过九幽道众人：“除非崔大人能当着各方势力的面，立下字据，加盖虎贲卫将印，言明只要王某交出功法秘密，朝廷便既往不咎，且保王某与山阴先生平安离开北魏。如此，王某或可考虑。”
“荒谬！”徐开厉喝，“朝廷岂能与你这等要犯立字据？！崔大人，此子分明是在拖延时间！”
蛊老鬼也阴恻恻道：“小子，莫要耍花招。老夫的‘万蛊噬心’可不好受。”
王悦之却看也不看他们，只盯着崔文若：“崔大人，你方才说‘形势有变，策略自然要变’。王某深以为然。眼下这谷中，九幽道要杀我，泰山派要保我，你虎贲卫想活捉我——三方对峙，谁先动，谁就可能成为众矢之的。崔大人是聪明人，当知‘鹬蚌相争，渔翁得利’的道理。”
他缓缓站直身体，虽然脚步虚浮，脊背却挺得笔直：“王某虽身中三毒，命不久矣，但临死前拉上一两个陪葬，还是做得到的。崔大人要不要猜猜，若王某拼死一搏，先攻哪一方？”
这话已是赤裸裸的威胁。
崔文若脸色阴沉下来。他何尝不知眼下是三方制衡的局面？九幽道与朝廷本就是相互利用，对方觊觎地脉功法已久，绝不会轻易让朝廷得手。泰山派虽只来了三人，但“镇岳洞”的名头他听过——那是泰山派真正的底蕴所在，洞中随便出来一个老怪物，都足以让江湖震动。
若真逼急了这少年，他临死反扑，无论扑向哪一方，都会打破平衡。届时混战一起，变数就太多了。
便在崔文若权衡之际，一直沉默的清风道人忽然开口：“王公子方才所言，倒是提醒了贫道。”
众人看向他。
清风道人抚须道：“泰山乃五岳之尊，镇守东方青龙地脉。千年来，泰山派奉的是‘守脉护龙’之责，不问朝堂江湖纷争。但若有人想在泰山地界动用阴毒手段，伤及地脉根本……”他目光扫过蛊老鬼手中的陶罐，“那便是与泰山派为敌。”
这话说得平静，却让蛊老鬼手一抖，险些将陶罐摔了。
“清风道长这是要插手？”徐开咬牙道。
“不是插手，是主持公道。”清风道人淡淡道，“泰山脚下，不容邪祟肆虐。九幽道的‘万蛊噬心’也好，虎贲卫的‘铁骑踏阵’也罢，要抓人，可以。但要在此地动用阴毒功法、或是大军围剿，扰动地脉——那就先问过贫道手中这柄‘镇岳剑’。”
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