寅时三刻到子时三刻,十二个时辰。
王悦之在静室中闭目盘坐,衣衫已被汗水浸透三次,又以内力蒸干三次。山阴先生守在一旁,每隔两个时辰便为他施一次针,以“三元锁脉针法”勉强压制火毒蔓延。
窗外天色由暗转明,再由明转暗。泰山弟子轮换三班,将这小院守得铁桶一般。赤阳子亲自坐镇院中石凳上,双目微闭,看似入定,实则气机笼罩整个院落,任何风吹草动都瞒不过他。
“第七个时辰了。”山阴先生收针,低声道,“感觉如何?”
王悦之缓缓睁眼,眸中地气流转的暗金色光泽愈发明显。他抬起右手,五指微张,掌心三寸处的空气竟隐隐扭曲——那是地脉之气外溢的征兆。
“第二转‘易筋’勉强摸到门槛,但火毒盘踞的四窍如铁锁横江,真气每到那几处便滞涩难行。”他苦笑,“若要强行冲关,至少要两个时辰不受打扰。可眼下……”
窗外传来整齐的脚步声,是又一轮换岗。赤阳子沉声交代几句,那些弟子齐声应诺,气机相连,竟隐隐结成某种阵法。
“泰山派的‘七星锁龙阵’。”山阴先生叹息,“此阵七人一组,气机相连,攻守一体。赤阳子这是铁了心要把我们困于此地。”
话音未落,窗外忽然传来三声凄厉鸦啼,一声比一声近,一声比一声急!
屋外的赤阳子霍然起身,按剑四顾,厉声道:“何方宵小,敢闯我泰山禁地?!”
几乎同时,院墙外响起金铁交击之声,夹杂着闷哼与倒地声!王悦之透过窗纸缝隙看去,只见三道黑影如鬼魅般从三个不同方向翻墙而入,落地无声。
“九幽道的‘追魂三煞’!”赤阳子长剑出鞘,剑光如雪,“好大胆子,敢闯我泰山禁地!”
却见三名黑衣人中为首一人身形瘦高,面戴青铜鬼面,仅露一双狭长阴冷的眼睛。他手持一对九幽追魂刺,刺身蜿蜒如蛇,尖端泛着幽绿光泽——正是以九幽寒潭底的“蚀骨寒铁”打造,淬以七种剧毒。左侧一人矮壮如铁塔,赤膊上身,皮肤呈暗青色,仿佛常年浸泡在毒液中。右侧一人最为诡异,身形飘忽如烟,面覆黑纱,只露出一双空洞的眼睛,他手中无兵刃,十指却戴着十枚漆黑指环,环上雕着骷髅印记。
这三人,正是九幽道平城分舵屠九州麾下最精锐的杀手——“追魂三煞”!三煞齐出,意味着屠九州对此行志在必得。
赤阳子长剑出鞘,剑光如雪,心中却是一沉。九幽道竟敢直接硬闯泰山派禁地,这意味着什么?难道朝廷那边的压力已经让派中某些人松口?还是九幽道与朝廷某些势力的勾结,已深到可以无视泰山派的程度?
“赤阳老道,”为首的黑衣人声音嘶哑如金属摩擦,“舵主有令,今日这人我们要定了。你若识相,就让开一条路,舵主保证泰山派依旧能享受朝廷封赏,稳坐五岳之首。”
赤阳子面色铁青:“放肆!泰山禁地,岂容邪魔外道撒野?!”
“邪魔外道?”那矮壮的黑衣人瓮声大笑,“赤阳,你何必装糊涂?你们泰山派内部,不也有不少人觉得该顺应朝廷,交出这小子换太平吗?我们不过是帮他们做该做之事!”
这话如一根针,刺中了赤阳子心中最敏感处。泰山派立派千年,内部早已不是铁板一块。有像坚守祖训、不问世事的隐修派;也有像掌门师兄那样在朝廷与江湖间寻求平衡的务实派;更有一批年轻弟子,受近年来朝廷优抚政策影响,认为该与朝廷合作,借此扩大泰山派影响力。
九幽道显然已摸清了泰山派内部的分歧。他们与北魏朝廷中某些势力勾结,双管齐下:一方面通过朝廷向泰山派施压,要求交出山阴先生二人;另一方面暗中接触泰山派内倾向于朝廷的势力,许以重利,分化瓦解。
今日追魂三煞敢公然闯入,正是算准了泰山派内部矛盾已到临界点,有人会睁一只眼闭一只眼!
“休得胡言!”赤阳子怒喝,长剑化作七点寒星,分袭三人要害,“结七星锁龙阵,拿下这三名狂徒!”
七名泰山弟子应声而动,剑光如网,罩向三煞。
为首的黑衣人桀桀怪笑:“冥顽不灵!那便让你看看,什么叫真正的‘锁龙’!”
话音未落,三道黑影已分三个方向扑向静室!他们身法诡异至极:锁魂如毒蛇蜿蜒,在剑网缝隙中游走;矮壮黑衣人如蛮牛冲撞,硬生生撞开两名弟子的拦截;带着指环的黑衣人则如鬼影飘忽,所过之处,两名弟子突然眼神涣散,手中剑势一滞!
竟在一照面间,七星锁龙阵就被撕开一道缺口!
赤阳子心中骇然。这追魂三煞的实力,比他预估的强了不止一筹!更可怕的是他们的配合——一人主控,一人主破,一人主扰,三人一体,宛如一部精密的杀戮机器。
眼看两名黑衣人就要破窗而入,带着指环的黑衣人十指已开始结印,黑气自指环中渗出,化作无数细丝缠向窗棂——那是九幽摄魂丝,一旦被缠上,魂魄便会被慢慢抽离!
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