夜已深，东宫书房的灯还亮着。萧景渊靠在椅子上，手里拿着一份江南富户捐钱修堤坝的急报。他没看几眼，就把纸捏皱了。
这时门开了。
秦凤瑶走进来，头发湿了，肩膀也湿了一片。她一句话没说，从怀里拿出一封军情文书，放在桌上。火漆印是狼头纹，裂了一道缝，像是被人拆过又封上。
“这是刚到的八百里加急。”她说，“北三州外的杨柳屯，昨夜被劫了。”
萧景渊皱眉，撕开火漆看内容。沈知意也进来了，穿着素色薄衫，脚步很轻。她看了秦凤瑶一眼，就走到桌边，把油灯往文书那边移了移。
纸上字不多，写得潦草，墨迹有些晕开。但意思清楚：有三百多骑兵越界，烧了粮仓，毁了房子，赶走牛羊，伤了七个人，还有一个老农死了。守屯的人只敢放炮示警，不敢追。
萧景渊看完，手停在半空。他低声问：“这不就是常有的小打小闹？怎么连炮都不敢多放？”
“不是小打小闹。”秦凤瑶指着文末一行小字，“他们用的是制式弯刀，马具上有军徽。这不是土匪，是敌国边军在试探。”
沈知意接过文书，一个字一个字看完，然后问：“后来有没有再动手？”
“今早哨骑回报，人已经退回去了。”秦凤瑶语气变沉，“但他们一直在边界跑马，举旗列阵。这不是抢东西，是挑衅。”
屋里安静下来。雨下得密了，敲在窗纸上沙沙响。萧景渊看着江南那份善举的折子，上面写着“百姓感念东宫仁政”。他忽然觉得这灯太亮，心里发闷。
他放下纸，揉了揉眉心，第一句话还是那句：“这事……父皇知道了吗？”
沈知意没回答。她轻轻把江南的折子合上，推到一边。她看着萧景渊，声音不大：“你是太子。边民被劫，有人受伤，有人死了。这种事不能只交给皇上。今天烧粮仓，明天会不会烧到城门？”
萧景渊抬头，看见她眼神很清，没有逼他，也没有着急。就像以前他不想管账，她也只是把册子放桌上，说一句“你看一眼也好”。
他慢慢坐直了身子。
秦凤瑶立刻上前一步：“我建议马上调京畿卫戍营一部分北上协防，让百姓知道朝廷有人管。再派探子深入边境三十里，盯住对方动静。”
“不行。”沈知意马上反对，“现在出兵，等于宣战。对方就等着我们反应过激，好借题发挥。一旦开战，受苦的是百姓。”
“那就不管？”秦凤瑶声音高了，“让他们再来烧一次？你倒是稳得住，可边上的孩子饭都吃不上了！”
“我不是不管。”沈知意还是平静，“我是说，不能光靠打仗解决。我们现在动兵，是在替别人做决定。得先想清楚，他们为什么这个时候动手？是不是觉得我们减赋税、修水利，就软弱了？还是有人在背后推动？”
萧景渊听着，手指在桌上轻轻敲。平时他最怕她们争执，总想躲去后院吃点心。可今晚他没动。
他忽然开口：“你们说得都有道理。凤瑶想防，知意想稳，我都明白。”他顿了顿，看向两人，“但我不能等到死更多人才说话。杨柳屯的老农死了，他的家人还在等一个说法。”
他站起来，走到墙上的舆图前。手指顺着北境线划过去，停在两国交界的黑水河一带。
“三年前这里有过一次冲突，后来靠互市换粮解决了。”他回头，“这次再来，可能不是真要打仗，是想谈条件。”
他顿了顿，“所以，防务要抓，和谈也要试。两手都要准备。”
沈知意点头，眼里闪过一丝意外。她拿起笔，在纸上写了几条：“第一，以东宫名义写一道慰问文，送到北三州，请官府安抚百姓，再送一批药材和布匹；第二，通过礼部给邻国递国书，说明边界不可侵犯，话说得硬一点，但留余地；第三，加强边关情报往来，不动兵马。”
秦凤瑶皱眉：“不动兵？万一他们再打过来呢？”
“兵可以动，但不能叫动。”沈知意看她一眼，“可以轮换边军，说是‘秋防演练’，对外不说增兵。既能吓住人，又不会激化矛盾。”
“好。”萧景渊拍板，“就这么办。凤瑶，你负责军务调度，盯紧边上报信，有情况立刻告诉我。知意，文书和国书你来写，措辞要准，别让人挑错。”
他停了一下，又说：“三天内，我要亲自看一次边防图演。不是走过场，是真要看。”
两人齐声应下。
秦凤瑶转身去取地图。快到门口时，听见沈知意低声说：“殿下，你刚才说得对。治国不在一碗饭，也在一道令。”
萧景渊没回头，只嗯了一声。
雨还在下。秦凤瑶从库房拿来大地图，铺在长案上。沈知意站在旁边记要点。萧景渊盯着地图上的国境线，很久没说话。
他想起白天集市上唱歌的孩子，想起茶馆里说书人的声音，想起新米粥的香味。那些都是安稳的日子。可现在，国境线外有人骑马拿刀，烧田伤人。
他伸手摸了摸地图上的杨柳屯，指尖压着那个小地名。
“明天早朝，我会请旨查边防疏漏。”他说，“不管是谁，让百姓遭罪，都不能算了。”
沈知意停下笔，抬头看他。他背挺得直，不像平时懒散的样子。
她把写好的条陈收进袖子里，轻声说：“我已拟好奏稿提纲，明日一起呈上。”
秦凤瑶站在地图边，手按在腰刀上。她没说话，只是盯着敌军可能进攻的路线，眼神很利。
东宫外，雨小了些。风从北面吹来，有点凉。
书房的灯还亮着。三人围在案前，一个看图，一个执笔，一个站着。谁都没有要走的意思。
沈知意拨了拨灯芯，火光跳了一下，映在墙上，像一扇没关严的门。
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