东宫书房的灯还亮着。烛火晃了晃，墙上的地图边角被照得有点发白。萧景渊站在桌前，手指按在杨柳屯的位置，指节发白。沈知意坐在旁边，笔尖停在纸上，墨水快要滴下来。秦凤瑶站在地图右边，手放在腰间的刀上，眼睛看着黑水河那条线。
外面风大了，吹得窗户纸沙沙响。雨已经停了，北风吹进来，很冷。
“刚才说的‘两手准备’，不能光说不做。”沈知意终于写下第一行字，“一边写文书交涉，一边调兵防备，要有计划。不然别人会钻空子。”
她抬头看秦凤瑶：“你懂军事，知道怎么调人又不让京城察觉。我想好了——这次我们用‘军势当盾，文诏当矛’。只写文书，别人会觉得软弱；只调兵，又像挑衅。两边一起动，他们才摸不清我们的想法。”
秦凤瑶点头：“我明白。北三州本来就要轮换守军，现在可以用‘秋季演练’的名义，换一批精兵上去。再派人悄悄进入边境五十里，盯着敌营动静。不先动手，但要让他们知道我们有准备。”
“这事你来安排。”沈知意合上本子，语气平静，“朝中联络、礼部递国书、安抚地方官府这些事，我来处理。你在外面布防，我在里面配合。还是老样子——一个唱红脸，一个唱白脸。”
两人对视一眼，谁都没笑，但彼此都懂对方的意思。
萧景渊开口了：“你们一个管得住朝堂，一个压得住军队，倒像是把我这个太子忘了。”
他声音不大，也没生气，就像随口一说。可他说完，屋里安静了一下。
沈知意看了他一眼，没接话。她知道他不是真的抱怨。他是太子，以前躲懒的时候多，现在想站出来做事，反而不知道该怎么说话才合适。
秦凤瑶直接回答：“殿下要是觉得闲，不如提前做一遍边防推演？您亲自看看布防方案，也好知道我们没乱来。”
萧景渊哼了一声：“你还怕我不信你？明天我就去兵部，叫参将过来当面问。三天太久了，等不了。”
他说完走到桌边，拿起那份刚写的《边疆应对双轨章程》草稿，扫了一眼，点头：“就这么定。你们分好工，我来担责任。”
沈知意正要收笔，听到这话，手顿了一下。
秦凤瑶已经转身，面对萧景渊，跪了下去。
“殿下。”她的声音清楚有力，“光在宫里听消息不行。我要去边关。”
屋里一下子安静了。
沈知意猛地抬头，笔尖在纸上划出一道长痕。
萧景渊皱眉：“你说什么？”
“我要去边关。”秦凤瑶抬头看他，“我父亲镇守北方多年，我从小在军营长大，认地形，懂军令，比谁都清楚怎么防。现在出事了，我在宫里坐着听探报，心里急得像火烧。与其等别人报，不如我自己去看。”
她说得很干脆，没有犹豫。
“你是侧妃。”沈知意终于开口，声音很轻，“女人离开京城去边关，从来没有过。如果有人拿这点做文章，牵连的是东宫，是殿下。”
“我知道。”秦凤瑶没避开她的目光，“正因为我身份特殊，别人才想不到我会去前线。贵妃那边一直想找太子的错处，说我一个女人去边关，他们反而说不出话——总不能说我能夺权吧？”
她停了一下，语气缓了些：“你在朝中坐镇，我在外面配合。你发文书，我布防务；你调人，我用人。我们还是那样——一个唱红脸，一个唱白脸，只是这次，战场在边境。”
沈知意没说话。她看着秦凤瑶很久，像是第一次真正看清她。然后她站起来，走过去，握住秦凤瑶的手。
“那你答应我，一定要平安回来。”
秦凤瑶笑了笑，用力回握：“我秦凤瑶说过的话，什么时候不算数？”
萧景渊站在原地，看着她们握在一起的手，又看向秦凤瑶的脸。她站得直，眼里没有迟疑，也没有害怕，只有坚定。
他终于说：“你要去，我不拦。但记住，你是去防守，不是去打仗。活着回来最重要。”
“臣妾领命。”秦凤瑶低头叩首，动作利落。
沈知意松开手，回到桌前，重新铺一张纸。她蘸墨，提笔，写下《边疆应对双轨章程》正式内容：一、沈知意负责联系礼部、写国书、协调三州安抚使、监督文书传递；二、秦凤瑶统领边军协防部队、调度情报、主持防务会议，权限等同监军副使，凭东宫印信行事。
写完，她吹干墨迹，把纸抄成三份，一份给秦凤瑶，一份给萧景渊。
“签字画押。”她说，“不是给别人看，是我们自己心里要有数。”
秦凤瑶接过笔，在名字下按了手印。沈知意也一样。萧景渊接过最后一份，写下名字，盖上东宫铜印。
三人站在桌边，灯光照在脸上，影子连成一片。
萧景渊转头，对门外说：“小禄子。”
门开了一条缝，一只托盘伸进来，上面有一壶热茶和两个粗瓷碗。小禄子没露脸，放下就走了。
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