清晨的阳光照进东宫书房，沈知意把最后一份奏报送进了红木匣子里。她吹了吹手指上的墨迹，抬头看了看窗外。院子里很安静，连鸟都不叫，只有屋檐下的铜铃被风吹了一下，响了一声。
她走到屏风后面，拿出一封信，打开来看。这是她昨晚抄的三州秋粮预估产量，字写得工整，数字也清楚。她看了会儿，嘴动了动，没笑出来。事情办成了，可心里却空落落的，像踩在软的东西上。
小禄子端着托盘进来，放下一碗热腾腾的桂花粥。他小声说：“太子爷还在睡觉，说早上不想起来。”
沈知意点点头，没说话。等小禄子走了，她拿起笔，在纸上写了几个字：“百姓想献新米，请见东宫。”写完，折好放进袖子里，起身出门。
萧景渊正靠在床上看一本《食经》，手里拿着半块凉芝麻酥。听到脚步声也没抬头，只说：“又是账本？能不能等我吃完再说？”
“不是账本。”沈知意把纸条放在桌上，“是南田区的老农，送来了今年的新米，想请您尝一口粥。”
萧景渊这才抬头。他盯着那几个字看了两秒，忽然坐直了：“新米？从哪来的？”
“新修的水渠引了活水，秧苗长得比往年好。前几天收的第一批稻谷，碾出来的米有点发青，煮粥特别香。”沈知意平静地说，“他们说是‘东宫米’，要您亲自尝过才算数。”
萧景渊愣了一下，慢慢放下芝麻酥，拍了拍衣服上的渣，站起来：“走，去看看。”
沈知意没拦他，叫人准备轿子。一会儿后，一行人出了宫门，往南城去。秦凤瑶已经在巷口等着，穿着深蓝骑装，腰上挂着刀。看到他们来了，她点点头，跟在后面。
马车到了郊外，地变宽了。远处有田，有水沟，一条新的石渠从北向南穿过三个县。渠里的水清亮，慢慢流着。田里有人在干活，引水浇地，几个小孩光着脚在渠边跑，溅起水花。
萧景渊掀开车帘，第一次认真看这片地。他在宫里长大，吃过御膳房的米饭，也尝过各地贡品，但从没见过米是怎么种出来的。他看着那些弯腰的人，看着水流进干土里，看着绿油油的秧苗在风里晃，低声说：“原来我们做的事……真的有用。”
秦凤瑶听见了，嘴角一扬：“当然。这水渠通了三个县，再旱也不怕。前年大旱死过三次苗的地方，今年都能种两季稻了。”
沈知意没说话，望着远处一座新建的石闸。那是按老师傅教的方法建的，能自己调水量，不用人夜里守着。她记得画图时，萧景渊还笑话她：“你们弄这些，不如给我做碗甜汤。”
现在甜汤还没做，地里的米先熟了。
队伍继续往前，进了外城集市。正是早市最热闹的时候，到处都是叫卖声。米铺前排着长队，掌柜称完一斗米，笑着对客人说：“三文一升，比去年便宜一成，还不限量。”
布摊上的料子颜色鲜亮，女人围在那里挑。有个孩子举着糖葫芦跑过来，差点撞到沈知意，她一闪身，孩子回头喊了句“对不起”，又笑了跑开。
茶馆门口搭了新棚子，说书人拍着桌子：“……清渠活水润千家，东宫仁政照天涯！各位听官，今天不讲英雄，就说咱们脚下这地，怎么从旱地变成粮仓的！”
萧景渊站在人群外听着，怔住了。他转头问沈知意：“谁编的？”
“老百姓自己改的。”沈知意轻声说，“新政减税，查囤粮，米价降了三成，大家高兴。”
秦凤瑶指着街角一间新房：“听说是乡里老人凑钱办的学堂，教穷孩子识字。墙上的就是工部写的规矩，准备推广到各州县。”
萧景渊看着那面墙，上面写着几条：免学费、给纸笔、每月考一次。他忽然笑了：“我以前觉得‘治国’很远，现在才知道，它就在一碗饭、一声笑里。”
三人没再多话，回了东宫。第二天早朝，钟鼓响，百官进殿。
周显照常上前，捧着东宫事务簿说：“启禀陛下，各地春耕顺利，粮食够用。南田区水渠通了，亩产预计多两成；江北各县也没涝没旱，百姓安稳。”
大臣们听了都小声议论，脸上有喜色。皇帝点点头，刚要说话，太子突然从文官队里站了起来。
萧景渊整理衣袖，站到前面，声音清楚：“儿臣有事上奏。”
大殿一下子安静了。
他看看众臣，语气稳：“水利修好了，新政落实了，百姓安定，这是父皇英明、百官出力的结果。但治国不能停，现在的成绩只是开始。儿臣敢说一句：新政见效了，好日子快来了。”
说完，没人出声。过了几秒，一个老臣咳嗽一声，拱手说：“太子说得对。”接着更多人点头，掌声一点点响起来，最后变得很热闹。
皇帝看着儿子，眼神复杂。他没马上回应，只慢慢点头，说了个字：“好。”
退朝后，萧景渊回到书房。桌上堆满了各地报丰收的折子，他一个个翻看。有的说某县多了八百亩好田，有的说某乡建了两所义学，还有附了新米的，包得很严实。
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