杨锦询问二师叔门下弟子，得知来客仅被称作“张使者”，形貌不详，来历更是讳莫如深。
议事堂内，灯火通明，堂内气氛肃杀。
杨锦立于堂上，将华九天如何被下毒谋害、几位忠心弟子如何惨死、李忠如何被胁迫、二师叔如何勾结外敌威逼华九天之事，
乃至最终韦一公来访、华九天临终托付、二师叔今日被杀……桩桩件件，条分缕析，向全派弟子和盘托出。
真相如同惊雷，在众人心中炸响，激起一片哗然与悲愤！
原来逝去的师兄弟和几位莫名失踪的长老，皆与此惊天阴谋脱不了干系！
为弥合派内因分门别户而产生的裂痕，凝聚力量，杨锦当机立断，宣布废除分门旧制，全派一体，由几位德高望重的师叔和长老共同主事，遇大事则共议决断。
数日后，华英派为华九天举行了隆重的祭奠之礼。
江湖各派闻讯，或亲至或遣使，白幡如雪，哀乐低回，共同祭奠这位德高望重却含冤而逝的一代掌门。
香烛缭绕，寄托着对华九天在天之灵的哀思与告慰。
秋风萧瑟，黄叶飘零。待诸事尘埃落定，已是深秋。
杨锦将二师叔遗孀、华夫人、华紫嫣及几位主事师叔请至内堂。
“诸位长辈，紫嫣，”杨锦环视众人，目光沉静而坚定，“派内诸事已暂定。
杨锦不才，蒙师父临终托付，韦前辈赠剑授艺。此间事了，我当秉承几位前辈遗志，下山历练，追查谋害师父及众位师兄弟的真凶，以血还血，以牙还牙！”
此言一出，众人面面相觑，皆露惊容。华紫嫣更是娇躯微颤，眼中瞬间盈满担忧。
杨锦续道：“我离去之后，门中事务，暂由三师叔代为主持。
对外，只言我闭关参悟剑道。若有十万火急之事，可依江湖规矩放言，杨锦闻讯，必星夜驰归！”
经此连番变故，杨锦的武功、智谋、担当，早已折服全派上下。
众人见他去意已决，虽有不舍，却无人出言阻拦。唯有华紫嫣，贝齿紧咬下唇，秀眉紧蹙，眼中泪光闪烁，却倔强地不发一言。华夫人见状，幽幽一叹，默默转身离去。
待众人散去，华紫嫣终是忍不住，疾步追上正要离去的杨锦。
“杨锦！”她声音带着一丝不易察觉的哽咽，“我……我要与你同去！江湖险恶，也好有个照应！”
杨锦停下脚步，转身看着她盈满泪水的双眸，心头微涩，语气却不容置疑：
“紫嫣，不可。如今派内初定，人心未稳，强敌环伺，尤以那杀害二师叔的凶手及其背后势力为甚！
你需替我坐镇派中，守护这‘闭关’的假象，震慑宵小。若我离山之事泄露，华英派恐有大难！”
他顿了顿，目光落在腰间那柄“青锋”短刀上，语气转冷：
“此行凶险万分，前途未卜，仇敌手段狠辣诡谲。我孤身一人，尚可来去自如。
你留在山上，便是对我最大的帮助。待我了结江湖恩怨，定当归来。”
华紫嫣闻言，泪水终于滑落。她深深看了杨锦一眼，那眼神中有千言万语，有担忧，有不舍，更有被拒绝的委屈与倔强。
她猛地一跺脚，转身掩面奔去，只留下一个在秋风中显得无比单薄凄清的背影。
杨锦望着她消失在回廊尽头，心头亦如压了一块寒冰，离愁别绪混合着沉甸甸的责任感，几乎令他窒息。
人还未走，离别的惆怅已塞满了心间。
午后，杨锦避开众人，牵了那匹神骏的黑马，悄然从后山僻径离去。
后山秋色正浓，漫山红叶如火，在夕阳的金辉下燃烧。丛丛野菊傲然绽放，彩蝶与蜜蜂在花间流连。
远山如黛，碧水潺潺，沿着山涧匆匆流淌。好一幅绚丽的秋山夕照图。
然而，美景如斯，却非赏景之时。后山密林深处，一袭红裳的华紫嫣悄然独立，泪眼朦胧地望着山道上那渐行渐远的一人一马。
马蹄声碎，敲打在离人心上，直到那熟悉的身影彻底融入远方的苍茫暮色，消失在视线尽头，她仍久久伫立，任由泪水打湿了衣襟。
“远去曾为意气郎，归来已是沧桑客。”杨锦策马疾驰，心中默念，却不知此一去，再回华英派时，已是数年之后，物是人非。
暮色四合时，杨锦抵达了庐州城。在客栈草草用过晚饭，他便闭门不出。烛光下，他反复端详着那柄夺命的“青锋”短剑。
剑身乌青，寒光凛冽，刻字古朴。除了“青锋”二字，再无其他明显标记。凶手行踪诡秘，线索似乎就此断绝。
杨锦暗忖，唯有从此剑的来历着手，或许能寻得蛛丝马迹。打定主意，明日便访遍城中刀剑铺。
翌日，杨锦在庐州城内穿街走巷，寻访了数家颇有名气的兵器铺。
他取出“青锋”短剑，询问是否有人打造过此类形制奇特的兵刃。掌柜们或摇头，或细看后表示从未经手。
希望如同秋日晨露，一次次升起，又一次次破灭。
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