入秋的风带了点凉意，吹得桥洞外的槐树叶沙沙响。黄龙蹲在火堆旁，面前铺着块洗得发白的旧布，布上摆着五张皱巴巴的扑克牌 —— 是前几天从废品站捡的，边缘磨损得厉害，有的还缺了角，黑桃 A 的牌面沾着块褐色的污渍，像干涸的血。他的左手悬在牌上方，指尖微微发抖，目光死死盯着那张黑桃 A，额头上的汗顺着脸颊往下流，滴在布上，晕开一小片湿痕。
“千变万化，不是换张牌就完了。” 叶十三坐在对面的石阶上，左手捏着张红桃 K，指尖轻轻摩挲着牌面的纹路，“是要让牌‘变’—— 想要黑桃 A，它就是黑桃 A；想要红桃 K，它就得是红桃 K，不仅牌面要像，连边角的磨损、污渍的位置，都得一模一样，这才叫‘天衣无缝’。”
说着，叶十三手腕轻轻一翻，左手在身前虚晃了一下。黄龙只觉得眼前一花，再看时，他手里的红桃 K 已经变成了黑桃 A—— 和布上那张一模一样，连污渍的位置都分毫不差。黄龙凑近了看，手指想碰一下，却被叶十三拦住了：“别碰，一碰就露破绽。你得记住，变牌的时候，手不能停，牌不能离手，要让别人觉得，这牌从一开始就是这样。”
黄龙点点头，重新看向布上的黑桃 A。他深吸一口气，左手慢慢伸过去，指尖夹住牌角，按照叶十三教的手法，手腕往内侧翻，同时用无名指轻轻顶住牌背，想把牌翻过来换个面 —— 可刚翻到一半，牌角突然没夹住，“啪” 地掉在布上，沾了点火星，烫得他赶紧捡起来，指尖已经红了一小块。
“手腕太僵了。” 叶十三皱了皱眉，起身走到他身边，用自己的左手握住黄龙的手腕，轻轻调整角度，“翻的时候，手腕要像风吹树叶似的，软一点，再快一点 —— 你现在像在掰石头，怎么能不掉？”
黄龙跟着叶十三的力道调整手腕，指尖重新夹住牌。这次他没急着翻，而是在心里默念叶十三说的 “牌是手的一部分”，慢慢感受指尖传来的牌的质感 —— 粗糙的牌面，磨损的边缘，还有那块污渍的凸起。等心里有了牌的 “样子”，他猛地手腕一翻，指尖飞快地转了个圈 —— 黑桃 A 果然翻了过来，变成了红桃 K，可牌面上的污渍位置偏了一点，一眼就能看出不对。
“污渍的位置错了。” 叶十三指着牌面，声音没带责备，却很严肃，“你记住，每张牌都有自己的‘记号’，磨损、污渍、甚至牌角的小缺口，都是记号。变牌的时候，不仅要变花色点数，还要把这些记号也‘变’对 —— 不然就算手法再快，别人一眼就能看出是假的。”
黄龙看着牌面上的污渍，心里有点泄气。他以为 “千变万化” 只是换牌的进阶，没想到连这些细微的记号都要注意。可他想起叶十三手腕上的旧伤，想起自己练 “流云换影” 时的坚持，又咬了咬牙，把牌重新摆好，继续练。
接下来的日子，桥洞里的火堆旁，总能看到黄龙练牌的身影。他把每张牌的记号都记在心里 —— 黑桃 A 的污渍在左上角，红桃 K 的磨损在右下角，方块 5 缺了个小角，梅花 10 的牌面有道折痕。练到后来，他闭着眼睛都能摸出是哪张牌，能说出记号的位置。
可变牌的时候，还是会出错。有时候是污渍位置偏了，有时候是磨损没模仿对，最糟的一次，他想把方块 5 变成梅花 10，结果牌角没夹住，飞出去掉进了火堆，烧得只剩个黑边。他蹲在火堆旁，看着灰烬里的牌角，眼睛有点红 —— 练了快半个月，还是没一次能做到 “天衣无缝”。
“歇会儿。” 叶十三递过来一个烤红薯，是早上帮码头老板搬货换的，还热着，“我当年练这式，把家里的扑克牌都练废了三副，才第一次做到没破绽。你才练了半个月，急什么？”
黄龙接过红薯，咬了一口，甜丝丝的味道压下了心里的委屈。他看着叶十三，小声问：“老头，你当年练这式，也会像我这样，总出错吗？”
“怎么不会？” 叶十三笑了笑，伸出自己的左手，掌心朝上 —— 手背上有一道长长的疤痕，从虎口延伸到手腕，“我当年练到第三个月，想把黑桃 Q 变成红桃 A，手法没控制好，牌角划到了手，流了好多血，差点感染。后来阿静天天给我涂药膏，还说‘练不好就别练了，大不了我们不碰赌了’……”
说到 “阿静”，叶十三的声音低了下去，眼神也软了。黄龙知道，那是他的妻子，是被沈千绝害死的人。他攥紧手里的红薯，突然觉得自己的这点挫折不算什么 —— 叶十三当年不仅要练本事，还要养家，最后却失去了一切，他现在只有练本事这一件事，还有什么理由泄气？
“我继续练。” 黄龙把红薯皮扔进火堆，重新拿起牌，眼神里多了点坚定。
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