沈老爷的棺椁，在唢呐凄厉到近乎嘶哑的哀鸣和漫天飘洒的纸钱中，缓缓沉入冰冷的墓穴。
当最后一抔带着湿气的黄土覆盖上去，金陵沈家一个时代，连同其表面维持的、摇摇欲坠的平静，被彻底掩埋。
披麻戴孝的人群中响起此起彼伏的、或真心或假意的哭声，如同潮水般涌起，又随着仪式的最终结束而渐渐退去，留下满地狼藉与一片更加深沉的不安。
云辞站在送葬队伍的前列，一身粗麻重孝，脸色苍白得近乎透明。
他望着那隆起的新坟，心中并无多少悲伤，更多的是一种如释重负的虚脱，以及……对未来的茫然与警惕。
他名义上的“丈夫”、那层最尴尬的保护色走了，他在这沈家的“根基”，也随之烟消云散。
葬礼结束，人群散去。沈家大院仿佛被抽走了最后一丝维系体面的主心骨，显出一种繁华落尽后的萧条与蠢蠢欲动。
白幡尚未撤去，在带着秋意的寒风中猎猎作响，如同招魂的旗帜，也如同不安的预兆。
真正的风暴，在沈老爷入土为安后，才悄无声息却又迅猛地掀起了波澜。
头七刚过，几位族中有头有脸、早已按捺不住的叔伯便联袂登门了，美其名曰“商议要事”、“共渡难关”，实则为瓜分利益、试探底线而来。
议事厅内，紫檀木家具沉郁冰冷，气氛凝重得能滴出水来。
沈砚坐在主位，依旧是一身素服，面容冷峻，眼神锐利如初，只是眉宇间那抹挥之不去的疲惫与一丝不易察觉的阴郁，泄露了他连日来的心力交瘁与紧绷。
云辞作为“未亡人”，也被要求列席，像一个精致却无言的摆设，被安置在下首。
“砚哥儿，”
一位留着山羊胡、眼神精光闪烁的族叔率先开口，他是沈崇山的一位堂弟，沈文柏，历来以“精明”着称，
“大哥骤然离世，我等亦是悲痛万分，夜不能寐。只是，沈家偌大家业，不可一日无主，诸多生意往来、田产地契，也需有人主持大局，以免生乱。你年轻，经验尚浅，骤然担此重任，恐力有不逮。我等叔伯，理当为你分忧，暂时代为打理。”
话说得冠冕堂皇，滴水不漏，其下的意图却昭然若揭——夺权。
另一位胖乎乎的族叔立刻附和，语气急切：
“正是！尤其是城西那几间最赚钱的绸缎庄和码头上的货运生意，历来是块肥肉，如今大哥一去，底下那些掌柜伙计难免人心浮动。不如先交由文柏兄代为掌管，等砚哥儿你历练些时日，熟悉了门道，再交还于你，岂不稳妥？”
沈砚端着青瓷茶杯，指腹缓缓摩挲着温热的杯壁，眼皮都未抬一下，声音平淡无波，却带着一股冷意：
“不劳二位叔父费心。父亲生前已有安排，各处生意皆有旧例可循，管事们也皆是跟随父亲多年的老人，忠诚可靠，暂时还乱不了。至于主持大局，”
他抬起眼，目光扫过在场众人，锐利如刀，“我既为沈家嫡子，自当担起责任，无需旁人‘代为’。”
他这话说得滴水不漏，直接将两位叔伯的“好意”和潜藏的企图挡了回去，态度明确。
沈文柏脸色微沉，山羊胡翘了翘，显然对这个回答不满。
他目光一转，如同毒蛇般盯上了一直沉默不语的云辞，话锋也随之转了过来，带着一丝阴冷的笑意：
“大哥的安排，我们自然是信得过的。只是……如今大哥仙去，有些事，也需重新计较，以免日后生出不必要的麻烦，徒惹人笑话。”
他的目光在云辞年轻姣好却苍白的面容上打了个转，带着一丝毫不掩饰的轻蔑与算计：
“譬如……云夫人今后的去处。云夫人年纪尚轻，与砚哥儿你年岁相仿，长期留居府中，只怕……于礼不合，也恐惹人闲话，徒增是非啊。这沈家内宅，总要有个更妥帖的长辈来主持才像话。”
这话如同投入滚油的水滴，瞬间在凝滞的空气中炸开！
几位族叔的目光都齐刷刷落在了云辞身上，有审视，有算计，有毫不掩饰的排挤与驱逐之意。
云辞放在膝上的手悄然握紧，指甲陷入掌心，带来清晰的刺痛。
他知道会有这么一天，只是没想到来得这样快，这样直接，这样不留情面。
他深吸一口气，正准备开口，哪怕力量微薄，声音颤抖，也要为自己争辩几句，不能任由他们这般践踏。
“云夫人是父亲明媒正娶的妻子，是上了族谱的沈家主母。”
沈砚的声音却先他一步响起，不高，却带着一种金石般的冷硬与不容置疑的威严，瞬间压下了所有的窃窃私语与不善目光。
他放下茶杯，目光如冰刃般直刺沈文柏等人：
“只要她愿意，沈家就是她的家，她想住到何时，便住到何时。这一点，无需再议，也轮不到旁人置喙。”
他的态度强硬得没有丝毫转圜余地，甚至带着一股隐隐的戾气。
沈文柏等人脸色顿时变得难看至极。他们没想到沈砚会如此直接、如此强硬地维护这个毫无根基、甚至可以说是“污点”的“小妈”。
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