省公安厅专案组。
林国栋坐在办公室里，面前摊着一摞材料，眉头皱得能夹死苍蝇。老陈推门进来，脸色也不好看，手里拿着一份刚打印出来的名单。
“林厅，查清楚了。”
“说。”
老陈把名单放在他面前，指着上面一个个名字：“这几个，是调材料拖了三天才给的。这几个，是联系证人时说联系不上的。这几个，是查账户时说手续不全的。还有这个，马建国，省城某局副局长，赵育良的学生，据说最近跟几个同门聚过会。”
林国栋盯着那份名单，手指在桌上轻轻敲着。
“聚会？什么时候？”
“前天晚上。在城南的一个茶楼，去了五六个人，都是赵育良以前的学生，现在在各个部门当领导。聊了什么不知道，但第二天，咱们这边就多了三道坎。”
林国栋冷笑了一声。
“好，好得很。赵育良人在看守所，外面这些人还这么卖力。”
“林厅，现在怎么办？这些人明面上不违法，就是拖，就是磨，就是找理由。咱们拿他们没办法。”
林国栋站起来，走到窗边，看着外面的天空。
“老陈，你说，这些人为什么这么卖力？”
“怕赵育良咬出他们？”
林国栋摇头：“不是怕。是赌。赌咱们查不下去，赌赵育良能扛过去，赌这案子最后不了了之。这样，他们就还是他们，赵育良还是赵育良。等风头过了，该干嘛干嘛。”
“那咱们就让他们赌赢了？”
“当然不能。但硬碰硬不行。这些人位置都不低，动一个，就得有证据。没证据，反而被他们咬一口。”
“那怎么办？”
林国栋走回桌边，拿起那份名单，又看了一遍。
“先从最容易的下手。这个人，万永强，省城某区税务局的科长，级别最低，胆子最小。查他，查他的账，查他的家产，查他这些年跟赵育良有什么来往。只要他松口，就能撕开一道口子。”
“围点打援？”
“对。赵育良那边审不动，就先审他身边的人。一个一个来，总有扛不住的。”
“行，我这就去办。”
柳家坳村。
曹向前坐在院子里，面前摆着个小桌子，上面放着几本从村支书那儿借来的账本。
他不是会计，但当年在部队管过后勤，账本这东西，看得懂。
村支书姓刘，五十多岁，黝黑的脸上全是褶子，蹲在曹向前旁边，一边抽烟一边唠嗑。
“向前叔，你看这些干啥？农村的账，乱七八糟的，哪有你们城里那么正规。”
曹向前没抬头，继续翻着。
“老刘，我问你个事。”
老刘说：“您问。”
曹向前指着账本上的一行数字：“这上面说，村里六十岁以上的老人，每人每月能领一百二十三块钱的养老金。这是真的假的？”
老刘点头：“真的。国家发的，不多，但够买几十斤米。”
曹向前沉默了几秒，又问：“那这些老人，还干活不？”
老刘笑了：“不干活？不干活吃啥？那一百多块钱，买完米就没钱了。菜呢？油呢？盐呢？生病了呢？都得自己想办法。”
“都多大岁数了还干活？”
老刘叹气：“多大岁数也得干啊。您看村东头那个张老汉，今年八十三了，还下地呢。种点菜，拿到镇上卖，一天能挣个十几二十块。问他为啥不歇着，他说，歇着就得饿死。”
“还有村西头的李婆婆，今年七十九，腿脚不好，不能下地了，就在家养几只鸡，卖鸡蛋。一个月能卖个几十块钱，加上那一百多块养老金，勉强够活。她儿子在城里打工，一个月挣三四千，但要养老婆孩子，还要租房，顾不了她。”
曹向前放下账本，看着远处。
远处是一片片稻田，绿油油的，风一吹，像波浪一样。田埂上，几个老人正弯着腰干活，太阳晒着，汗流浃背。
“老刘，你说，这些老人，年轻时干啥的？”
“干啥的？种地的呗。种了一辈子地，交了一辈子公粮。当年交公粮的时候，一交就是几百斤，自家都舍不得吃，先交给国家。现在老了，干不动了，国家给这一百多块钱，也算没忘他们。”
曹向前点点头，没再说话。
傍晚，太阳西斜，村里的老人陆续从地里回来。
有的扛着锄头，有的背着背篓，有的牵着牛。一个个脸上都是汗，衣服都湿透了，但看见曹向前，都笑着打招呼。
“向前回来啦？”“向前叔身体好啊？”
“向前哥，晚上来家吃饭啊？”
曹向前一一应着，心里却越来越沉。
晚上七点，曹向前坐在院子里，就着一碗稀饭，吃着邻居送来的腌咸菜。月亮升起来了，又大又圆，照得院子里亮堂堂的。
院门被推开，一个老人走进来。是白天说过的那个张老汉，八十三岁了，但腰板还挺直，手里拎着个小布袋。
“向前，听说你回来了，来看看你。”
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