曹向前赶紧站起来，搬了张凳子让他坐。
“张大哥，快坐。吃饭了没？”
张老汉摆摆手：“吃过了。家里老婆子做的，稀饭咸菜，跟你们家一样。”他把布袋递给曹向前，“这是我自己种的黄瓜，不值钱，尝尝鲜。”
曹向前接过布袋，心里一阵暖。
两人坐在院子里，聊了一会儿。张老汉问他在城里怎么样，身体好不好，孩子怎么样。曹向前一一回答，然后问张老汉。
“张大哥，你一个月能领多少养老金？”
“一百二十三。”
“够用吗？”
“够用？够啥用。买米都不够。我一个月要吃三十斤米，一斤两块，就得六十。剩下的六十多块，买菜买油买盐，哪够？”
“那你怎么活？”
“干活呗。我那块地，种点菜，拿到镇上卖。一个月能挣个两三百。加上那一百多块，勉强够活。”
“你都八十三了，还干得动？”
“干不动也得干。不干，谁养我？我儿子在城里打工，一个月挣三四千，但要养老婆孩子，还要租房，哪有钱给我？他过年回来，给我带两条烟，我就知足了。”
曹向前沉默了很久。
“向前，你在城里当大官，退休金肯定不少吧？”
“三千多。”
“三千多？那也不多啊。我听说城里那些当官的，退休金都上万。”
“那是别人，我自己要求的，就跟普通工人一样拿。”
张老汉看着他，眼神有点复杂。
“向前，你是个好人。”
“张大哥，我不是好人。我只是觉得，这账，不公平。”
“啥账？”
“养老金的账。你看，你在农村，种了一辈子地，交了一辈子公粮，老了拿一百多。我在城里，当了几十年兵，转业当了干部，老了拿三千多。这公平吗？”
张老汉想了想，说：“那不一样。你当过兵，打过仗，为国家立过功。我种地的，没啥功劳，拿少点也应该。”
曹向前摇头：“不是这么算的。你交公粮，也是为国家做贡献。没有你们种地，城里人吃啥？没有你们交公粮，国家拿啥发展？你们的贡献，不比我小。”
张老汉被他说得有点不好意思，挠挠头。
“你这话说的，我们农民哪有那么大贡献。”
“有。你们有。”
张老汉走了之后，曹向前一个人在院子里坐了很久。
月亮越升越高，月光洒在地上，像一层霜。
曹向前想起很多事。
想起当年在部队，跟战友们一起打仗，出生入死。想起后来转业到地方，看着一个个干部，有的清廉，有的腐败。想起前几天审赵育良时，他那句“人在哪条路上走了，就回不了头”。
现在又想起这些农村的老人，八十三了还下地干活，就为了一天挣那十几块钱。
曹向前觉得自己很渺小。
他这辈子，自认为问心无愧。没贪过一分钱，没办过一件冤假错案，退休金也只拿三千多。但跟这些老人比起来，他算什么？
至少他不用愁吃穿，不用八十三了还下地干活。
这些老人呢？
他们怎么办？
省城某茶楼。
老陈带着两个便衣，坐在角落里，眼睛盯着门口。过了一会儿，一个中年男人走进来，四十来岁，穿着西装，但脸色发白，眼神飘忽。
万永强，省城某区税务局科长，赵育良的学生。
老陈站起来，迎上去。
“万科长，这边请。”
万永强跟着他走到角落，坐下，手有点抖。
“陈、陈警官，找我有事？”
老陈看着他，笑了笑。
“万科长，别紧张。就是想问你几个问题。”
“您问，您问。”
老陈从包里拿出一份材料，放在桌上。
“万科长，你名下有两套房产，一辆车，还有存款一百二十万。你当科长十五年，工资加奖金，总共能有多少？”
万永强脸色变了。
“这、这……”
“别这这那那的。我就问你，这些东西，哪儿来的？”
万永强额头上开始冒汗。
“我、我老婆做生意赚的。”
“你老婆？你老婆是小学老师，一个月挣三千多。做生意？做什么生意？”
万永强不说话了。
老陈盯着他，声音冷下来。
“万科长，赵育良已经被抓了。他那些事，早晚会查清楚。你帮过他什么，他给过你什么，你以为能瞒住？”
万永强低着头，手抖得更厉害了。
老陈说：“现在给你两条路。第一条，你自己说，算坦白，可以从轻。第二条，等别人替你说，到时候，就不是从轻的事了。”
万永强沉默了很久。
然后他抬起头，看着老陈。
“陈警官，我说。”
柳家坳村。
曹向前坐在院子里，面前摆着纸笔，正在写字。这回写的是：莫忘世上苦人多。
写完了，他看着那七个字，发了一会儿呆。
院门推开，林国栋走进来。
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