直到第四天清晨，工人们发现推土机莫名其妙熄了火，怎么也发动不了。技师检查后说发动机完好，电路正常，简直邪门。更诡异的是，驾驶室座椅上，赫然放着一只腐烂的手掌，指甲发黑，皮肉溃烂，散发着浓烈尸臭。
警方来了，拍照取证，说是有人恶作剧。可没人能解释这只手是从哪来的——附近没有尸体，也没有动物残肢。
赵四暴跳如雷，下令停工一天，加强安保。他还特意找了县城里的道士来看风水，对方收了两千块，画了几张符贴在机器上，说是有“孤魂野鬼作祟”，建议尽快迁坟清场。
第五天，工地恢复作业。
第六天傍晚，一名工人突然发疯，拿着铁锹追砍同伴，嘴里喊着“还我命来！”最后被制服送医，医生诊断为急性精神分裂。同宿舍的人说，那晚他曾对着墙角说话，好像在跟谁吵架。
第七天，暴雨倾盆。
赵四坐在临时搭建的活动板房里喝闷酒。外面雷声滚滚，闪电劈亮天际。忽然，一声闷响穿透雨幕——
咚！
第二声鼓响。
他猛地抬头，酒杯差点摔在地上。
“什么声音？”他问保镖。
保镖摇头：“可能是雷吧。”
赵四皱眉。他虽不信鬼神，但这声音太规律了，不像自然现象。而且……他总觉得耳朵里嗡嗡作响，像是有人在他脑子里敲鼓。
当晚，他做了个梦。
梦见自己走在一条漆黑隧道里，两边站着穿寿衣的人，一个个面无表情地看着他。前方远处，有一口铜炮架在石台上，炮口冒着青烟。一个佝偻的身影背对他站着，手里握着火把。
他想跑，却发现双脚陷进泥里，动弹不得。
那身影缓缓转身——是陈九斤。
“你说我爹死后连口好棺材都没有？”陈九斤咧嘴一笑，牙缝渗血，“那你猜，你现在睡的这张床，是谁的棺材盖的？”
赵四惊醒，冷汗湿透睡衣。
他冲出房间，在院子里狂吼：“给我查！到底是谁在搞鬼！一定是陈九斤！把他抓起来！”
手下慌忙打电话联系镇派出所，可电话刚拨通，线路就断了。再试，依旧是忙音。
这时，天空一道惨白闪电劈下，照亮院中一棵老槐树——树干上，不知何时多了一张黄纸符，上面朱砂写着四个大字：
追魂第二炮。
赵四浑身一颤，第一次感到了恐惧。
但他很快压下情绪，咬牙切齿道：“我不信这个邪！明天继续开工！我看他能玩出什么花样！”
然而第二天，没人来上班。
所有工人集体罢工，说宁愿不要工资也不愿再进那片林子。就连他的两个保镖也都神色紧张，要求加钱才肯留下。
赵四怒极反笑：“一群胆小鬼！你们怕鬼？我告诉你们，真正的鬼，是我爸！他在镇政府有人，县公安局有人，市里都有关系！谁敢动我一根手指头，我就让他全家坐牢！”
话音未落，门口传来脚步声。
陈九斤来了。
他依旧穿着那件蓝布褂子，手里拎着个竹篮，里面装着香烛纸钱。
“赵少爷，”他平静地说，“昨夜第二炮已响，您听到了吗？”
赵四冷笑：“是你搞的鬼？你以为装神弄鬼就能吓退我？告诉你，我已经报警了，等警察来，第一个抓你！”
陈九斤点点头：“好啊，等警察来也好。正好让他们看看，您昨晚梦里见到的东西，是不是真的。”
“你放屁！”赵四怒吼，“你竟敢窥探我梦境？”
“不是我窥探，”陈九斤轻声道，“是‘它们’告诉我的。”
他放下篮子，从里面取出一块焦黑的木片，递给赵四：“这是昨天夜里，从您床底下烧出来的。您猜，是谁的棺材板？”
赵四接过一看，脸色骤变。
那木片上有清晰的雕花痕迹，正是他父亲去年重修祖坟时定制的新棺材质。
“不可能！”他嘶吼，“我爹的棺材明明在坟里！你怎么可能拿到？”
陈九斤淡淡一笑：“因为……它已经被我挖出来，做成您的床板了。您这些天睡得可舒服？”
赵四眼前一黑，踉跄后退两步，撞翻椅子。
他终于明白，这个人不是疯子，而是真的掌握某种古老而恐怖的力量。
但他仍不肯服软。
“你以为这样就能赢？”他咬牙切齿，“我不怕你！就算你是鬼，我也要让你身败名裂！我要让你蹲监狱！我要让你的名字烂在这村里！”
陈九斤静静地看着他，眼神里没有愤怒，只有一种近乎悲悯的冷漠。
“赵四，”他说，“你还不明白吗？追魂炮不是吓唬人的戏法。它是判决。每一炮响起，都是阎王递来的催命帖。”
“现在，第二炮已响。”
“下一炮……为你而鸣。”
说完，他转身离去，身影消失在雨雾之中。
赵四瘫坐在地，手中紧紧攥着那块烧焦的木片，指节泛白。
他知道，有些东西，已经开始脱离掌控。
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