而真正的噩梦，才刚刚开始。
3. 炮火之下，无人可逃
赵四终于意识到，自己面对的不是一个普通人。
陈九斤的行为看似荒诞，却步步为营，精准得如同猎人布网。每一次异象出现，都恰好击中他的心理弱点。尤其是那块烧焦的棺材板，彻底动摇了他的理智防线。
他开始失眠，整夜睁着眼睛盯着天花板，总觉得床板下有东西在蠕动。他让人拆了床，换了一张新的，可依旧听见半夜地板传来指甲抓挠的声音。他请来的道士做法，结果当天晚上就高烧不止，说自己看见一个穿寿衣的女人坐在他床头，低声问他：“你还记得二十年前那个雪夜吗？”
赵四慌了。
他决定反击。
既然正面斗不过，那就从根上毁掉陈九斤的 credibility（可信度）。他连夜联系镇上的记者朋友，编造了一篇报道，标题赫然写着：《迷信害人！乡村“神棍”借鬼神之名行诈骗之实》。文中将陈九斤描绘成一个利用村民愚昧心理敛财的骗子，声称所谓“追魂炮”不过是自制爆竹加录音设备制造的假象，并附上了几张模糊的照片——一台录音机藏在树洞里，旁边还有电线连接喇叭。
文章一经发布，立刻引发热议。镇领导高度重视，派出工作组进驻坟塘岭调查“封建迷信活动”。两名穿制服的干部找到陈九斤，要求他交出所谓的“铜炮”，并停止一切非法行为，否则将以“扰乱社会秩序罪”处理。
村民们见状，态度纷纷转变。有人悄悄退还了之前买的符水，有人说早就觉得不对劲，只是不敢说。
陈九斤沉默应对。他对所有人只说一句：“第三炮响时，你们自会明白。”
第三天夜里，风雨交加。
正当工作组准备撤离时，村外传来一声巨响——
咚！！！
第三声鼓响，比前两次更加沉闷，仿佛从地底深处炸开，震得房屋摇晃，鸡飞狗跳。
紧接着，赵四家的监控系统全部失灵。技术人员赶到现场检查，发现所有摄像头内存卡都被格式化，唯独其中一张卡里残留一段视频：画面中，赵四的父亲——那个早已去世的老支书，身穿寿衣，站在自家堂屋中央，缓缓转头，直勾勾盯着镜头，嘴角咧开，露出森然笑容。
视频时间戳显示：拍摄于昨晚凌晨两点。
所有人都吓坏了。连工作组的人都不敢再多待，匆匆收队离开。
而就在同一时刻，村后老林子里，传来一阵凄厉哭嚎。
众人赶去查看，发现原本已被推平的地基中央，竟凭空冒出一口深坑，坑底堆满了白骨。经辨认，竟是几十年前因山体滑坡失踪的十几具尸体！当年官方认定为自然灾害掩埋，从未寻获遗骸。
如今，它们竟齐齐出现在施工现场。
更可怕的是，每具尸骨胸前都插着一根锈钉，钉尾刻着一个名字——全是当年参与强征土地、逼死农户的村干部。
包括赵德贵。
赵四崩溃了。
他跪在坑边，浑身发抖：“不可能……不可能……我爸怎么会……”
陈九斤悄然出现，站在雨中，声音平静如水：“你爸当年带头拆屋夺地，逼得三家农户自杀，两家流落他乡。张家祖坟也是他下令挖的。这笔账，迟早要算。”
“你……你到底是谁？！”赵四尖叫。
“我是最后一个守炮人。”陈九斤望着铜炮，“也是你们罪孽的见证者。”
赵四突然扑上来，想抢夺铜炮。两人扭打在一起，混乱中，陈九斤胸口被撞出血，但他仍死死护住炮身。
最终，赵四被村民拉开。
他被押回家中软禁，不准出门。
所有人都以为事情就此结束。
可第四天夜里，又是一声炮响——
咚！
第四炮。
不同以往，这一炮之后，全村停电。手机信号中断，广播杂音刺耳。随后，广播里传出一个沙哑的声音，循环播放一句话：
“赵四，你还记得柳小梅吗？”
这个名字像一把刀，狠狠捅进赵四心脏。
柳小梅，是他十六岁时强奸并致其自杀的同班女同学。当年他仗着父亲权势，威胁校方封锁消息，对外宣称女孩“抑郁跳河”。这件事只有极少数人知道，连他老婆都不清楚。
而现在，这个名字，竟通过全村广播响彻夜空！
他疯了一般砸碎收音机，捂住耳朵尖叫：“闭嘴！闭嘴！！”
可那声音越来越清晰，甚至变成了女孩的哭泣：“赵四……我还穿着你送我的红裙子……你在哪儿啊……来找我呀……”
他冲出屋子，在暴雨中狂奔，却被一道闪电照亮前方——一个小女孩站在路中央，穿着湿透的红裙，长发遮脸，缓缓抬头……
赵四发出一声骇人的惨叫，当场昏厥。
醒来后，他彻底变了。
不再嚣张，不再反抗，整天蜷缩在床上，喃喃自语：“我对不起她……我对不起她……”
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