腊月的长白山余脉，黑林子像张巨大的鬼网，把夕阳最后一点暖意吞得干干净净。小陈裹紧了单薄的知青棉袄，踩着没过脚踝的积雪，深一脚浅一脚地往前走，嘴里的白气刚冒出来就被寒风扯碎。他慌了，真真切切地慌了——本来是跟着队里的老把式去山边砍柴火，就因为多看了两眼罕见的白狐，转个身就跟大部队走散了。
“王大叔！李哥！”小陈扯着嗓子喊，声音在空旷的林子里打了个转，只传回几声沉闷的回响，连鸟叫都没有。东北的老林子邪性，尤其是入冬后，白毛风一刮，连老猎人都不敢轻易深入。他掏出兜里的指南针，指针像疯了似的乱转，红针一会儿指东一会儿指西，最后干脆死死贴在刻度盘上不动了。
“坏了，是鬼打墙。”小陈心里咯噔一下，这句在村里老人口中听了无数遍的话，此刻像冰锥一样扎进心里。他想起老马头说过，鬼打墙是山里的冤魂设下的迷障，一旦缠上，再怎么走都是原地打转，最后要么冻僵在雪地里，要么被饿狼拖走。
风越来越大，卷起的雪粒打在脸上生疼。小陈不敢再乱走，靠着一棵粗壮的红松坐下，试图平复呼吸。他摸了摸怀里的干粮袋，只剩下半块冻硬的窝头，咬在嘴里像啃石头。天色彻底黑透了，林子里的树影变得张牙舞爪，仿佛一个个站着的黑影，正虎视眈眈地盯着他这个外来者。
就在他快要绝望的时候，眼角的余光瞥见前方不远处，有一点微弱的红光在晃动。小陈猛地直起身子，以为是队里的人来寻他，可仔细一看，那红光孤零零地悬在半空，离地约莫一人高，不像是手电筒的光。
“谁在那儿？”小陈壮着胆子喊了一声，没有回应。那红光却像是有灵性似的，微微晃动了一下，像是在召唤他。他犹豫了，老林子里的怪事多，谁知道这红光是什么东西引出来的？可眼下除了朝着红光走去，他别无选择。
他攥紧了手里的柴刀，一步一步朝着红光靠近。越走越近，他才看清，那竟然是一盏红灯笼。灯笼是油纸做的，红得发黑，灯杆是不知道什么木头做的，泛着陈旧的暗红色光泽。灯笼下面没有绳子牵引，就那么凭空悬着，灯芯明明灭灭，散发着微弱却顽固的红光。
最诡异的是，灯笼周围的雪竟然是化的，地面湿漉漉的，冒着白气。小陈绕着灯笼走了一圈，没发现任何人影。他伸出手，想摸摸灯笼的温度，刚一靠近，就闻到一股淡淡的腥甜味儿，像是血凝固后的味道。
“不管了，能出去再说。”小陈咬了咬牙，伸手抓住了灯杆。入手冰凉，像是握着一块寒冰，可奇怪的是，握住灯杆的瞬间，周围的寒风好像小了很多。他提着灯笼转身，刚走了两步，就发现原本熟悉的、让人迷路的树影竟然变得清晰起来，一条隐约的小路出现在脚下。
他不敢耽搁，提着红灯笼顺着小路往前走。灯笼的红光虽然微弱，却刚好能照亮脚下的路。一路上，他再也没有遇到鬼打墙的情况，甚至连指南针都恢复了正常。约莫走了一个多时辰，他终于看到了远处知青点的灯光，心里悬着的石头才算落了地。
回到知青点，其他知青都急坏了。王大叔见他平安回来，拍着他的肩膀骂道：“你个小兔崽子，咋跟丢了？知不知道这老林子有多邪性？”小陈喘着粗气，把遇到鬼打墙和红灯笼的事说了一遍，还把手里的红灯笼递了过去。
可奇怪的是，当其他知青看到红灯笼时，脸上都露出了疑惑的表情。“小陈，你手里哪有什么灯笼？”李哥揉了揉眼睛，“你是不是冻糊涂了？”小陈低头一看，手里的红灯笼竟然不见了，只剩下空荡荡的手掌。他愣了半天，难道是自己出现幻觉了？
这件事就这么不了了之，大家都以为是小陈迷路后受了惊吓，产生了幻觉。可小陈心里清楚，那盏红灯笼是真实存在的。当天晚上，他睡在知青点的大通铺里，翻来覆去睡不着。后半夜，他迷迷糊糊中，感觉床头有红光闪过。
他猛地睁开眼睛，吓得差点叫出声来——那盏红灯笼，竟然就挂在他的床头！灯笼依旧是红得发黑的油纸，灯芯燃烧着，散发着微弱的红光。他想喊旁边的知青，可喉咙像是被什么东西堵住了，发不出任何声音。他想伸手去够灯笼，身体却像被钉在了床上，动弹不得。
红灯笼的光越来越亮，灯影投射在墙上，竟然慢慢扭曲、变形，最后变成了一张人脸。那是一张烧得焦黑的脸，五官模糊不清，只能看到两个黑洞洞的眼窝和一张咧开的、像是在笑又像是在哭的嘴。小陈的心脏狂跳不止，冷汗顺着额头往下流，浸湿了枕巾。
过了好一会儿，他才能动弹。他猛地坐起来，大口大口地喘着粗气。再看床头，红灯笼又不见了。旁边的知青被他吵醒，迷迷糊糊地问：“小陈，你咋了？做噩梦了？”小陈点了点头，说不出话来。他知道，这盏红灯笼，跟着他回来了。
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