那双绣花鞋就摆在老宅堂屋的八仙桌下，像是自己走进去，蜷缩在阴影里。猩红的鞋面，是一种陈旧的、仿佛浸透了干涸血液的暗红，上面用金线和彩丝盘绕着并蒂莲的图案。光线稍一变动，那盛开的莲花瓣便扭曲起来，边缘锐利得像是一道道细小的伤口，鸳鸯的眼珠也似乎泛着活物般的幽光。它很小，比我的脚足足小上一圈，鞋尖上缀着的褪色绒球，像两颗凝固的血珠。
我是三天前接到电话，从工作的城市匆匆赶回这深山老宅的。奶奶病了，不是寻常的病，村里老人悄悄说，是“时候到了，下面的东西来催了”。
昏暗的油灯下，奶奶枯槁的手紧紧攥着我，指甲泛着青灰色。她喉咙里拉着破风箱，声音嘶哑得几乎辨不清字句：“七月半……子时……穿上它……去后山……不然……我们这一支……都要绝了……”
她浑浊的眼睛死死盯着我，里面是一种我从未见过的、混合着极致恐惧和某种决绝的希冀。我想问为什么，想问这荒谬的指令背后是什么，但她说完便力竭昏睡过去，呼吸微弱得仿佛随时会断掉。家族里其他长辈，我的叔伯姑婶们，站在床尾，眼神躲闪，面色凝重，却无一人出声反对，仿佛这是一个延续已久、不容置疑的传统。
今夜，就是七月十五，鬼节。子时将近。
老宅里死寂一片，连往常聒噪的虫鸣都消失了。空气黏稠而潮湿，带着陈年木料腐朽和香烛纸钱混合的怪异气味。我独自坐在堂屋的破旧太师椅上，面对着桌上那盏摇曳的油灯和灯下的绣花鞋。心跳声在耳膜里鼓噪，撞击着这令人窒息的寂静。
我必须穿上它。为了奶奶那句“绝户”的诅咒，也为了解开这缠绕家族几代人的噩梦。我深吸一口气，那空气带着霉味，直灌入肺腑，冰凉。我弯腰，手指触碰到鞋面，一种出乎意料的、并非木石的坚硬，反而带着一丝诡异的、类似皮肤的微韧弹性，而且冰寒刺骨，仿佛刚从冻土里挖出来。
脱掉自己的运动鞋，将脚伸向那狭小的鞋口。荒谬绝伦，我的脚怎么可能穿进去？然而，就在我的脚趾触碰鞋口的瞬间，那猩红的鞋子仿佛活物般，微微张合，产生一股吸力。我的脚竟毫无阻滞地滑了进去，严丝合缝。另一只也是如此。
没有预想中的挤压疼痛，只有一股彻骨的寒意，顺着脚底直冲天灵盖。紧接着，一种麻木感从双脚蔓延上来，像是被浸泡在冰水里太久，失去了知觉。我试图站起来，然后，恐怖的事情发生了——我的双腿，我的双脚，不再听从我的指挥。
它们自己动了。
以一种僵硬、机械，却又异常坚定的步伐，带着我的身体，迈出了堂屋的门槛，走进了浓得化不开的夜色里。
我被自己的双脚驮着，成了一个被困在自己身体里的囚徒。意识清醒无比，恐惧像藤蔓一样缠绕着心脏，越收越紧，但身体，从大腿以下，完全脱离了掌控。我只能眼睁睁看着“自己”走过荒草丛生的院落，推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的旧木门，踏上了通往后山的小路。
夜风冰凉，吹在脸上，我却感觉不到丝毫清醒，只有更深的寒意。月亮被厚重的乌云遮住，只有边缘透出一点惨淡的毛边，勉强勾勒出周遭物体的轮廓。树木影影绰绰，像一个个蹲伏的巨人。脚下的路越来越窄，越来越荒芜，从坚实的土路，变成布满碎石和杂草的小径。
双脚落地的触感隔着薄薄的鞋底传来，能感觉到碎石的硌脚，湿滑的苔藓，还有偶尔踩断枯枝的轻微“咔嚓”声。但这触感是隔着一层的，像是戴了双重手套去触摸东西。这双鞋，它不仅控制了我的行动，更在我与大地之间，插入了一层诡异的隔膜。
路旁的黑暗里，似乎有什么在蠕动。不是风，风吹动草叶是统一的摇曳，而那蠕动是局部的，悄无声息的。眼角余光捕捉到几簇幽绿的火苗，在不远处的坟头跳跃，明灭，那是磷火。它们时而凝聚，时而飘散，仿佛有生命在呼吸。更深处，好像有模糊的黑影，人形的，或是非人形的，紧贴着树干，或半埋在土里，静默地“注视”着这个被一双绣鞋牵引着，闯入它们领域的活人。
我想尖叫，喉咙却像是被什么东西堵住，只能发出嗬嗬的气音。我想停下，想转身逃跑，腰肢和手臂还能微微使力，但双脚如同两根深深钉入大地的木桩，又像是装上了不知疲倦的发动机，只会朝着一个方向，稳定地、一步接一步地前行。这种身体被割裂的失控感，比任何具象的鬼怪更让人胆寒。
空气中开始弥漫起一股若有若无的甜腥气，混杂着泥土的腐味和某种类似旧衣服霉烂的气息。越往深处走，这气味越发浓重。我能听到自己粗重的呼吸声，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。两侧的树木渐渐变成了歪歪扭扭的槐树，光秃秃的枝桠伸向天空，像无数只鬼爪。脚下，开始出现破碎的青砖，偶尔能踢到一块半埋土里的、字迹漫漶的墓碑。
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