窗户上的霜花又开始变化，那些“眼睛”慢慢睁开，露出里面漆黑的瞳孔，盯着林朔的口袋。怀里的兔子突然尖叫一声，从他怀里跳出去，撞在墙上，一动不动了——它吓死了。
林朔的精神彻底崩溃了。他看着地上死了的兔子，听着耳边不断响起的“借火”声，感觉自己的头像是要炸开。他猛地掏出口袋里的火柴盒，拉开窗户上的木板缝隙，把火柴盒塞了出去，嘶吼着：“别再叫了！给你！都给你！”
火柴盒刚递出去，外面的声音就消失了。风也停了，屋里的温度慢慢回升，灶膛里的火苗又旺了起来。林朔像是被抽走了所有的力气，瘫坐在地上，看着窗户的缝隙，脑子里一片空白。他不知道自己做了什么，只觉得很累，很困，眼皮越来越重，最后趴在地上，睡着了。
再次醒来的时候，天已经亮了。阳光透过窗户的缝隙照进来，洒在地上，暖烘烘的。林朔揉了揉眼睛，坐起身，感觉头还有点疼。他看着地上死了的兔子，还有窗户上拉开的缝隙，昨晚的记忆慢慢回笼——他递出了火柴盒。
“不……”林朔的脸色瞬间变得惨白，他爬起来，冲到门口，拉开门栓，搬开木墩子，猛地把门打开。外面的雪停了，阳光很好，雪地上一片洁白，没有任何杂物。林朔的心跳得飞快，他低下头，看向自己的脚下——雪地上，有一行清晰的脚印，从木屋门口开始，一直通向林子深处，那脚印的大小、形状，和他脚上穿的靰鞡鞋一模一样，是他的脚印！
林朔的身体开始发抖，他不敢相信自己的眼睛，他蹲下来，摸了摸那些脚印，雪是凉的，脚印很新，像是刚踩出来的。他猛地想起爷爷的话：“次日便会发现雪地里有一行自己的脚印通向森林最深处，而口袋里的火柴会变成一块带着冻血的兽骨。”
他颤抖着伸出手，摸向自己的口袋。口袋里没有火柴盒的硬质感，只有一块冰冷的、滑腻的东西。他把那东西掏出来，摊在手心——是一块兽骨，黄白色的，上面沾着暗红色的冻血，硬邦邦的，像块冰，和他在爷爷枕头底下发现的那块一模一样！
“啊——！”林朔尖叫一声，把兽骨扔在地上，后退了几步，撞在门框上，疼得他眼泪都快出来了。他不是在做梦，昨晚的一切都是真的，他违背了禁忌，递出了火柴盒。
他看着雪地上那行通向林子深处的脚印，心里充满了恐惧，可同时，还有一种莫名的冲动——他要跟着脚印走，去看看那到底是什么东西，去看看爷爷和太爷爷当年到底遭遇了什么。他想起了爷爷临终前的眼神，想起了老支书的话，他不能就这么等着，他要知道真相。
林朔回到屋里，穿上厚厚的棉袄，戴上狗皮帽子，又把爷爷留下的猎枪背在身上，检查了一下子弹，然后拿起地上的兽骨，塞进怀里——这或许是个线索。他最后看了一眼木屋，然后迈开脚步，沿着雪地上的脚印，走进了林子。
脚印的轨迹很奇怪。有时候步幅很大，像是在跑；有时候步幅又很小，像是在慢慢走；遇到大树的时候，脚印不是绕过去，而是直接从树底下穿过去——就像是那个“东西”带着他的“影子”走路，完全无视障碍物。林朔跟在后面，越走越心惊，他发现这些脚印根本不像是人走出来的，更像是某种东西在模仿他的脚印，在雪地上留下痕迹。
林子里很静，只有他踩在雪地上的“咯吱”声，还有风吹过树梢的声音。阳光透过树枝的缝隙照进来，在雪地上投下斑驳的影子，看起来有些诡异。林朔走了快两个小时，脚印一直通向林子最深处的黑瞎子沟——老支书说，太爷爷就是在那里失踪的。
黑瞎子沟是老黑山最险的地方，沟里全是怪石和枯树，常年不见阳光，即使是夏天，也冷得像冰窖。林朔跟着脚印走进黑瞎子沟，越往里走，温度越低，空气里弥漫着一股淡淡的腥气，像是动物的血味。
又走了半个多小时，脚印突然消失了。林朔停下脚步，环顾四周——他站在一个不大的山谷里，山谷中间，有一个用兽骨和朽木堆砌起来的巢穴，足有一人多高，看起来很古老，巢穴周围，散落着很多带血的兽骨，和他怀里的那块一模一样。
林朔的心跳得飞快，他握紧了背上的猎枪，慢慢向巢穴走去。巢穴里很暗，隐约能看到里面有一个模糊的黑影，蜷缩在地上。他深吸一口气，举起猎枪，大喝一声：“出来！你到底是什么东西？”
黑影动了一下，慢慢抬起头。林朔借着从巢穴缝隙透进来的阳光，看清了黑影的样子——那不是人，也不是野兽，它没有具体的形状，像是一团黑雾，黑雾里，有无数双眼睛，和他昨晚在窗户霜花上看到的一模一样，那些眼睛盯着他，发出低沉的“借火”声。
“是你……”林朔的声音在发抖，“我爷爷，我太爷爷，都是被你害的？”
黑影没有回答，只是慢慢伸出一只由黑雾组成的手，指向林朔的怀里。林朔低头，看向怀里的兽骨，突然明白了——那不是兽骨，那是人的指骨，是太爷爷的，是爷爷的，是所有违背禁忌的守林人的。
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