“借火……不是借火柴，是借人的阳气……”一个清晰的声音在林朔脑子里响起，“守林人的阳气最盛，能暖我的魂……火柴，是标记，递出火柴，就是把自己的阳气给我……”
林朔终于明白了爷爷的恐惧，明白了太爷爷的失踪，明白了那个禁忌的真正含义。这东西不是实体，是依附在老黑山的邪祟，靠吸食守林人的阳气存活，而冬至夜的“借火”，就是它捕猎的方式。爷爷当年只递出了一根火柴，所以保住了命，但阳气被吸走了一部分，落下了病根；太爷爷递出了整盒火柴，所以被它彻底吸干了阳气，连尸骨都变成了兽骨。
黑影慢慢从巢穴里走出来，黑雾越来越浓，无数双眼睛盯着林朔，发出贪婪的光芒。林朔感觉自己的身体越来越冷，阳气正在被慢慢吸走，他的意识开始模糊，手里的猎枪掉在了地上。
就在他快要失去意识的时候，怀里的兽骨突然发热，烫得他一哆嗦。他掏出兽骨，只见那些兽骨上的冻血慢慢融化，变成了红色的液体，顺着他的手心流下来，在他的手腕上形成了一个奇怪的印记。黑影看到那个印记，突然发出一声尖叫，黑雾开始消散。
林朔愣了一下，他看着手腕上的印记，突然想起了爷爷——爷爷的手腕上，也有一个一模一样的印记，只是当年他太小，没在意。这是守林人的血脉印记，是老祖宗传下来的，能震慑这邪祟！
“你……你是守林人的后代……”黑影的声音充满了恐惧，“为什么……为什么你有这个印记……”
林朔猛地清醒过来，他握紧手里的兽骨，一步步走向黑影，吼道：“滚出老黑山！这里不是你该待的地方！”
黑影发出一声凄厉的尖叫，黑雾彻底消散了，只留下一地的兽骨。林朔站在原地，大口大口地喘着气，手腕上的印记慢慢变淡，最后消失了。他看着地上的兽骨，心里五味杂陈——这些都是他的先辈，是守护这片林子的守林人。
他蹲下来，把那些兽骨小心翼翼地收起来，埋在山谷旁边的一棵松树下，又在上面立了一块石头，作为墓碑。做完这一切，他转身，沿着来时的路，向木屋走去。
回到木屋的时候，天已经黑了。林朔推开屋门，屋里还是他离开时的样子，只是炕已经凉了。他添了点柴火，坐在炕边，看着窗外的月光，手里攥着那块从爷爷那里继承来的兽骨。
他知道，这邪祟虽然暂时消失了，但它还在老黑山的某个角落里，等待着下一个冬至夜，等待着下一个违背禁忌的人。而他，作为守林人的后代，必须守在这里，守护这片林子，也守护这个禁忌。
第二年冬至，林朔坐在木屋的炕边，怀里抱着一只新的兔子，口袋里揣着一个空的火柴盒。窗外的风又开始刮了，“呜呜”的，像是有人在哭。过了一会儿，一个低沉的声音在窗外响起：“借个火……小兄弟，借个火暖暖手……”
林朔握紧了怀里的兽骨，眼神坚定，没有回答。他知道，这场守护，才刚刚开始。
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