后来，入了冬，下了几场大雪，那孩子就不见了。大伙儿都以为他跟着别的流民走了，或者冻死饿死在哪个犄角旮旯了，谁也没在意，更没人去找。乱世人命如草芥，一个无亲无故的流民孩子，死了也就死了。
「谁成想……他竟一直没走……就睡在这草垛里……」五叔公用拐杖顿着地，老泪纵横，「等着他爹娘来接他……等着他那块糖……」
人群一片寂静。所有人都感到一种沉重的负罪感和无边的寒意。那个模糊的夜影，那飘忽的嬉笑声，那奇怪的脚印……原来，都是一个被遗忘、被漠视的小小灵魂，在这片他最终葬身的谷场上，年复一年、执拗地徘徊、等待。
那张现代的糖果纸，又是怎么回事？没人能解释。有胆大的后生猜测，是不是最近哪家孩子不小心把糖纸掉在了草垛附近，被风卷了进去？可那骸骨紧握的姿态，分明是主动攥着的。也有人想起，前两年，确实有外面来的货郎，在屯子里卖过这种花花绿绿的糖果，有娃子吃过……
难道，栓子的魂儿，不仅一直在等，还在无意中，捡到了这片他等待了一辈子的「糖纸」，当成了最终的慰藉，紧紧攥在了枯骨手中？
这个猜测，比任何明确的解释都更让人毛骨悚然。
那具小小的骸骨，后来被屯子里的人集资，找了一口薄棺，迁到了屯子后面的山坡上，找了个向阳的地方埋了。没有仪式，没有唢呐，只有几个老人默默抽着烟袋，看着黄土掩盖了那具承载了太多悲凉和诡异的枯骨。下葬的时候，有人提议把那张糖果纸也一起埋了，但最终没人敢去从那紧握的手骨里取出来。
谷场似乎恢复了平静。那个旧草垛被彻底清理干净，原地铺上了新收的玉米，在秋日下晒得金黄。
然而，有些东西，一旦被惊醒，就再也无法真正平息。
夜里，我偶尔起夜，还是会下意识地望向谷场的方向。那片空地，在月光下白晃晃的，有时，我仿佛又能看到那个矮小的、模糊的影子，在曾经立着旧草垛的地方，静静地站着，像是在等待，又像是在寻找。
更让我心底发寒的是，我家那个刚满四岁的小孙子，前几天从外面玩回来，手里举着一张崭新的、印着橘子图案的糖果纸，高兴地跟我说：「爷爷，爷爷，你看，一个不认识的小哥哥给我的，他让我陪他玩藏猫猫……」
我一把夺过那张糖纸，颜色鲜艳得扎眼。我厉声问他哪个小哥哥，长啥样？小孙子被我的样子吓到了，哇哇大哭，说不清楚，只说是个很瘦很白的小哥哥，在谷场那边。
我婆娘脸色煞白，赶紧把糖纸扔进灶坑烧了，又按老法子，给小孙子叫了魂。
日子仿佛又回到了从前。谷场白天依旧热闹，夜晚依旧空旷。但我知道，有些东西不一样了。那个叫做栓子的孩子，他的等待，他的执念，或许从未停止。他依旧在那片浸透了他孤独、饥饿和最终死亡的谷场上，徘徊不去，用他那种非人的、冰冷的方式，寻找着永远无法到来的亲人，以及那一块永远吃不到的、带着花花纸的糖。
而我，以及屯子里的每一个人，都成了他这场无尽等待的、沉默的见证者。那份沉重的悲凉和如影随形的恐惧，像东北腊月里的寒气，钻筋透骨，再也无法从我们的生活里驱散了。每当夜深人静，风吹过空荡的谷场，那声音听在我耳里，再也不仅仅是风声，似乎总夹杂着一丝若有若无的、孩童的啜泣，或是执拗的低语，一遍遍地问：
「爹，娘……糖……啥时候来接我……」
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