“完了……”王海面如死灰，铁锹“哐当”一声掉在地上。
陈卫国也绝望地闭上了眼睛，冰冷的恐惧攫住了他的心脏，几乎无法呼吸。
就在这千钧一发之际，“吱呀”一声，房门被猛地推开了！狂风卷着雪花扑进屋内，一个佝偻的身影堵在门口，是刘奶奶！
她似乎完全不受那极致阴寒的影响，浑浊的眼睛在黑暗中似乎能看清一切。她手里端着一个粗陶碗，里面盛着满满的米。她口中念念有词，是一种古老而晦涩的音节，带着一种不容置疑的力量。
她抓起一把米，猛地撒向那正在不断扩大的炕板裂缝！
“嗤——！”
仿佛烧红的烙铁烫进了冰水，一阵剧烈的、无形的冲击在空气中荡开。那两只疯狂抓挠的青灰色人手猛地缩了回去，伴随着一声极其尖锐、充满怨恨的嘶叫，但那嘶叫又像是直接从他们脑海里响起，而非通过空气传播。
炕板下的抓挠声和骚动暂时停止了，但那浓郁的阴寒之气并未散去，仍在屋内盘旋，仿佛在积蓄力量。
刘奶奶快步走进屋，看也不看瘫软在地的王海和瑟瑟发抖的陈卫国，她走到炕边，将剩余的米沿着炕沿撒了一圈，形成一个简单的屏障。然后，她转向二人，语气急促而严肃：
“压不住了！这‘压胜’的法子早就错了！它的怨气被你们的阳气越养越凶！必须在天亮前，‘送’走她！不然谁都活不了！”
“怎么送？”陈卫国挣扎着问道，声音嘶哑。
“解开她的怨结！她死得冤，魂灵不安，困在这棺中百余年，又被烟火炙烤，怨气冲天！光靠外力压不住的！”刘奶奶看着那炕板的裂缝，“你们必须撬开这炕，打开那棺材，找到她怨气的根源！是缺了陪葬，还是尸骨被损？或是心愿未了？必须化解它！”
撬开炕？打开棺材？直面那东西？王海吓得连连摇头。陈卫国也是脸色惨白，但看着刘奶奶那不容置疑的眼神，感受着屋内越来越重的阴寒，他知道，这是唯一的生路。
求生的本能压倒了恐惧。陈卫国捡起王海掉落的铁锹，王海也挣扎着爬起来，找来了镐头。在刘奶奶的指引下，两人咬着牙，开始疯狂地撬动那已经被破坏的炕板。
泥土、碎砖、烧黑的炕坯被一块块撬开。每撬开一块，那股混合着腐朽木头、湿土和阴煞的恶臭就浓郁一分。终于，在破碎的炕坯和青砖之下，一口漆黑的、巨大的棺材轮廓显露了出来。棺材的木质果然非同一般，阴沉木，在火光（刘奶奶重新点亮了油灯）下泛着幽暗的光泽，虽然边缘有些腐朽，但主体依旧完好。棺材盖上，残留着一些模糊不清的刻痕，像是某种被磨掉的纹饰。
棺材盖板，靠近头部的位置，赫然有几道新鲜的、深可见骨的抓痕！正是刚才那双手留下的！
“开棺！”刘奶奶命令道，她的脸色也异常凝重。
陈卫国和王海对望一眼，深吸一口寒气，将铁锹和镐头插入棺盖的缝隙，用尽全身力气！
“嘎吱——呀——”
沉重的棺盖被撬开了一条缝。一股极其浓烈的、无法形容的腐败气息冲天而起，几乎让人晕厥。棺盖被完全推开。
棺材里，躺着一具完整的骸骨。骨架纤细，属于一个年轻女性。骸骨身上穿着早已腐烂成碎片的丝绸衣物，颜色暗沉。骸骨的姿态显得很僵硬，双手指骨微微蜷曲，像是在挣扎。
陈卫国强忍着恐惧和恶心，仔细查看。在骸骨的颈骨处，他发现了一样东西——不是陪葬品，而是一根已经锈蚀发黑，但依稀能看出形状的**长命锁**，银质的，但锁身似乎被什么东西强行扭曲了，而且，锁是**打开**的，并未合拢。
按照习俗，长命锁给孩童佩戴，寓意锁住生命，平安长大，通常是扣上的。这打开且扭曲的长命锁……
刘奶奶凑近看了看，又看了看那女性骨盆骸骨的状态（陈卫国后来才明白，她是在判断其是否有过生育），然后长长叹了口气。
“是了……我听老辈人模糊提过……这位，怕是当年被冤偷人，受了私刑，被强行灌下堕胎药，一尸两命……那男人，为了保全名声，对外只说她是暴病而亡。这长命锁，怕是给她那未出世的孩子准备的，被人强行扭开，意味着‘锁’不住那孩子的命了……怨哪……滔天的怨哪……”
真相大白。并非缺了陪葬，而是蒙受奇冤，母子俱丧，连象征性的“长命”都被粗暴地破坏。这怨气，如何能平？
陈卫国看着那具骸骨和那扭曲的长命锁，心中的恐惧竟奇异地淡化了一些，取而代之的是一种深沉的悲悯。他想了想，脱下自己的棉袄内衣（那是他从北京带来的，最好的衣服），小心翼翼地盖在骸骨之上。然后，他对着棺材，深深地鞠了三个躬。
“前辈，”他的声音依旧颤抖，却带着真诚，“冤有头，债有主。害你之人，早已化作尘土。我们是无心闯入的后辈，无意冒犯。请你安息吧。这长命锁……”他轻轻拿起那锈蚀的锁，试图将其合拢，但锁扣早已锈死。他只好将其小心翼翼地放在骸骨的心口位置，用手轻轻按住，“……我帮你合上了。孩子……也自由了。”
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