直到“破四旧”那几年，屯里要平整土地，有人提出了这座孤坟。当时风气如此，几个愣头青带着家伙就去刨坟。笔记到这里笔迹有些凌乱，似乎记录者也心怀恐惧。坟刨开了，里面有一口棺材，阴沉木的，埋了这么多年，竟然没有完全腐烂。有人提议把棺材也烧了，但当时的老村长（笔记里没直呼其名，只用“主事者”代替）不知是出于对阴沉木材质的不舍（这木头极珍贵），还是真的相信某种说法，他阻止了烧棺。理由是“怨气太重，烧了恐生变故”。
然后，笔记里出现了让陈卫国头皮发麻的记录——那位“主事者”想出了一个“两全其美”的“压胜”之法：既然不能烧，也不能任其暴露，那就用活人的阳气镇住它。他们没有移动那口棺材，只是将坟坑重新整理，然后用青砖就着原坑，粗糙地在棺材外围垒砌起来，直接将棺材变成了火炕的炕洞核心，在上面盘了炕，建起了这间土坯房，最初是给屯里最穷的孤老住，后来孤老死了，便一直空着，直到他们这批知青到来。
“压胜”……陈卫国终于明白了。用活人的阳气，通过火炕的热力，去镇压棺材里的阴煞之物。但他立刻想到了刘奶奶的话——“它要吃‘火’”！这根本不是镇压！这口棺材，或者说棺材里的东西，它在**吸收**火炕的热量，吸收活人的阳气！火炕的热量非但没有形成压制，反而像是在给这口沉寂多年的棺材“加热”，滋养着里面那经年不散的怨念！
一个冰冷的循环：活人烧炕提供阳气（热量）→棺材吸收阳气，滋养阴煞→阴煞之气反渗，导致屋内阴寒，侵蚀活人→活人觉得冷，烧更旺的炕→提供更多阳气……
这根本不是一个平衡，而是一个缓慢燃烧的献祭！他们这两个知青，就是这口“暖尸炕”最新的祭品！
那位含冤而死的年轻女子，她的怨魂就在他们身下咫尺之遥的棺材里，被日复一日的烟火炙烤，却也因此汲取着力量，逐渐苏醒。那冰冷的触摸，那抓挠声，都是她怨念的延伸，是她试图冲破这禁锢的征兆！
陈卫国合上笔记，手脚冰凉。窗外，天色暗沉，风雪更大了。他必须告诉王海，必须离开这里！
陈卫国几乎是跑着回到土坯房的。他冲进屋里，语无伦次地将自己的发现和推断告诉了王海。
王海起初不信，骂他看书看傻了，胡思乱想。但当陈卫国把那份发黄的笔记拍在他面前，指着上面关于“阴沉木棺”、“原地盘炕”、“压胜”的记载时，王海的脸色也慢慢变了。联想到这些日子以来屋里诡异的寒冷，以及陈卫国之前提到的“摸到手”，这个憨直的汉子心里也开始发毛。
“妈的……这……这世上真有这种事？”王海的声音有些干涩。
就在这时，仿佛是为了印证陈卫国的话，一阵极其细微，却又清晰可闻的声音，从炕板下面传了出来。
“嚓……嚓嚓……咯……咯……”
像是有人在用指甲，非常缓慢、非常用力地刮擦着炕板内部的砖石和木板。间或夹杂着某种硬物摩擦的“咯咯”声，听得人牙酸。
两人的汗毛瞬间都竖了起来。
王海猛地跳下炕，抄起靠在墙边的铁锹，紧张地盯着炕面：“什么东西？！”
那抓挠声时断时续，在死寂的房间里显得格外刺耳。屋外，狂风卷着雪沫，疯狂地拍打着窗户，发出“哐哐”的声响，像是在为炕下的东西助威。
温度在急剧下降。煤油灯的火苗剧烈地摇曳着，颜色变得有些发绿。呵出的气已经不再是白雾，而是一小团一小团的冰晶。炕还是那么烫手，可屋里的空气已经冷得如同冰窖。
“不行！得去找刘奶奶！她可能知道怎么办！”陈卫国声音发抖。
“这么大的风雪，怎么去？出去就得冻僵！”王海吼道，紧紧握着铁锹，指关节发白。
抓挠声变得越来越急促，越来越清晰，仿佛那东西已经不耐烦，马上就要破土而出。炕板甚至开始微微震动，落下细细的灰尘。
突然，“喀喇”一声脆响！靠近炕沿的一块炕板，猛地崩开一道裂缝！一只手——一只青灰色、毫无血色、皮肤紧贴着骨头、指甲又长又黑的手，猛地从裂缝中伸了出来，五指扭曲地张开，在空中徒劳地抓挠着！
“啊！！”王海吓得大叫一声，往后踉跄了几步。
陈卫国也是魂飞魄散，那手的模样，和他梦中、和他那天夜里摸到的触感，一模一样！冰冷、死寂，带着浓浓的怨毒！
那只手疯狂地抓挠着，试图将裂缝扩大。更多的炕板碎片被抠了下来。紧接着，第二只手也探了出来！两只手一起用力，炕板的裂缝在不断扩大，一个模糊的、被干枯黑发覆盖的头顶，正试图从下面钻出来！
阴寒之气如同决堤的洪水，瞬间淹没了整个房间。煤油灯“噗”地一声熄灭了，屋内陷入一片黑暗，只有窗外雪地反射进来的一点微弱惨白的光，勾勒出炕上那恐怖景象的轮廓。
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