丹水镇这里从来没有关碟一说，能够活着就是最大的关碟，谁管你的姓氏是什么，就算你是皇子或者你是皇帝，到了这儿，都没用，恐怕唯一有用的身份，就是北魏的那位国师，或者蓟州那个姓柴的瘸子。
站在城门口的一众步卒身着的铠甲。不是中原或北地任何一个国家熟悉的制式。首先映入眼帘的是颜色——一种混合了沙黄、赭石和深褐的晦暗色调，几乎与周围的夜幕和土地融为一体。
细看，主体是某种不知名兽皮鞣制后反复捶打、浸油而成的硬革，厚重得像板甲，却又有皮革的韧劲。前胸、后背、肩头、肘膝这些要害处，镶嵌着大小不一的铁片，铁片边缘未经仔细打磨，粗糙甚至有些扭曲，被粗大的铆钉和浸油的牛筋死死固定在皮甲上，像是长出了一块块丑陋而坚硬的痂。
头盔是简单的覆面铁盔，护颈向下延伸，遮住咽喉，活动的面甲放下，只露出两道狭窄的观察孔，孔后是两点冰冷警惕的目光。面甲上通常刻着数字或简单的符号，取代了人脸，也抹去了个体的情绪。
他们手中的武器同样透着实用至上的冷酷。长兵多是长度惊人的矛戟，矛头并非轻灵的柳叶形，而是厚重带脊的三棱或倒钩状，在火光下泛着哑光的黑青色，显然是专门为了破开皮革与简陋铁甲设计的。
一种带有反向弯曲镰刀状副刃的“钩镰枪”更是醒目，那分明是用来对付马腿或勾拽敌方甲士的阴毒玩意儿。短兵则是清一色背厚刃宽的直砍刀，刀身甚至有些笨拙，但任谁都能想象其抡圆了劈下时的可怕力道。
几乎不见弓，但背在少数士卒身后的大型弩机令人侧目，弩臂是铁木复合结构，绞盘粗大，弩箭短粗如钉，这是对付重甲或工事的家伙。每个人腰后还别着一把半尺长的沉重匕首，柄上缠着防滑的麻布。
沈危目视前方，面色淡然，青衣女子，更是没有表情显露，两张毫无波澜的脸，几乎是一动不动，只管骑马向前。
身后的持矛少年，则是缓缓跟随，身着单薄，似乎感觉到了冷，身躯颤抖，搓了搓手，但依旧跟着。
他们的正前方，越过鳞次栉比的低矮营房与纵横交错的冰冷街道，城中地势最高处，一座以粗大原木与黑铁构筑的狼烟箭楼拔地而起，形如一只蹲踞的巨枭，沉默地俯瞰着脚下这片被强行纳入秩序的土地。那里，便是此地主人的眼睛，也是獠牙所在。
流州三镇，丹水、泾源、平凉。二十年间，数百万被抛弃于此的罪民流徙挣扎，宛如炼狱血池。能从这无尽厮杀与背叛中爬出，真正站稳脚跟、割据一方的枭雄，不过三人。
丹水镇，如今握在陈显松手中。
在三镇枭雄里，陈显松或许是出身最好的那一个——当然，这“好”字在流州，需得加上血淋淋的引号。他并非土生土长的流州罪民，而是蓟州本土一个已然败落的地方豪族支脉，在那场席卷北境的大难中，举族被发配至此等死。家族的血脉与骄傲，在流州的黄沙与饥渴面前迅速褪色、腐朽。
陈显松的选择，让这份腐朽带上了令人齿冷的腥气。他亲手将族中残存的子侄、女眷、乃至行将就木的老人，一一估价，卖给了当时丹水镇势力最大的头目，换来了一个“义子”的名分，以及苟延残喘的机会。这份狠绝与审时度势，让他得到了当时头目一位干女儿的青睐。靠着这层关系，他如同蔓草，悄然缠绕着权力的枯树向上攀爬。
而就在不久前，这株看似依附的蔓草，骤然露出了淬毒的尖刺。一次精心策划的背刺，昔日的义父兼岳丈倒在血泊之中，干女儿身居后宫，似是已经心灰意冷。陈显松只用了一个血腥弥漫的夜晚，便将丹水镇内所有质疑与不服的声音，连同其主人，一同埋葬。清洗过后，他坐上了那张以白骨垫高、以背叛润滑的头把交椅。
正因丹水镇最靠近蓟州，常年承受着来自蓟州边军最直接、最频繁的“敲打”与“收割”，陈显松的实力在三位枭雄中最为疲弱，如同被反复修剪、难以壮大的病木。或许正是这种持续失血的处境，反而催生了他比流州黄沙更暴戾、比荒漠夜风更无常的性子。
与陈显松相比，占据泾源的那一位，是真正从最底层尸山血海里爬出来的野兽，纯粹的乡村野夫出身，靠着近乎本能的凶狠与一丝飘渺的运气，在混乱中硬生生杀出了一块地盘，其统治粗粝而直接，宛若未打磨的顽石。
而平凉镇，则是北魏伸入流州的一只触手，其主事者明面上是一方枭雄，实则是北魏军方精心扶持的傀儡，一举一动皆牵动着背后的丝线。
三镇鼎立，性情迥异，构成了流州这片死亡戈壁上最诡异也最稳固的平衡。如今，沈危与青衣女子马蹄所向，正是那平衡中最为敏感、也最为脆弱的一环——陈显松的丹水镇。
城门在身后缓缓合拢，发出沉闷的巨响，隔绝了最后一线荒原上的星光。
陈显松这人，够狠，够聪明，做事够不留余地，心思够深沉，并且还够怕死。这种心性，就算不再流州，在别的地方依旧可以吃的开来，这种人，走到哪里，都很难饿死，但很容易莫名其妙地暴毙。
无他，多行不义必自毙。
这一点，很难让人不去相信。
这么多年了，陈显松坐在丹水镇中，被整个流州都尊称为“丹水龙王”，不过这位龙王，口口声声说总有一天，要带兵打上曲阳关的城头，谁信？怕是就连陈显松本人都不会信。怕是连带兵靠近曲阳关三十里都不敢。
两骑距离中心的“皇城”大门还有一百丈时，就被拦路关卡的一队皮甲步卒截下，持有难得一见的鲜亮铁矛。为首是位小微模样的配到壮汉，穿有一件橙黄色重铠，他督见这两个面色淡然的一男一女，一个手上的那柄长棍，腰后皮革处，似乎还包着枪尖，壮汉咧嘴大笑，朗声道：“有贼子擅闯皇城，儿郎们，就地格杀！”
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