隐谷的秋日，天高云淡，层林渐染。但研究院核心石洞内的气氛，却与洞外的明媚截然不同，凝重中透着一种压抑的兴奋。
石台上，那几样“研究对象”已被移入特制的、带有水晶观察窗的密封琉璃柜中。玄明子、青阳子、葛元慎、鲁大等五人围在柜前，每个人面前都摊着厚厚的笔记和草图。连日来的反复观察、测试、争论，终于有了一些模糊的、却令人心悸的共识。
“基本可以确定，”玄明子指着笔记上他临摹放大的皮质碎片符号，声音带着压抑的激动，“这些符号，与《北荒异闻录》残卷及我师门秘传的一页‘巫觋符禁考’中所载的‘渊文’，有七分形似。此‘渊文’，据传乃上古崇拜地底幽暗之力、沟通非人存在的部落所用，其核心在于‘献祭’与‘交换’。”
青阳子补充道：“我与玄明师兄尝试用多种药水、光照、甚至微弱电流（用摩擦起电的简陋装置）刺激皮质碎片，发现这些符号在特定角度的幽蓝烛火下，会显现出极淡的、如同血丝般蜿蜒的暗影流动痕迹，虽无法解读，但其‘活’性未绝。结合葛老所言‘阴火灼经’之感，此物绝非死物，更像是一种……承载着特定意念或能量回路的‘容器’。”
老医官葛元慎指着对“焚髓散”灰烬和焦黑陶片的分析记录：“灰烬中除已知的硫、硝、炭及多种矿物毒物外，还分离出一种极微量的、无法辨认的黑色晶体粉末。此物与那惰性结晶（稳定剂残留）性质截然相反，触之冰寒刺骨，以活鼠试之，微量即致其狂躁暴毙，死状与崔侍郎医案所载‘阴火灼经’有相似处。老朽怀疑，此乃某种……提炼浓缩的、带有强烈恶意与侵蚀性的‘意念’或‘诅咒’载体，混合了特殊的矿物媒介。”
匠人鲁大则更关注物质层面：“那皮质，经反复测试，绝非寻常兽皮。其坚韧远超犀革，耐腐、耐火性极佳，似经过复杂至极的药液浸泡和能量渗透处理。以目前手段，无法无损剥离或仿制。而那几枚骨雕，”他看了一眼单独封存在远处小窖方向，“虽未细查，但观其骨质纹路与雕工，绝非近代之物，年代可能极为久远，且雕刻手法……充满了一种令人不适的、扭曲的韵律感。”
侯三静静地站在洞口，听着众人的汇报，目光警惕地扫视着山谷入口方向。他怀中贴身藏着一个小巧的皮囊，里面是林惊雪交给他的、仅有的几粒真正的“始祖稳定剂”稀释结晶原品（非惰性残留），用于在遭遇无法控制的能量污染或精神侵蚀时紧急保命。连日来，越是接触这些物品，他越是能感觉到一种模糊的、仿佛来自地底深处的低语和窥视感，这让他神经紧绷。
林惊雪站在众人中间，将所有的信息在脑海中飞速整合。乌术师的传承，果然与更古老、更黑暗的上古力量有关，独立于“播种者”文明，甚至可能更加原始、混乱、且充满恶意。这种力量的核心似乎是“献祭”与“意念污染”，通过特定的符号、媒介和仪式，将生命能量或怨念转化为具有实质破坏力的毒火或精神侵蚀。
“所以，‘焚髓散’以及乌术师操控地火的能力，并非凭空而来，而是基于一套古老、邪恶但确实‘有效’的知识体系。”林惊雪总结道，语气沉重，“这套体系的关键，可能就在这些‘渊文’符号和那种黑色晶体粉末上。黑水堡边境发现的不明人马和残留灰烬，说明这套知识可能并未断绝，甚至在漠北可能还有传承者或新的觊觎者。”
她看向玄明子和青阳子：“集中精力，尝试破解这些‘渊文’的基础结构规律，哪怕只是辨认出几个代表‘火’、‘血’、‘祭’、‘控’等可能的关键符号。注意，只观察记录，绝不可尝试描摹或诵读，更不可进行任何形式的‘仪式性’模仿！”
她又看向葛元慎和鲁大：“继续分析黑色晶粉的物理化学性质，寻找可能的天然来源或合成路径。同时，尝试逆向推导‘焚髓散’的解毒或防护思路。鲁师傅，设计更安全、多层的隔离容器和远程操作工具。”
最后，她看向侯三：“加强谷内及周边警戒，尤其是夜间。设置多重暗哨和预警机关。所有运入运出的物资，必须经你亲自检查。一旦发现任何人员有行为异常、精神恍惚或出现幻听幻视，立即隔离，并通知我。”
分派完毕，众人领命而去。林惊雪独自留在石洞中，凝视着琉璃柜中那些安静的、却仿佛蛰伏着无尽危险与秘密的物件。文明的阴影，比她预想的更加盘根错节。光明与黑暗的知识，有时仅一线之隔。
十日后，赵珩终于处理完汴京诸般杂务，婉拒了皇帝留他多住时日的暗示，以“北疆防务紧要，屯垦新政需人坐镇”为由，启程返回燕城。离京前，他再次“偶遇”了曹文彬，对方依旧热情，并再次提及“江南工匠北上交流”之事，赵珩不置可否，只道“容后再议”。
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