她翻开本子，在“苏先生”三个字下，郑重地添上了一行小字：“与母亲似有旧识，笔迹与诗集批注相符。”
写完，她将本子重新藏好，目光落在窗外那棵光秃秃的枣树上。枝头还挂着几片顽固的枯叶，在寒风中瑟瑟发抖，却始终未曾坠落。就像她一样，纵然身处绝境，也要牢牢抓住每一丝可能的希望。
接下来的几日，姜瑶像往常一样，沉默地做着王氏派来的活计，洗衣、扫地、去厨房打杂，对谁都低眉顺眼，仿佛那日发现批注的激动从未存在过。但她的眼睛和耳朵，却比以往任何时候都要敏锐。她留意着下人们的闲谈，试图从只言片语中捕捉关于苏先生的信息，也更加频繁地借送茶、送点心的机会靠近书房，希望能再看一眼苏先生的字迹，确认自己的猜测。
可苏先生似乎很忙，每次她去书房附近，都只能听到里面传来他讲解经书的声音，沉稳而有力，听不出任何情绪。有一次她送茶进去，恰逢先生在黑板上写字，她低着头，用眼角的余光飞快地扫过那字迹——笔锋、转折，甚至连收笔时那一点若有若无的顿笔，都与诗集上的批注如出一辙。
心，在那一刻几乎要跳出胸腔。
她放下茶盏，匆匆退了出来，后背已沁出一层薄汗。是他，真的是他。
确认了这一点，新的疑问又涌了上来：苏先生为何要在母亲的诗集上写这些话？他既然认识母亲，为何在母亲过世后从未有过表示？他留在侯府教书，是不是也有别的目的？
无数个问题盘旋在心头，像一团解不开的乱麻。姜瑶知道，想要解开这团麻，只能等一个合适的时机。她耐着性子，一边继续观察，一边默默积蓄力量。她将《千字文》里的内容背得滚瓜烂熟，甚至开始用树枝在地上默写，借着干活的间隙，偷偷琢磨那些字句里的道理。苏先生说“识字易，识人心难”，她便在与人打交道时，更加留意对方的语气、眼神，甚至细微的动作，一点点揣摩人心的复杂。
这日，她被派去给前院的花匠帮忙，修剪那些在冬日里冻伤的花枝。花匠是个沉默寡言的老头，姓周，据说在侯府待了三十多年，见证了几任主子的起落。姜瑶拿着剪刀，小心翼翼地剪掉枯枝，眼角的余光却瞥见周老头正望着书房的方向出神，嘴里还念念有词。
“周伯，您在看什么？”她试探着问了一句。
周老头吓了一跳，回头看是她，愣了愣，才摆摆手：“没什么，没什么。”
姜瑶见他神色躲闪，心中一动，放缓了手里的动作，轻声道：“我前几日听丫鬟们说，苏先生好像要走了？”
这话是她编的，却没想到周老头的脸色瞬间变了，脱口而出：“谁说的？先生不是好好的吗……”话说到一半，又猛地停住，懊恼地拍了下大腿，不再说话。
姜瑶看在眼里，心中已有了计较。她不再追问，只是默默地修剪花枝，过了好一会儿，才像是随口提起似的：“苏先生学问真好，可惜我这样的身份，没福气听他讲课。”
周老头叹了口气，看了她一眼，眼神里带着几分同情：“谁说不是呢？苏先生可是……唉，不说了。”他顿了顿，像是下定了决心，压低声音道，“姑娘，有些事，知道了未必是好事。苏先生明日一早就走，说是被侯爷派去江南游学，其实……”他摇了摇头，“其实是自请离开的。”
“自请离开？”姜瑶心头一紧，“为何？”
“还能为何？”周老头往四周看了看，声音压得更低，“前几日，侯爷在书房大发雷霆，好像是先生说了什么不该说的话。具体的我也不清楚，只知道先生当天就递了辞呈，侯爷一开始不准，后来不知怎的，又同意了，还说是‘游学’，给了个体面的说法。”
姜瑶握着剪刀的手猛地收紧，指尖泛白。前几日，正是她用计化解了姜柔诬陷之后。苏先生会说什么不该说的话？会不会与母亲有关？会不会与她有关？
无数个猜测在脑海中翻腾，让她几乎喘不过气。她必须在苏先生走之前见他一面，哪怕只是问一句话。
“周伯，多谢您告诉我这些。”姜瑶低声道，语气里带着难掩的急切。
周老头看出了她的心思，却只是摇了摇头：“姑娘，别冲动。苏先生这时候走，就是不想惹麻烦。你去找他，不是给他添堵吗？”
姜瑶沉默了。周老头说得对，苏先生选择在这个时候离开，显然是想避开什么。她若是贸然去找他，不仅可能什么都问不出来，反而会暴露自己。可如果错过了这次机会，苏先生一走，关于母亲的线索，恐怕就真的断了。
她望着书房的方向，那里隐约传来苏先生讲课的声音，沉稳依旧。可她知道，这声音明天就会消失了。
夜色渐深，冷院的灯油早已耗尽，姜瑶却毫无睡意。她坐在黑暗中，反复掂量着利弊。去找苏先生，风险极大；不去，又可能永远失去真相。她想起母亲诗集里的那句“瑶草生幽涧，清风自往来”，想起那行“此女当有凌云志”的批注。或许，母亲和苏先生都曾期待过她能挣脱这侯府的束缚，活得更自由些。若是连探寻真相的勇气都没有，又谈何凌云志？
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！