雨势未歇，反而更密了些。
一顶青呢官轿在数名护卫的簇拥下，悄无声息地停在了长寿坊那条狭窄、污秽的巷口。
轿帘掀开，狄仁杰弯身而出，他并未穿戴繁复的官服，依旧是一身深紫常服，外罩一件防雨的油绸披风，目光沉静如水，仿佛这凄风苦雨和眼前的阴森景象，于他不过是寻常风景。
早已在此焦心等候的万年县令崔明珏，立刻带着县丞、仵作等人快步迎上，躬身施礼，脸上堆满了如释重负和惶恐不安交织的复杂神情。
“下官崔明珏，参见阁老！劳烦阁老雨夜亲临，下官实在是…惶恐至极！”崔明珏的声音在雨声中显得有些发颤。
狄仁杰微微抬手，示意他不必多礼，目光已越过众人，投向那盏气死风灯照耀下的角落。
“崔县令，现场可曾变动？”他的声音平和，却自带一股让人心安的力量。
“回阁老，自发现后，便命人严加看守，寸土未动，只等阁老前来勘验。”崔明珏连忙保证。
“如此甚好。”狄仁杰点点头，举步便向案发现场走去。
孙敬之赶紧撑起一把油纸伞，亦步亦趋地跟在老师身后，脸色有些发白，眼神既恐惧又充满求知欲，小心翼翼地避开地上的积水，却又忍不住好奇地望向那可怕的中心。
灯笼的光晕下，那具蜷缩的青紫色尸体显得愈发狰狞可怖。
狄仁杰在尸体前约三步远处停下，并未立刻靠近，而是缓缓地、仔细地环视整个现场。
他的目光如鹰隼般锐利，扫过湿滑的青石板路面，扫过两侧斑驳的墙壁，扫过远处鬼市方向影影绰绰的黑暗，最后才落回尸体本身。
每一个细微之处，似乎都逃不过他那双洞察秋毫的眼睛。
孙敬之屏住呼吸，看着恩师。
他只见狄仁杰眉头微蹙，鼻翼轻轻翕动，似乎在空气中捕捉着什么难以言喻的气味。
“敬之，”狄仁杰忽然开口，并未回头，“你看到了什么？”
孙敬之一怔，没想到老师会突然考较自己。
他强压下心中的不适，结结巴巴地回答：“回恩师，学生…学生看到一具男尸，似是中毒身亡，死状痛苦…旁边，旁边还有一个打碎的瓦罐，画着…画着些邪门的符咒。”
“还有呢？”狄仁杰的声音听不出喜怒。
“还…还有…”孙敬之努力又看了看，“雨水很大，地面很湿…巷子很窄…”
狄仁杰微微摇头，不再追问。
他迈步上前，示意仵作将灯笼拿得更近一些。
他蹲下身，这个动作让崔明珏等人都吃了一惊，想劝阻又不敢开口。
只见狄仁杰毫不避讳地靠近那具恐怖的尸体，仔细观察着他的面容、他的手指、他的衣着。
“崔县令，”狄仁杰道，“你来看。死者面色虽青紫，但细看其肌肤纹理，并非长期经受风吹日晒之苦。再看其双手，”他轻轻抬起死者那只抠抓胸口的手，“指甲缝中虽有污垢，但指甲形状尚算整齐，并无重体力劳作形成的厚茧与变形。如此一双手，配上这一身破烂不堪、明显不合身的麻布衣物，崔县令作何想？”
崔明珏闻言，赶紧凑上前细看，经狄仁杰一点拨，他果然看出了不协调之处：“阁老的意思是…这身衣服，不是他本人的？他是…伪装成流民？”
“或许是为了便于在鬼市一带活动，或许是为了避人耳目。”狄仁杰不置可否，又指向死者的嘴角和衣襟，“这残留的黑沫，气味奇特，仵作怀疑是中毒，确有道理。但何种毒物，能令人如此痛苦，面色呈此特异之青紫，且似乎…带有一种灼烧脏腑之感？”
他像是自言自语，又像是在询问身后的仵作。
老仵作面露难色，躬身道：“小的才疏学浅，见识过的毒物有限，此毒…甚是罕见。”
狄仁杰的目光又转向那个打碎的瓦罐。
他小心地用戴上皮革指套的手指，拨开碎片，仔细观察着内壁和外壁的痕迹，特别是那些用朱砂绘制的扭曲图案。
“敬之，你博闻强记，可能认出这是何种符箓？出自何教何派？”狄仁杰又问。
孙敬之瞪大了眼睛，仔细辨认那些被雨水浸泡后有些模糊的红色图案，半晌，惭愧地低下头：“学生…学生无能，这些图案似是而非，既不像道家灵符，亦不似佛门真言，倒像是…像是孩童的胡写乱画，或者…故意为之的仿冒之物。”
“仿冒之物…”狄仁杰若有所思地点点头，“说得不错。笔法稚嫩，结构散乱，毫无法力蕴含之象，虚张声势而已。”
他站起身，目光再次投向地面。
雨水冲刷着一切，但有些痕迹仍未被完全抹去。
他注意到尸体脚踝处的泥泞似乎有些异常，与周围地面的水流痕迹略有不同。
“这里，”他指着一处略显拖拽痕迹的泥泞，“发现尸体时，他便是这个姿势吗？”
不良帅连忙回道：“正是，发现时便是这般蜷缩状，背靠墙壁。”
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