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《卷一 鬼市毒殍案》
鬼市雨丝牵命线，瓦罐符影照冥钱。
丹毒蚀骨迷魂散，铁令凝霜揭孽缘。
抽丝敢破九幽雾，沥血方识忠义篇。
莫道微案无深浪，一石惊破镜湖天。
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神都洛阳的雨夜，黑得仿佛泼墨。
雨丝绵密，不是夏日骤雨的狂放，而是初秋寒雨的缠绵，带着透骨的凉意，无声地浸湿着这座百万人口的帝国心脏。
已是宵禁时分，各坊坊门紧闭，除了巡街的金吾卫沉重的皮靴踏过积水的声音，便只剩下雨水从檐角滴落，敲打在青石板上的单调回响，衬得这夜愈发寂静得骇人。
长寿坊毗邻南市，坊内有一片区域，白日里冷清无人迹，一入夜，却自有另一番活气。
这里便是洛阳人口中的“鬼市”。
并非真有鬼怪作祟，而是三更之后，此地便成了见不得光的交易场所。
盗墓的明器、来历不明的金银、私铸的铜钱、甚至官府的失物，皆在此地流转。
买卖双方默契地保持着沉默，以袖笼握手议价，烛火幽微，人影幢幢，恍如鬼魅聚会，故得此名。
今夜大雨，连鬼市也寥落了许多，只有几星惨淡的灯笼光芒，在雨幕中晕开一小团模糊的光晕，旋即又被黑暗吞没。
更夫老周裹紧了湿透的蓑衣，缩着脖子，沿着鬼市边缘的窄巷踉跄而行。
他刚偷空呷了几口劣质的浊酒，驱散了些许寒意，却也让他头脑有些昏沉。
他只盼着快些敲完这趟梆子，好回到他那逼仄但却干燥的栖身之所。
“笃——笃！笃！笃！”
四更三点，平安无事。
沙哑的梆子声和吆喝在雨声中传不出多远便消散了。
老周揉了揉被雨水模糊的眼睛，正欲加快脚步，脚下却猛地一滑，“哎呦”一声，险些摔倒在地。
他骂骂咧咧地稳住身形，借着巷口远处传来的一点微弱光亮，低头看去，想看清是什么绊了他。
那似乎是一堆胡乱丢弃的破烂衣物，堆在墙角积水处。
老周啐了一口，抬脚想将那堆碍事的东西踢开。
但他的脚在半空中顿住了。
一股淡淡的、奇异的腥甜气味，混杂在雨水的土腥气中，钻入了他的鼻孔。
他皱皱眉，心中莫名一紧，那点酒意瞬间散了大半。
他迟疑了一下，小心翼翼地上前半步，弯腰细看。
那堆“衣物”中，依稀可见一个人形轮廓。
老周的呼吸骤然停滞。
借着那不知从何而来的微光，他看清了——那是一个人！
蜷缩着，面朝墙壁，一动不动。
“喂！醒醒！这地方可不能睡！要冻死人的！”老周大着胆子，用梆子捅了捅那人的后背。
入手处一片冰凉和僵硬。
老周的手像被毒蝎蜇了一般猛地缩回，心口突突狂跳。
一种极度的不祥预感攫住了他。
他颤抖着，从怀中摸出火折子，用力晃亮。
微弱跳跃的火光，照亮了墙角的一小片区域。
首先映入眼帘的是一张扭曲僵硬的侧脸，肤色在火光下呈现出一种骇人的青紫色，嘴巴大张着，似乎死前经历了无法想象的痛苦。
嘴角周围，残留着一些已经干涸发黑的沫状痕迹。
火光下移，死者的一只手死死地抠抓着自己的胸口，破烂的衣襟已被扯开，露出同样发紫的皮肤和几道深深的血痕。
而在尸体旁，一个粗劣的瓦罐被打翻，污水正浸泡着几片碎裂的陶片，上面似乎用朱砂一类的东西，画着一些歪歪扭扭、似字非字、似符非符的图案。
“啊——！”
一声凄厉惊恐的尖叫，彻底撕裂了洛阳雨夜的沉寂。
老周的梆子“哐当”一声掉在积水里，他连滚带爬，像见了鬼一样冲向坊门的方向，声嘶力竭地狂喊：
“死人啦！死人啦！！！”
……
约莫半个时辰后，马蹄声和嘈杂的人声打破了长寿坊的宁静。
万年县的县令崔明珏脸色铁青，在一众衙役、仵作和不良人的簇拥下，深一脚浅一脚地踩在泥水里，来到了案发现场。
雨水顺着他官帽的边缘滴落，将他绯色的官袍打湿了大片，更添几分狼狈和烦躁。
现场已被闻讯赶来的武侯初步看守起来，一盏气死风灯挂在附近的墙头，提供了主要的光源，将这片狭小区域照得明暗不定，更显阴森。
“怎么回事？”崔明珏的声音带着压抑的火气和一丝不易察觉的惶恐。
在他的辖地，而且是距离皇城不远的里坊，发生这等命案，绝非好事。
尤其死状如此诡异，若处理不当，或是涉及什么邪祟之事，传入朝中，他的仕途恐怕……
不良帅上前低声禀报：“禀明府，更夫老周发现尸体。死者为男性，年约三十，身份不明。初步查验，周围无明显搏斗痕迹，亦无财物……只是这死状……”
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