忠顺亲王本就闲得无趣，这阵子与贾赦心意相通，专爱收拾这些冥顽不灵、行事龌龊之辈。
听闻这话，他眼底当即闪过一丝冷厉，拍案而起：“竟有这等事？先保龄侯忠心报国，遗下嫡女竟遭如此苛待，为了银钱逼死侯门千金，史鼎、史鼐身为侯爷，纵容妻室如此歹毒，罔顾伦常，若不严惩，何以正纲纪！”
他本就手握人脉，麾下御史言官，最擅弹劾纠察。
当下也不耽搁，当即召来心腹，连夜联络了十几位耿直御史，将史家家丑一一梳理，着重点明先侯爷殉职，嫡女湘云乃侯府正宗大小姐，被婶母为筹赔银逼死，史鼎、史鼐失察纵容，败坏门风、有亏伦常，一条条罪状写得清清楚楚，字字铿锵。
次日早朝，文武百官刚立定班次，一众御史便手持奏折，齐齐出列，当庭弹劾史鼎、史鼐两位侯爷。
奏折之中，细数史家苛待孤女、为银钱逼死先侯爷嫡女的恶行，言辞激烈，直指二人不配承袭爵位，更无颜位列朝臣。
满殿哗然，谁也没料到，昨日湘云刚逝，今日便有如此猛烈的弹劾。
史家人本就在为凑不齐赔银愁闷，又刚出了人命官司，惶惶不可终日，此刻听闻朝堂之上被群起弹劾，更是吓得面如土色，连辩解的话都无从说起。
皇帝端坐龙椅，本就对史家拖延赔银心生不满，如今又出了逼死嫡女这等败坏世风的事，当即脸色沉冷。
贾赦站在朝臣之中，冷眼旁观，心中那股不痛快总算散了几分，侯门孤女含恨而终，这口气，断不能就这么咽下去，史家必须为自己的凉薄付出代价。
满殿朝臣皆屏息静立，龙椅之上，皇帝脸色沉得如同乌云压顶，眼底怒意再难遮掩。
他本就因史家迟迟拖欠赔银，对史鼎、史鼐心生嫌恶，如今又听闻二人纵容妻室，逼死先侯爷嫡出孤女，更是龙颜大怒。
先保龄侯当年忠心耿耿，戍守尽责，最终病殁任上，可谓有功于社稷，留下的嫡女竟遭如此苛待凌逼，传出去不仅是史家丑闻，更会寒了满朝勋贵臣子的心，也坐实了世家凉薄、苛待孤女的恶名。
不等史鼎、史鼐跪地求饶辩解，皇帝已然重重一拍龙案，声震大殿：“混账！史鼎、史鼐，身为承袭侯爷，不思感念先父忠节，反倒纵容内眷苛待嫡亲孤女，为些许银钱逼死人命，罔顾伦常，失德失察，简直枉顾圣恩，辱没门楣！”
殿内鸦雀无声，无人敢替史家求情，贾赦与忠顺亲王对视一眼，皆不动声色，静待圣裁。
皇帝怒意未消，厉声宣下处置旨意：“史鼎、史鼐，削去侯爵之位，贬为庶民，罚没史家全部家产，用以充入新政女司府库，扶持天下孤苦女子。
苛待湘云的两位史夫人，交由宗人府终身不得赦免；史家其余族人，尽数迁出侯府，自谋生计，永不得再承袭爵位！”
这道旨意落下，狠厉决绝，彻底断了史家的后路。
史鼎、史鼐瘫软在地，面如死灰，浑身发抖，连求饶的力气都没了。
方才还想着靠卖侄女填亏空，转眼便丢了爵位、没了家产，从高高在上的侯爷沦为一无所有的庶民，可谓一夕之间家破人亡，皆是自食恶果。
满殿老臣见状，皆是心头一凛，再不敢小觑此事。一来知晓皇帝是借史家立威，安抚功臣之后，二来也明白，如今新政推行，苛待女子、败坏伦常之事，再不会被轻易姑息。
旨意传至宫外，蒹葭听闻，也只是淡淡颔首，并无多余情绪。
史家落得这般下场，皆是自作自受，与湘云的因果一般，皆是自己酿的苦果。她轻叹一声，只当是给那位含恨而逝的姑娘，最后一点慰藉。
三春与黛玉得知史家被严惩，也止住了哭声，虽挽不回湘云性命，可恶人终得报应，也算告慰了她的在天之灵。
一场侯门孤女的悲剧，终以史家覆亡落下帷幕，而经此一事，京城之中，再无人敢小觑女子的性命，蒹葭推行新政的路，反倒少了几分民间的非议，多了几分人心的认可。
这几日，贾琮竟是府中最忙之人。
明里不问朝政，不沾家事，暗地里却往来不断，心腹往来穿梭，只在僻静处密语。外人只当他是少年安分，殊不知，这荣国府最不起眼的庶出公子，心中藏着的已是登基建元的大图谋。
鹤章先生见识深远、城府极深，自打与贾琮定计那日起，便一心扶他上位，如今更是全力赞同，贾琮登基，才是对新政、对蒹葭、对他们这一党最稳的结局。
这夜，密室灯烛幽微。
贾琮躬身听教，神色凝重。
鹤章先生抚着长须，一字一句，沉缓如敲金石：“公子，大事可图，但急不得。
当今陛下还在，太后、忠孝亲王亦在，你若无名无分强行举事，便是篡逆，天下人皆可讨之。”
贾琮低声问：“先生之意是？”
鹤章先生眸中精光一闪，道出要害：
“你要的不是强行夺权，是名正言顺，必须让当今皇帝，亲口承认你、给你一道明旨、名分、大义。
只有陛下先认你，你才算‘师出有名’。
到那时，再顺理成章请陛下禅位，“尊”为太上皇，上合天意，下顺民心，无人能说半个不字。”
贾琮心头一震，豁然开朗。
他原只想着兵权、势力、人手，却忘了最关键的一层：名分。
鹤章先生淡淡道：“你且安心去布局，暗中收拢人心。名分一事，老夫自有安排。
只需时机一到，保管让陛下，心甘情愿把这‘名’，送到你手上。”
贾琮深深一揖：“全凭先生指点。”
灯影摇曳，将两人的身影拉得极长……
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