夜色深沉，荣国府偏僻的密室内，烛火被罩子拢得昏黄，半点光丝都漏不出去。
贾琮刚从鹤章先生处归来，不敢有半分耽搁，径直寻到贾赦，屏退左右，将先生所言一字不落，细细转述给贾赦。
“先生说，须得陛下亲口认我，名正言顺，方能出师有名，万不可行篡逆之事，落人口实。”
贾琮垂手而立，语气沉稳，全然没有少年人的浮躁。
贾赦端着茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，闭目沉吟片刻。
鹤章先生的话句句在理，他素来懂权谋利害，自然明白名分二字重于千金。
贾琮的身世本就是惊天秘辛——乃是当今天子的私生子，这事藏了多年，只有寥寥数人知晓，皇帝碍于颜面始终不肯认回，只悄悄护着贾琮性命，算是留了一丝父子情分。
如今要扶贾琮上位，首要便是让皇帝公开承认这私生子的身份，给贾琮宗室玉牒、皇子名分，可皇帝素来好面子，又有太子在前，断然不会主动松口。
“此事急不得，却也不能慢，单咱们俩想不出万全之策，需得找西宁郡王来，他手里留着后手，必有法子。”
贾赦睁开眼，眸中闪过一丝精悍，当即吩咐心腹，悄无声息将金衍请入密室。
不过半个时辰，金眼便一身素色常服，悄然而来。
三人围坐于案前，贾赦先将贾琮的话、鹤章先生的谋划尽数告知，直言难题：“如今要陛下公开认回琮儿，给皇子名分，难如登天。陛下素来顾忌太后与朝野议论，怎会轻易废长立幼，认回一个无名无分的私生子？”
金衍听罢，指尖轻叩桌面，沉吟良久，缓缓开口，声音压得极低：“要逼陛下认子，唯有一途——彻底废了太子。”
这话一出，密室里瞬间静了几分，烛火跳动，映得三人面色皆沉。
金衍道：“太子一废，东宫无主，太后再想偏袒也无凭依。陛下年迈，膝下皇子要么年幼要么有疾，唯独琮儿是他亲生骨血，又有才干。
到那时，咱们再借着朝野议论、宗室进言，把琮儿的身世半露半掩，点醒陛下。
他为了江山稳固，为了不让皇权旁落，就算再不情愿，也只能捏着鼻子，公开承认琮儿的皇子身份，立为储君，这便是顺水推舟，逼他不得不为！”
贾琮躬身道：“全凭父亲与郡王安排，琮儿定全力配合。”
烛火燃尽半盏，密室之内，一盘针对东宫、直指皇权的秘计已然敲定。
只待时机一到，便要掀动朝局，废太子、认龙子，逼宫！为贾琮铺就一条名正言顺的登帝之路。
金衍既应下此事，便不愿多做耽搁。与贾赦、贾琮又敲定几句细节，确认后续联络的隐秘方式，杜绝走漏风声的可能，便起身悄无声息地离开了荣国府密室，径直返回西宁郡王府。
回府之后，金衍屏退左右，只留下身边最得力、最忠心的心腹长随。
这长随跟随他多年，口风极紧，行事利落，府中大小秘事皆经他手，从无差错。
密室之中只剩主仆二人，金衍端坐于椅，指尖轻轻敲击桌面，声音压得极低，带着不容置疑的命令：“你即刻联系宫中去找她。传我的话，让她按此前商定的计划，可以开始行动了。”
语气平淡，却藏着掀动朝局的分量，那“她”究竟是谁，长随心照不宣，半句多问的话也没有。
长随垂首躬身，语气恭谨而坚定：“奴才遵令，这便去办，定不耽误郡王大事。”
说罢，他弓着身子退出门外，悄无声息地出了王府，往隐秘之处而去，去传递那道关乎储位、搅动皇权的秘令。
金衍立在密室窗前，望着窗外沉沉夜色，眸中精光暗涌。
废太子、认龙子的棋局，自此正式落子，只待时机一到，便要让整个朝堂，天翻地覆。
薛宝钗在冷宫里，静静地思考着什么，少顷，她直起身走出殿外，一把拉住太监，哭着道：“公公求您速速回奏，臣妾怀有龙嗣，此事天大，万万耽误不得！”
太监吓得魂不附体，一刻不敢停留，直奔永宁宫禀报。
殿内皇帝正与贾元春温存。内侍一报“薛嫔自称有孕”，皇帝脸色当即沉了下来，心绪纷乱。
贾元春手中绢帕狠狠一甩，脸色瞬间冷了，偏过头去一声不吭。
当初正是她说薛宝钗与太子有私，才引得皇帝震怒将人打入冷宫。
如今薛宝钗忽然怀了龙种，万一查实是皇帝的骨肉，她这番构陷便要彻底露馅，此刻半句嘴也不敢插。
正僵持间，宫外又传报：“薛嫔娘娘自称有天大冤屈，要当面启奏陛下。”
皇帝本就矛盾，一听“冤屈”二字，顿时来了精神，起身道：“走，朕亲自去看看。”
元春心中一紧，怕事情败露，更怕皇帝单独见薛宝钗翻出旧账，当即起身跟上：“陛下，臣妾也一同前往。”
两人一同来到冷宫。
门一开，霉湿之气扑面而来。
薛宝钗虽在冷宫困了数日，衣衫陈旧，鬓发微乱，却依旧眉眼清秀，肌肤白皙，本就生得端庄貌美，此刻怯生生跪在地上，一副受尽委屈的模样，我见犹怜。
皇帝见了，心头先软了几分，恻隐微动。
薛宝钗伏地叩首，泪如雨下，声音凄楚却条理清晰：“陛下，臣妾是被冤枉的！当日太子确实闯入臣妾殿中，意欲非礼臣妾，被臣妾厉声斥退。
臣妾之所以未曾声张，全是为了顾全陛下龙颜与殿下体面，才忍辱不言。
如今臣妾腹中，确确实实是陛下的龙子，求陛下传太医明断！”
皇帝一惊：“竟还有这等隐情？”
当即传召薛宝钗身边的贴身宫女、太监一同对质。
两人跪在阶下，口径完全一致：太子那日闯入寝宫，言语轻薄，动手动脚，欲行不轨。
薛嫔拼死抗拒，厉声呵斥，是他们二人一同上前将太子架走，从头到尾，薛嫔清白无亏。
三人口供严丝合缝，毫无破绽。
皇帝虽仍有疑虑，还是立刻传了太医诊脉。
太医屏息切脉片刻，当即跪地叩首：“启奏陛下，薛嫔娘娘确有身孕，脉象稳实，已两月有余……”
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