罗云净走后，肖玉卿独坐密室，指尖的香烟明明灭灭，映照着他眉宇间愈发深沉的凝重。罗云净婚姻这个潜在的危机，像一枚暗处的定时炸弹，其引信正被各派势力无形的手争相点燃，必须在其爆炸前，彻底拆除。
他立刻启用最高密级渠道，向“家里”发出一封措辞急切的密电，核心只有一句：“‘青雀’将成众矢之的，‘婚盾’，亟不可待，迟则生变！”
时间在焦灼中一分一秒地过去。终于，‘家里’的回电到了，内容比预想的更为简练，却分量千钧：“‘婚盾’已悉，原则同意。人选关乎重大，需详加甄别考察，待定。尔等先行稳住局面，争取时间。”
肖玉卿心中稍定。“家里”的高度重视和谨慎态度在他的预料之中。他现在要做的，就是在最终人选确定前，为罗云净挡住所有明枪暗箭，争取到这宝贵的“时间窗口”。
事不宜迟，他需要与罗明元达成共识。
翌日，罗氏洋行后巷密室中，茶香袅袅，却驱不散那份凝重。
“罗先生，”肖玉卿开门见山，声音压得极低，“关于云净的婚事，您和尊夫人有合适的人选吗？如今他在委员会风头正劲，不知多少双眼睛盯着，恐有人会打他婚事的主意，招其为婿，纳入掌控。云净的婚事，已不能再拖。若被他人抢先，云净便如笼中鸟，一举一动皆在监视之下，凶险万分！”
罗明元握着茶杯的手一紧，他何尝不知其中利害，只是苦无良策。
“若云净不是有这重身份，我商业上的朋友故旧皆可联姻，可云净如今是你们的人，他们姐弟三个又在......我不能暴露他们，肖先生有何高见？我罗家断不能成为他人掣肘云净的枷锁。”
“高见谈不上，但有一策，或可破局。”肖玉卿身体微微前倾，“我们需为云净寻一门亲事，此女须得背景特殊，令陈兆谦乃至更高层的人都心生忌惮，不敢妄图操控。同时，她自身必须绝对可靠。”
“世上岂有如此巧合之人？”罗明元蹙眉。
肖玉卿低声说道：“我已将此事汇报给上级，由组织出面去寻找合适的人选，但这件事须征得您和尊夫人同意。”
罗明元决然道：“好，只要能护得云净周全，我同意。静待你们的消息。”
几日后，一场看似寻常的饭局，印证了肖玉卿最深的担忧。
胡为缮借着从沪上回金陵公干的机会，特意将罗云净约至一家僻静的淮扬菜馆。酒过三巡，菜至五味，胡为缮屏退侍者，亲自给罗云净斟满酒杯，脸上已无方才的谈笑风生，取而代之的是一份难得的郑重。
“云净老弟，”他压低了声音，身体微微前倾，“我听到一些风声，思来想去，觉得还是应该跟你透个气。”
罗云净心中一动，面上不动声色：“胡兄请讲，云净洗耳恭听。”
“是关于你的终身大事。”胡为缮目光扫过四周，确认无虞后才继续道，“陈主任……还有他夫人，近来对你可是分外观照啊。我在沪上，隐约听闻陈夫人那边已在物色几位品貌家世都上佳的名媛，皆是……嗯，与我们志同道合之家的小姐。主任爱才，这是想与你亲上加亲，让你更能心无旁骛啊。”
他顿了顿，意味深长地看着罗云净：“老弟，你年轻有为，前途无量。这本是好事，但……有些缘分，一旦沾上，可就再难脱身了。老哥我念着你之前力荐之情，这份人情，我一直记着。此事你心中需有个计较，早作打算为好，莫要事到临头，失了进退之据。”
一番话，如同冰水浇头，让罗云净瞬间清醒。他立刻起身，郑重地向胡为缮举杯：“多谢胡兄提点！这份情谊，云净铭记于心！”
“哎，你我之间，不必如此。”胡为缮摆摆手，与他碰了一杯，“早些绸缪，总无大错。”
饭局散后，罗云净立刻设法将这一紧急情况告知了肖玉卿。肖玉卿闻讯，心猛地一沉。他最担心的事情，到底还是来了，而且来得如此之快！胡为缮的报信，等于敲响了最后的警钟。
“‘家里’的回电还没到吗？”罗云净在安全屋中，难得地显出一丝焦虑。
“尚未。但胡为缮的消息，已容不得我们再被动等待。”肖玉卿眼神锐利，“我们必须双管齐下。我立刻再发一封加急电，陈述此事已到刻不容缓之境。同时，你需要和你父亲统一口径，以你父母正在为你挑选佳偶，已有眉目为由，尽可能地拖延时间！至少要争取到‘家里’确定人选并安排好一切！”
“我明白！”罗云净重重颔首。
罗明元从罗云净口中得知消息后，和沈淑兰立刻行动起来，利用商会渠道，开始有意无意地放出罗云净的婚事将由其父母亲自定夺的风声，给陈兆谦那边可能的正式提亲设置了一道“家长正在操办”的缓冲屏障。
这无疑是一场与时间的赛跑。每一日，肖玉卿和罗云净都在密切关注着委员会内外的动向，应对着各种旁敲侧击；每一日，罗明元在香江与南洋故交的通信也愈发频繁，营造出积极为子寻亲的态势。
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