傍晚的风带着废土特有的干燥气息，刮过钢铁要塞的金属外墙，发出呜呜的轻响。雷克顿亲自来到苏临的小楼前，军装依旧笔挺，只是卸下了肩章上的部分装饰，多了几分随和。
“苏先生，晚宴已经备好，随我来吧。”雷克顿脸上带着真诚的笑意，语气恭敬——能一拳轰杀B级尸王的强者，值得他这般礼遇。
苏临点点头，起身随行。嘎吱和噗噜两个地侏被留在了住处，毕竟这种高层宴席，带着两个浑身是土的地侏总归不太合适，苏临也想趁机单独打探些消息。
宴席设在指挥中心顶层的宽敞餐厅，风格依旧是废土特有的粗犷务实。整个餐厅没有多余装饰，墙面是裸露的合金板，屋顶挂着几盏大功率吊灯，光线明亮刺眼。一张长达十米的金属长桌摆在中央，桌面被擦得锃亮，上面摆满了在废土上堪称奢侈的食物，香气扑鼻。
烤得焦香流油的变异鬃猪肉，外皮酥脆，金黄的油脂顺着肉的纹理往下淌，滴在金属盘上发出“滋滋”轻响；炖得软烂的变异土豆块吸满了肉汤，粉糯入味，旁边是浓稠的苔藓浓汤，绿色的汤汁里飘着切碎的异兽内脏，营养丰富；最难得的是几盘鲜红的变异浆果，饱满多汁，在废土上堪比黄金，还有一坛封着泥封的高度粮食酒，打开时酒香四溢，醇厚绵长。
“苏先生，废土条件简陋，没什么好东西，都是些粗茶淡饭，你别嫌弃。”雷克顿笑着让座，自己则坐在主位上。
苏临目光扫过桌面，心里了然——这哪里是粗茶淡饭？光是那坛粮食酒，在外面就能换半把好枪，足以见得雷克顿的诚意。
作陪的一共四人，除了伤势已无大碍、换上干净制服的巴洛克，还有另外两男一女，个个气息不凡，显然是钢铁要塞的核心人物。
坐在雷克顿左手边的是个老头，头发乱糟糟的像鸡窝，沾满了油污，身上穿着洗得发白的工装裤，袖口卷到胳膊肘，露出布满老茧和烫伤疤痕的手臂。他眼神异常明亮，像淬了火的钢铁，正埋头对着一块烤兽排大快朵颐，嘴里塞得鼓鼓囊囊，连抬头的功夫都没有。
“这位是老约翰，咱们要塞的首席工程师，”雷克顿介绍道，声音刚落，老约翰才含糊不清地抬了下头，挥了挥油腻的手，算是打过招呼，又低头继续啃肉，引得众人失笑，“老约翰脾气古怪，但手艺是顶尖的，要塞里的武器、防御系统，大半都是他捣鼓出来的。”
苏临微微颔首，能在废土上撑起一座要塞的工程体系，这老头绝对不简单。
坐在老约翰旁边的是个面色冷峻的中年男人，身着黑色劲装，腰间配着一柄狭长的合金长剑，剑鞘上刻着细密的纹路，散发着淡淡的凌厉气息。他五官棱角分明，眼神锐利如刀，自始至终没怎么说话，只是端着酒杯，偶尔抿一口，目光却时不时扫向苏临，带着毫不掩饰的审视。
“内城守卫军统领，肖恩，B级中阶实力，”雷克顿的介绍简洁有力，“他手里的‘破风剑’，在要塞里没几个人能接得住三招。”
肖恩听到夸奖，只是微微点头，脸上依旧没什么表情，像是一块万年寒冰。
最后一位是个女人，约莫三十岁左右，穿着一身贴身的黑色皮甲，勾勒出火辣惹火的身材曲线。她容貌艳丽，红唇似火，一双凤眼里波光流转，带着几分妩媚，却又藏着洞悉人心的精明和算计。她手腕上戴着一串由能量晶体串成的手链，随着动作轻轻晃动，发出细碎的声响。
“后勤与贸易主管，莎拉，B级初阶，”雷克顿笑着道，“要塞的物资调度、对外贸易，全靠她打理，是我们这儿的‘财神爷’。”
“苏先生，久仰大名。”莎拉站起身，端起酒杯，声音娇媚动听，带着几分刻意的亲近，“早就听说有位年轻强者一拳轰杀了毁灭者尸王，今日一见，果然名不虚传。”
苏临淡淡颔首，没有过多回应。这女人的气息看似柔和，实则暗藏锋芒，比肖恩的直白审视更难对付。
“来，苏先生，我敬你一杯！”雷克顿率先端起硕大的金属酒杯，里面的琥珀色烈酒晃动着，“多谢你仗义出手，救下巴洛克他们，不然第三巡逻队怕是要全军覆没了！”
巴洛克和其他人也纷纷举杯，眼神里满是感激——毕竟是救命之恩，由不得他们不重视。
苏临端起面前的酒杯，与众人轻轻一碰，酒杯碰撞发出清脆的声响。他浅浅尝了一口，烈酒入喉，带着一股粗粝的灼烧感，顺着喉咙滑入腹中，暖意扩散开来，对他的体质来说，这点酒劲如同挠痒。
宴席起初的气氛还算热络，雷克顿和巴洛克频频向苏临敬酒，诉说着感激之情。莎拉很会活跃气氛，偶尔说几句俏皮话，逗得众人发笑；老约翰依旧专注于美食，左手抓着烤兽肉，右手拿着酒坛，喝得不亦乐乎；肖恩则依旧沉默寡言，只是那双锐利的眼睛，始终没离开过苏临。
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