酒过三巡，菜过五味，场上的气氛渐渐变了味，感激的话语少了，试探的意味越来越浓。
莎拉放下酒杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，凤眼含笑道：“苏先生这般年纪就有通天本事，怕是哪位隐世大佬的关门弟子吧？不知师承何处？来自哪个聚集点？说不定我们还打过交道呢。”
这话问得看似随意，实则绵里藏针，既想打探苏临的背景，又想看看他是否有靠山。
苏临抬眼看向她，语气依旧平淡无波：“野路子出身，没什么师门传承，一直在东边死亡区域流浪，没去过什么正规聚集点。”
东边死亡区域？
众人脸色微微一变，交换了个眼神，都从彼此眼中看到了难以置信。那地方号称“生命禁区”，辐射超标，变异兽和尸群横行，别说流浪，就算是精锐猎团，也不敢轻易深入，一个“野路子”竟然能在里面存活，还成长到这种地步？这话说出来，谁信？
莎拉眼底闪过一丝疑惑，但见苏临神色坦然，不像是说谎的样子，也不好再追问，只是笑了笑：“苏先生真是福大命大，东边那种地方，能活下来就是奇迹。”
就在这时，一直沉默的肖恩突然开口，声音冷硬如铁，带着一股咄咄逼人的气势：“废土险恶，强者独行容易招人惦记。苏先生孤身一人，却敢深入死亡区域，想必是有所依仗吧？还是说，背后有势力支撑，来我们钢铁要塞，另有目的？”
这话就说得相当直接了，几乎是赤裸裸的质疑，场上的气氛瞬间凝固下来，连老约翰都停下了筷子，好奇地看向苏临。
雷克顿眉头微蹙，刚想打圆场，却见苏临抬眼看向肖恩，眼神平静无波，却带着一股无形的压力：“我做事，向来凭心而论。救巴洛克是巧合，来要塞是为了休整，至于有没有依仗……”
他顿了顿，指尖轻轻敲了敲桌面，语气淡然：“实力，就是最好的依仗。”
简单一句话，却带着不容置疑的霸气，让肖恩眼神一凝，握着酒杯的手指微微收紧。他能感觉到苏临话语里的自信，那是建立在绝对实力之上的从容，绝非虚张声势。
“哈哈，说得好！”雷克顿连忙打圆场，拍着桌子大笑起来，“实力就是最好的依仗！这世道，拳头硬才说话算数！来，苏先生，咱们喝酒，别让这些无关紧要的话题扫了兴！”
他巧妙地岔开话题，开始主动介绍钢铁要塞的情况，语气诚恳，像是在跟苏临交底。
“我们钢铁要塞，表面看着风光，实则内忧外患。外部有尸潮、变异兽群骚扰，还有‘掠夺者王国’那帮杂碎，烧杀抢掠，无恶不作，经常来抢我们的物资；还有个‘枯萎教团’，神神叨叨的，擅长生物改造，弄出来的怪物个个凶残，前阵子还偷袭了我们的外城哨站。”
“内部嘛，也不算太平。”雷克顿叹了口气，“要塞主要靠三方撑着：我手里的军方，老约翰的工程师行会，还有莎拉背后的商人联盟。三方合作共赢，但也难免有摩擦，毕竟都是为了各自的利益。”
他说得坦诚，既没隐瞒要塞的困境，也没避讳内部的派系问题，显然是想让苏临对要塞有个全面的了解，也是在暗中示好——把家底都告诉你了，够有诚意了吧？
苏临安静地听着，偶尔点头，心里快速梳理着有用的信息。掠夺者王国、枯萎教团，这两个外部威胁听起来都不好惹；内部三方制衡，看似稳定，实则暗流涌动，一旦出现变故，很可能会引发内乱。
这钢铁要塞，远比表面看起来要复杂得多。
酒宴持续了一个多小时，表面上宾主尽欢，推杯换盏，但暗地里的试探和打量从未停止。肖恩的眼神依旧锐利，莎拉的笑容依旧妩媚，老约翰依旧埋头吃喝，只有雷克顿，始终保持着真诚和热情。
宴席结束后，雷克顿亲自送苏临回住处，走到小楼门口，他停下脚步，神色郑重地看着苏临：“苏先生，你救下巴洛克他们，于公于私，我都欠你一个大人情。你在要塞期间，有任何需要，尽管开口，只要不违背要塞的根本利益，我雷克顿皱一下眉头，就不是男人！”
他的眼神诚恳，语气坚定，显然是真心想拉拢苏临这样一位强者。在这危机四伏的废土，多一位B级巅峰以上的强者坐镇，就多一分生存的希望。
苏临看着他，微微颔首：“将军客气了。我会在要塞逗留几日，熟悉一下环境，若有需要，会开口的。”
“好！”雷克顿笑了，拍了拍苏临的肩膀——他能感觉到苏临的态度松动了些，不再像之前那般疏离，“那我就不打扰你休息了，有任何情况，随时让人通知我。”
说完，雷克顿转身离开，脚步沉稳，背影在夜色中渐渐远去。
苏临回到房间，关上门，脸上的平淡瞬间褪去，取而代之的是一丝思索。
今晚的宴席，更像是一场无声的较量。雷克顿的诚意、莎拉的精明、肖恩的警惕、老约翰的随性，都被他看在眼里。这钢铁要塞，就像一个巨大的漩涡，内部派系林立，外部强敌环伺，想要在这里找到线索，怕是没那么容易。
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