麻薯本来头天晚上还打着算盘，觉得字芽潮闹了一天也该歇了，自己好歹能睡个懒觉。结果第二天清早，它揣着瓜子刚拐过菜市场街口，远远就瞅见字铺门口乌泱泱铺了一地黑点点，还以为早市摆摊摆到自家门前来了。
等走近了一瞧，麻薯当场定在原地——全是字芽。
数量比昨天傍晚翻了一倍还多，密密麻麻挤在石板路上，从台阶一直蔓延到菜市场走道正中央，跟早高峰堵在地铁站口的人流似的，水泄不通。颜色深的浅的掺成一团，形态也各有各的滑稽：有踮着芽尖一蹭一蹭往前挪的，像赶集怕迟到的老乡；有挤在路边瘫着不动的，像是找着了临时歇脚点，打算喘口气再走；还有的被挤得东倒西歪，芽尖都蔫了，活像被人流冲散的小朋友，满脸不知所措。
章鱼正堵在门口严阵以待，八条触手全开，跟超市大促销忙疯了的收银员似的，每条爪子都不闲着：有的端着敞口木盒收掉队的字芽，有的夹着空墨水瓶预备着，还有俩悬空待命，忙得触手尖都带残影，脸上还得硬撑着波澜不惊的表情。
“你可算来了。”章鱼腾出最边上一条触手往屋里指，“书自己翻开快俩时辰了，前前后后收了三十多棵，可架不住来的比收的还快，门口都快堵成菜市场了。”
麻薯踮着脚，踩着字芽之间的细缝往里挤，跟走梅花桩似的，生怕一脚踩扁俩。进了屋更热闹，那本书正大剌剌摊在柜台正中央，书页敞着发光，活像一台开了最大功率的磁吸吸尘器，正慢悠悠从空气里“吸”字芽。每吸进去一棵，书页边就亮一下，缺口数跟着跳一格，效率比麻薯跑断腿高了不止一星半点。
可柜台上的字芽非但没少，反倒越堆越多——新的字芽还在顺着门槛往里涌，像刚疏通的水渠，水流哗哗往里灌，出水口却只有那么大，当场堵成了露天停车场。
麻薯蹲在柜台边瞅了半天，发现今天的字芽状态不对。
它们明显比昨天慌，芽尖都在轻轻抖，像被什么东西在后面撵着跑。书页里的“源”字正稳稳发着光，光线穿透纸面渗进木头柜台，顺着桌腿流到地面，扯出一根根看不见的细线，像给所有字芽铺了专属导航轨道，拽着它们一股脑往书这儿冲。
看着看着，麻薯忽然盯上了队伍里的几个“异类”。
别的字芽都是浅黄、淡绿、灰白，偏有那么几棵颜色深得离谱，近乎墨黑，像在墨缸里泡了三天三夜刚捞出来。它们不往前凑，也不找地方歇脚，就混在字芽群里被推着走，浑身上下都写着“我不想来”，活像本来在家睡大觉，结果被人流裹挟着被迫赶集的路人，一脸生无可恋。
麻薯蹲下身，爪尖轻轻碰了碰离得最近的那棵黑字芽——是个“始”字的初稿，笔画都还没长全。
它没像普通字芽那样发亮回应，被碰到的瞬间却猛地颤了一下，像被突然拨响的琴弦。与此同时，麻薯体内的“初”字也轻轻跳了一下，像是认出了老熟人。就在这一碰的功夫，那棵字芽的黑色褪了一层，变回了深灰色，像被泼了清水的墨渍，慢慢淡开了。
合着这些黑家伙，是被“源”字闹出的大动静给波及了，从更深的地底页层里硬生生翻了出来，纯纯属于“误伤”。书也精得很，只收那些状态正常的浅色字芽，深色的全给拦在外面，相当于自动过了一遍筛子，没长熟的一概不收。
麻薯没硬把它们往书里塞，强扭的瓜不甜，强收的字芽不稳。它站起身，瞅了眼门口还在往里挤的队伍，伸手把柜台上的书往窗边挪了挪——让“源”字的光线路径更顺，相当于把信号塔架高了半尺，字芽们找路也能更快点。
还真管用，挪完位置，书页吸字芽的速度明显快了一截，门口的拥堵都缓了几分。唯独那几棵深色字芽，还是安安静静待在角落，半点要往里凑的意思都没有。
章鱼端着个浅口陶盆从后厨走过来，盆沿上还搭着块软布：“刚才就注意到这几棵深颜色的了，应该是还没到归位的时候。先放盆里安置着，等它们缓过来再说，总不能堵在门口影响交通。”
麻薯点点头，又把视线落回了书页上不断缩小的缺口。
一直忙到傍晚，门口的字芽潮才算彻底停住。书页上的缺口数从清早的二百九十一，降到了二百六十三，前前后后自动上门了二十八棵。菜市场走道里的字芽大军散得干干净净，只剩零星几个掉队的在路边慢悠悠晃悠。
那几棵深色字芽被单独装进了墨水瓶里，瓶口特意留了条缝透气，像一间间临时隔离病房，搁在柜台角落静养。麻薯凑过去瞅了瞅，最边上那瓶已经有变化了，深黑色正慢慢褪成浅灰，像墨汁被清水一点点稀释，看样子缓过来只是时间问题。
第二天麻薯特意绕去了汇聚点一趟。
地面上的字芽队列早就空了，连点墨痕都没剩下。唯独“序”字还稳稳横在原地，裂痕没消，细光也还亮着，半点没被昨天那波大潮影响。那架势就像个见惯了大风大浪的老保安，潮来潮往跟它没关系，它就守着这道门槛，雷打不动。
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