龙五那番掷地有声的誓言，仿佛耗尽了刚刚恢复的一点气力，也抽空了他激荡的心神。话音落下，一阵强烈的虚弱感再次袭来，他身子晃了晃，额角渗出细密的冷汗，原本因情绪激动而泛起的一丝血色迅速褪去，脸色变得比方才更加苍白，如同被雨水打湿的素绢。
龙岩见状，眼中那坚毅如岩石的外壳悄然融化了一角，流露出难以掩饰的心疼。他上前一步，那双布满老茧、曾挥动过无数风雨的大手，此刻却异常稳定而轻柔地扶住了龙五单薄的肩膀，将他缓缓按回硬板床上躺好。床板发出“吱呀”一声轻响，像是在应和着少年不平的心绪。
“豪言壮语，谁都会说。”龙岩的声音恢复了往日的沉稳，但细听之下，却多了一丝不易察觉的沙哑，如同被砂纸磨过，“但路，要一步一步走。你如今身体被紫霄雷煞和初步觉醒的帝血之力冲击，看似得了易经伐髓的好处，实则内里虚空，经脉更是如同被野火燎过的原野，焦枯脆弱，急需雨露滋养，稳固和调理。若此时贸然修炼，或是再引动帝血，无异于引火自焚，非但前功尽弃，更有根基尽毁之虞。”
他替龙五掖好被角，动作缓慢而细致，将那床打着补丁却浆洗得干净的薄被拉至龙五颌下，仿佛要将一切风雨都隔绝在外。“当务之急，是静养。我会为你调配固本培元、安抚经脉的汤药。至于掌控帝血、正式修炼之事……待你身体复原，元气充沛，我自有安排。”他的话语带着不容置疑的定力，试图为龙五躁动不安的心绪筑起一道堤坝。
龙五躺在硬板床上，感受着身体深处传来的酸软和前所未有的空虚感，也知道爷爷所言非虚。方才那番宣言更多是情绪激荡下的产物，是一腔热血冲顶的冲动，此刻冷静下来，才真切体会到自身状态的糟糕，仿佛一个被掏空的陶罐，只剩下脆弱的躯壳。他点了点头，乖顺地应道：“孙儿明白，一切都听爷爷安排。”声音里带着一丝力竭后的温顺。
龙岩看着孙子难得的乖觉模样，目光柔和了一瞬，但随即又被更深沉的忧虑覆盖，那忧虑如同屋外渐浓的夜色，沉甸甸地压在他的眉宇间。他转身走向屋角的药柜，那药柜色泽暗沉，散发着经年累月的草药混合气息。他踮起脚，伸手想去拿柜顶一个存放着珍贵药材的黑色陶罐。
然而，就在他指尖即将触碰到陶罐边缘的刹那，动作猛地一僵！一股难以抑制的剧烈咳嗽毫无预兆地爆发出来！
“咳咳咳……咳咳……”
那咳嗽声撕心裂肺，仿佛有无数无形的钢针在穿刺他的肺腑，要将他残存的生命力都从喉咙里挤压出来。龙岩猛地弯下腰，整个人佝偻成一张痛苦的弓，一手死死抓住药柜边缘，指节因极度用力而泛白，似乎要将那木头捏碎，另一只手紧紧捂住口鼻，浑身剧烈地颤抖着，原本还算平稳的气息瞬间变得紊乱而急促，如同破旧的风箱。
“爷爷！”龙五大惊失色，心脏骤然缩紧，挣扎着想从床上爬起来，却被身体的无力感牢牢钉在原地，只能徒劳地伸着手，焦急地呼喊。
龙岩背对着他，猛地抬起那只未抓药柜的手，做了一个极其坚决的阻止手势，示意他不要动。咳嗽声持续了足足十几息的时间，每一声都像重锤砸在龙五的心上，才渐渐平息下来。他缓缓地、极其艰难地直起腰，肩膀依旧不受控制地微微耸动，呼吸粗重得如同濒死的野兽。
龙五眼尖，赫然看到爷爷那只捂住嘴的手指缝隙间，竟有一抹刺眼的暗红色血迹渗出！那血色深沉，带着不祥的意味，灼痛了他的双眼。
“爷爷！您……您咳血了？！”龙五的声音带着无法抑制的惊恐，心一下子提到了嗓子眼，几乎要蹦出来。他这才猛地想起，爷爷早年受过极重的暗伤，多年来一直靠汤药苦苦压制，连味觉退化也是因此而起。平日里虽时有咳嗽，但从未像今日这般剧烈，更未见过咳血！一种冰冷的恐惧瞬间攫住了他。
龙岩身体微微一僵，随即若无其事地放下手，用那宽大破旧的袖子快速而用力地擦去嘴角和掌心的血迹，又将那沾血的袖子紧紧攥在掌心，试图掩藏起来。他转过身，脸上努力挤出一丝平静的笑容，但那笑容却苍白无力，掩不住眉宇间骤然加深的疲惫和灰败之色，仿佛一瞬间又苍老了十岁。
“无妨，”他的声音比刚才更加沙哑，带着明显的喘息，每一个字都像是从肺叶深处艰难挤出，“老毛病了，一时气急攻心，牵动了旧伤而已，歇息片刻便好。”他试图让语气显得轻松，但那微微颤抖的手却出卖了他。
“可是您都咳血了！”龙五心急如焚，哪里肯信这轻描淡写的说辞，“爷爷，您的伤……是不是又加重了？”他想起昨日胖虎还说爷爷做菜盐重得难以入口，今日又亲眼见到这触目惊心的一幕，再联想到之前听闻父母惨死的真相，心中那股不祥的预感如同藤蔓般疯狂滋长，紧紧缠绕住他的心脏。爷爷是他唯一的亲人，是他在这世间仅存的根与灯塔，他无法想象，更不能承受失去爷爷的后果。
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