沈府后花园的秋千架上，沈云裳一袭浅碧色襦裙，裙摆绣着细碎的白色茉莉，随着秋千的荡漾，那茉莉仿佛在风中悄然绽放。她微微仰着头，闭着眼，感受着春风拂过面颊的温柔。这是自柳氏那场风波后，她第一次真正感到片刻的安宁。连日来的筹谋、对峙、惊心，仿佛都在这和煦的春光里被暂时涤荡而去，只留下胸腔里一丝若有若无的疲惫，和此刻难得的轻盈。
“姐姐，再高些！再高些！” 底下传来四妹妹云珠清脆如银铃的呼喊。她年方七岁，梳着双丫髻，系着红头绳，圆润的脸蛋因兴奋而泛着红晕，像只活泼的雀儿，在秋千旁蹦跳着。
推着秋千的是三妹妹云珂，性子温婉沉静，她笑着应道：“好啦，再高你可要怕了。” 话虽如此，手上却加了把力，将秋翘送得更高了些。
秋千荡起，风声在耳边呼啸，视野里的亭台楼阁、繁花碧树也随之起伏。沈云裳忍不住睁开了眼，看着下方妹妹们变小了的身影，看着远处粉墙黛瓦之上湛蓝的天空，以及天空中几缕被春风扯散的流云。一种近乎眩晕的快感攫住了她，让她暂时忘记了贾世清那封言辞阴狠的威胁信，忘记了芍药那双总是带着怯怯依赖的眼睛。此刻，她只是沈云裳，是姐妹中年纪最长的一个，享受着与妹妹们嬉戏的单纯快乐。
“大姐姐笑得真好看！” 云珠拍着手，“比画上的仙女还好看！”
沈云珂也仰头望着，眼中带着柔和的笑意：“是啊，大姐平日总忙着帮母亲料理家事，难得见你这样开怀。”
沈云裳闻言，心尖微微一涩。是啊，身为嫡长女，她似乎早已习惯了端庄持重，习惯了思虑周全，习惯了在风浪面前挺直脊梁。这般纵情欢笑，近乎奢侈。她朝下喊道：“云珂，云珠，你们也上来玩玩！”
云珠立刻欢呼着要第一个上去。云珂却摇头笑道：“我先帮你们推着，看你们玩得高兴，我也高兴。”
云珠人小胆大，坐在秋千上，紧紧抓着绳索，小嘴不停地喊着：“高点！再高点！” 沈云裳站在她身后，轻轻推动，看着她小小的身影在空中划出弧线，笑声洒满了整个院落。那笑声纯粹而富有感染力，让旁边侍立的几个小丫鬟也忍不住抿嘴笑了起来，连廊下挂着的画眉鸟都仿佛被这气氛感染，啾啾鸣叫得格外欢快。
玩了一阵，云珠额上见了细汗，嚷嚷着要下来。沈云珂这才接过位置。她不像云珠那般闹腾，坐上去后，只轻声对推着她的沈云裳说：“姐姐，适中便好。”
沈云裳应着，力道用得恰到好处。秋千平稳地荡起，沈云珂的裙袂飘飘，像一朵徐徐绽放的玉兰。她闭着眼，唇角带着恬静的微笑，享受着春风拂面的惬意。
“三姐姐像在飞一样！” 云珠仰着小脸，满眼羡慕。
这时，二姑娘云瑶也带着贴身丫鬟走了过来。她性子有些清冷，素喜安静，平日多在房中看书习字，或是做些精细的女红。此刻见这边热闹，便缓步走近，站在一株开得正盛的两色茶花旁瞧着。
“二姐姐快来！” 云珠眼尖，立刻招呼，“可好玩了！”
沈云瑶微微摇头，语气清淡：“你们玩吧，我看着便好。” 她目光落在沈云裳身上，见她鬓角微湿，气息略喘，却眉眼舒展，是从未有过的松弛模样，心中不由一动。她这个长姐，何时有过这般毫无负担的时刻？
沈云裳也看到了云瑶，朝她招手笑道：“二妹妹，既来了，何不一同玩耍？整日闷在屋里，也辜负了这大好春光。”
云珂也停了秋千，柔声劝道：“是啊，二姐，难得大姐今日有闲，我们姐妹一处乐乐。”
云瑶犹豫片刻，终究抵不过姐妹们的热情，被云珠拉着走了过来。她虽也坐了秋千，却只让轻轻荡了几下便下来了，笑道：“这玩意儿，还是适合云珠这样的小皮猴。”
“二姐姐说我是皮猴！” 云珠不依，嘟着嘴去挠云瑶的痒痒，云瑶一边躲闪，一边忍不住也笑了出来，那清冷的面容顿时如冰融春水，生动明媚起来。姐妹几人笑闹作一团，清脆的笑声惊起了花丛中几只粉蝶，翩跹飞舞。
玩累了秋千，几人移到旁边的石桌旁坐下。丫鬟们早已备好了茶水点心。一壶新沏的碧螺春，茶香清冽。点心是几样时新的：藕粉桂花糖糕，晶莹剔透，能看到里面细碎的桂花；玫瑰酥，层层酥皮，馅料是捣碎的玫瑰花瓣，甜香扑鼻；还有一碟刚摘下来洗净的樱桃，红艳艳的，沾着晶莹的水珠，煞是可爱。
云珠一手拿着糖糕，一手去抓樱桃，吃得腮帮子鼓鼓囊囊。云珂细心地将玫瑰酥掰成小块，方便取用。云瑶则端起青瓷茶盏，细细品着茶香。
沈云裳拈起一颗樱桃，那鲜红的果实衬得她指尖愈发白皙。她看着眼前妹妹们无忧无虑的侧脸，心中那片短暂的晴空，又不自觉地飘来几丝阴云。欢愉如此短暂，如同指间流沙。贾世清的威胁言犹在耳，芍药……她必须尽快想出应对之策，绝不能让他伤害芍药分毫。可那贾世清阴险狡诈，在城中又有几分势力，硬碰硬绝非良策……
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